Neue Forschung sagt, dass die Generation X möglicherweise 'inakzeptabel hohe' Krebsraten haben könnte.

Menschen in der Generation X könnten laut einer neuen Studie im Vergleich zu ihren Eltern höhere Raten bestimmter Krebsarten aufweisen.

Die im Juni in JAMA Network Open veröffentlichte Studie verwendete statistische Modelle, um vorherzusagen, wie häufig Krebsfälle in der Generation X (Gen X) auftreten könnten – Menschen, die zwischen 1965 und 1980 geboren wurden – wenn sie ihre 60er erreichen.

Verglichen mit ihren Eltern der stillen Generation und der Babyboomer (einschließlich derjenigen, die zwischen 1936 und 1960 geboren wurden), wird von der Gen X im Allgemeinen eine höhere Krebserkrankungsrate erwartet, ergab die Studie.

Es ist wichtig zu beachten, dass die Ergebnisse der Studie nur auf aktuellen Trends basieren und nicht in Stein gemeißelt sind.

"Was wir in einer beschreibenden Studie versuchen, ist herauszufinden, wo die Raten unerwartet steigen", sagte der Studienautor Philip Rosenberg, PhD, ein Biostatistiker in der Abteilung für Krebsepidemiologie und -genetik am National Cancer Institute, gegenüber Health.

Die Ergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass "die Krebserkrankungen in den USA ohne Änderungen inakzeptabel hoch bleiben könnten", schrieben die Studienautoren.

Um ein klareres Bild davon zu bekommen, wie sich die Krebstrends bei Gen X in den kommenden Jahren entwickeln könnten, untersuchten Rosenberg und sein Kollege Krebsdaten von 3,8 Millionen Personen im National Cancer Institute's Surveillance, Epidemiology and End Results (SEER) Programm. Die Forscher betrachteten die Krebserkrankungsrate für Gen X und für frühere Generationen von Menschen, die zwischen 1908 und 1964 geboren wurden.

Sie betrachteten die tatsächlichen Krebsraten von älteren Generationen, als sie ihre 60er erreichten, und projizierten dann, wie Krebsdiagnosen bei Gen X aussehen könnten, wenn sie diese Altersgrenze erreichen, beginnend schon nächstes Jahr.

Die Daten zeigten, dass Babyboomer weniger wahrscheinlich an Krebs erkranken als ihre Eltern, was für Gen X jedoch wahrscheinlich nicht zutrifft – in allen demographischen Gruppen außer asiatischen oder pazifischen Inselmännern wird projiziert, dass Menschen, die zwischen 1965 und 1980 geboren wurden, eine höhere Krebserkrankungsrate als die vorherige Generation haben.

Die Studie verglich auch die Raten bestimmter Krebsarten zwischen Babyboomern und Gen X insbesondere. Letztere Gruppe soll Rückgänge bei Gebärmutterhalskrebs und Lungenkrebs verzeichnen – ausgelöst durch weit verbreitete Gebärmutterhalskrebsvorsorgeuntersuchungen und niedrigere Raucherquoten, sagte Rosenberg. Gen X Männer könnten auch weniger Fälle von Gallenblasen- und Leberkrebs sehen.

Diese Rückgänge könnten jedoch durch Zunahmen anderer Krebsarten ausgeglichen werden.

Die größten Zuwächse an Krebsdiagnosen sowohl bei Gen X Männern als auch Frauen werden bei Schilddrüsenkrebs erwartet, gefolgt von Nierenkrebs und Mastdarmkrebs. Beide Gruppen sollen auch höhere Raten von Darmkrebs und Leukämie sehen.

Gen X Frauen sollen höhere Raten von Gebärmutter-, Bauchspeicheldrüsen- und Eierstockkrebs sowie Non-Hodgkin-Lymphomen haben. Bei Männern wird ein Anstieg von Prostatakrebs erwartet.

"Diese Ergebnisse sind nicht überraschend, sie bestätigen tatsächlich andere Studien", sagte Otis Brawley, MD, Professor für Onkologie und Epidemiologie an der Johns Hopkins University School of Medicine, gegenüber Health.

Krebs im jungen Alter, der bei Personen unter 50 auftritt, ist seit den 1990er Jahren im Steigen. Andere Forschungen haben ergeben, dass gastrointestinale Krebserkrankungen, einschließlich Darm- und Bauchspeicheldrüsenkrebs, bei diesen jüngeren Erwachsenen häufiger diagnostiziert werden.

Die Gene der Menschen sind relativ ähnlich über die Generationen hinweg, sagte Bryan Haugen, MD, Professor für Medizin und auf Schilddrüsenkrebs spezialisiert an der University of Colorado Anschutz Medical Campus gegenüber Health.

Das bedeutet, dass Unterschiede in den Krebstrends im Laufe der Zeit den Forschern dabei helfen können zu verstehen, wie die Lebensstile unterschiedlicher Generationen – einschließlich Expositionen gegenüber Krebs verursachenden Stoffen wie Chemikalien oder Lebensmitteln – die öffentliche Gesundheit beeinflussen können.

"Es ist nicht so, dass eine Generation anfälliger für Krebs ist, sondern vielmehr die Gesamtheit der Risikofaktoren um sie herum", sagte Rosenberg. "Das Gesamtbild zu erkennen ist ein sehr wichtiger Aufwand."

Beispielsweise hatten Menschen, die in den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts geboren wurden, extrem hohe Raten an Lungenkrebs – nicht zufällig war das Rauchen in den USA in dieser Zeit kulturell normal.

Ähnlich deutet diese Forschung darauf hin, dass etwas in der Umgebung oder im Lebensstil junger Erwachsener dazu beiträgt, dass diese höhere Krebsinzidenz aufweisen. Ein Leben mit weniger Bewegung und höhere Raten von Fettleibigkeit sind zwei potenzielle Faktoren, sagte Brawley.

"Fettleibigkeit steht kurz davor, das Rauchen als häufigste Krebsursache zu überholen", sagte er. Die Ernährung spielt wahrscheinlich eine Rolle, da jüngere Generationen in der Regel eine kalorienreichere Ernährung mit weniger Obst und Gemüse zu sich nehmen, fügte Brawley hinzu.

Dies könnte mit einer Veränderung des Mikrobioms einhergehen.

"Unsere Stuhlflore hat sich aufgrund des übermäßigen Einsatzes von Antibiotika und einiger Antibiotika in der Nahrung verändert", sagte Brawley. "Dies könnte zu einem Anstieg verschiedener Krebsarten geführt haben, darunter Darmkrebs."

Researchers are looking into how environmental exposures to forever chemicals and microplastics might be driving rises in certain cancers among younger generations.

The projective study can only be applied to Gen X, Rosenberg said, but trends suggest Millennials would have at least as many, if not more, cancer cases than Gen X.

People of all generations can take action to avoid some of these cancer risks, including getting certain vaccines, maintaining a healthy weight, avoiding tobacco and alcohol, using sunscreen, and getting recommended screening tests.

However, this projected increase in cancer cases for Gen Z is likely caused by a number of factors, Haugen said, both in and outside of people’s control.

For example, the risk of thyroid cancer “seems to be a combination of the environment and a person’s genetics,” he said. “There’s no one thing that seems to make people get thyroid cancer and others not.”