Trump, Erschöpft erscheinend, kündigt Plan an, Venezuela "zu übernehmen" | Vanity Fair

Als die Vereinigten Staaten im März 2003 in den Irak einmarschierten, um das Regime von Saddam Hussein zu stürzen, überwachte Präsident George W. Bush die Offensive von Camp David aus. Ein paar Tage später kehrte er nach Washington zurück und sagte Reportern, dass die USA trotz "Taschen des Widerstands" "signifikante Fortschritte" machten.

Präsident Donald Trump hat den abgelegenen Präsidentenrückzugsort nie viel genutzt. Stattdessen beobachtete er die Operation zur Streik in Venezuela und zur Verhaftung von Präsident Nicolás Maduro in den frühen Morgenstunden des Samstags von Mar-a-Lago aus, seinem privaten Golfclub in Palm Beach, Florida. "Ich habe es buchstäblich wie einen Fernsehshow angesehen", sagte Trump Stunden nach dem Angriff in einem Interview mit Fox News.

Nachdem er bald darauf aus dem "Tea Room" von Mar-a-Lago gesprochen hatte, kündigte Trump einen Plan von beeindruckendem Ausmaß an, der beunruhigend an die Außenpolitik seines republikanischen Vorgängers erinnerte. Die Vereinigten Staaten, so Trump, würden Venezuela "übernehmen" und "führen", um Maduros Regime durch eines zu ersetzen, das von den Vereinigten Staaten ausgewählt wurde.

"Wir werden das Land führen, bis wir eine sichere, angemessene und umsichtige Übergabe machen können", sagte Trump.

In Spanien lebende venezolanische Bürger schauen Donald Trumps Pressekonferenz auf dem Puerta del Sol-Platz.

Der 79-jährige Präsident wirkte erschöpft. Seine Stimme war gedämpft und heiser, und später in der Pressekonferenz, als der Vorsitzende der Joint Chiefs of Staff, Dan Caine, die Presse über die Operation informierte, schien er zu kämpfen, wach zu bleiben. Während Trump von einem Stapel Papiere auf einem Podium las, wich er ein paar Mal von dem Skript ab, unter anderem für eine ausgedehnte Randbemerkung über die Kriminalität in Washington DC, wo er versprach, dass "die Restaurants geöffnet sind, sie sind glücklich", und in Los Angeles, wo er sich beschwerte, dass er "keine Anerkennung dafür bekam", dass er die Geschicke verbesserte. Während Trump schwadronierte, stand Außenminister Marco Rubio hinter ihm, mit einem steinernen Gesichtsausdruck, und sah auf den Boden.

Schließlich übergab Trump den Secretary of Defense Pete Hegseth. "Er hat herumgeschraubt, und nun hat er es herausgefunden", sagte Hegseth über Maduro in seinen eigenen kurzen Bemerkungen. Rubio sprach danach und betonte, dass Maduro "nicht der legitime Präsident" von Venezuela sei und darauf hinwies, dass er 2020 von einem Bezirksgericht in New York wegen Drogenhandels und Korruptionsvorwürfen angeklagt wurde. Am Samstag kündigte das Justizministerium neue Anklagen gegen Maduro und seine Frau an, die ebenfalls festgenommen wurde.

Niemand, der an der Pressekonferenz sprach, bot eine klare Erklärung dafür, wie die Vereinigten Staaten das große lateinamerikanische Land mit fast 30 Millionen Einwohnern nach der Stürzung seines Präsidenten über Nacht führen würden.

Die Regierung hat bereits widersprüchliche Aussagen darüber gemacht, was als nächstes kommt. Der republikanische Senator Mike Lee sagte, er sei von Rubio versichert worden, dass er "jetzt, da Maduro in US-Gewahrsam ist, keine weiteren Maßnahmen in Venezuela erwartet". Diese Zusicherungen wurden jedoch nur Stunden später von Trump zerschlagen, als er der Welt mitteilte, dass die USA die Kontrolle über Venezuela übernehmen würden.

Donald Trump, Stellvertretender Stabschef Stephen Miller, CIA-Direktor John Ratcliffe, Außenminister Marco Rubio, Verteidigungsminister Pete Hegseth und der Vorsitzende der Joint Chiefs of Staff General Dan Caine während der Pressekonferenz.

Reporter befragten Trump zu den nächsten Schritten. Wird es eine Bodeninvasion geben? "Wir haben keine Angst vor Bodentruppen", sagte Trump. "Wir hatten letzte Nacht Bodentruppen. Auf einer sehr hohen Ebene, tatsächlich. Wir haben keine Angst davor. Wir sind bereit, es zu sagen. Wir werden sicherstellen, dass das Land ordnungsgemäß geführt wird."

Wer wird das Land führen? "Für eine gewisse Zeit", antwortete Trump und deutete auf Rubio, Hegseth und andere US-Beamte hinter ihm, "die Leute hinter mir".

Eine Sache, bei der es wenig Ambivalenz gab, war der Plan der Regierung, venezolanische Ressourcen zu beschlagnahmen. "Sie haben unser Öl gestohlen", sagte Trump. "Wir konnten nicht zulassen, dass sie damit durchkamen."

'Trump meint es todernst', fügte Hegseth hinzu, "dass wir das gestohlene Öl zurückerhalten"

Der Vizepräsident JD Vance sagte in einem Beitrag auf X: "Das gestohlene Öl muss den Vereinigten Staaten zurückgegeben werden."

Protestierende demonstrieren vor dem Weißen Haus am 3. Januar 2026.

Die Trump-Regierung hat häufig das zweifelhafte Argument vorgebracht, dass Venezuela, indem es in den 1970er Jahren seine Erdölindustrie verstaatlicht hat, dem Verdrängen von amerikanischen Unternehmen, die einst Zugang zu seinen ölreichen Gebieten hatten, Öl aus den Vereinigten Staaten gestohlen habe.

Trumps Fixierung auf Öl in seiner Pressekonferenz am Samstag wirft die Frage auf, ob die Operation tatsächlich durchgeführt wurde, um Maduro vor einem New Yorker Gericht zur Rechenschaft zu ziehen. (Nicht zu erwähnen, dass diese Regierung sich um Maduros angeblichen Drogenhandel schert, wenn Trump erst letzten Monat den ehemaligen Präsidenten von Honduras für das gleiche Verbrechen begnadigte, dehnt die Glaubwürdigkeit überstrapaziert.)

Die Rechtfertigung des Angriffs wird teilweise seine Rechtmäßigkeit bestimmen. Wie Trumps Stabschefin Susie Wiles in einem Interview mit Vanity Fair bemerkte, behauptete die Administration in Verteidigung der Angriffe auf Boote vor der Küste Venezuelas, die Drogenschmuggel betrieben, dass jede Attacke auf Land die Genehmigung des Kongresses erfordern würde. "Wenn er bestimmte Aktionen auf dem Land autorisieren würde, wäre das Krieg, dann [würden wir] den Kongress brauchen", sagte sie. Die Lösung der Administration für dieses Hindernis besteht darin zu behaupten, dass Maduro nicht der rechtmäßige Führer Venezuelas ist, sondern stattdessen, in den Worten von Rubio, der "Leiter des Cartel de Los Soles, einer Drogen-Terror-Organisation, die Besitz von einem Land ergriffen hat", der wegen Drogenschmuggel in die USA angeklagt ist." Eine Frau in Krakau, Polen schaut Donald Trumps Ansprache an die Nation. Der Angriff, trotz seines offensichtlichen Erfolgs in eigenen Begriffen, wurde mit der Art chaotischer und planloser Kommunikation durchgeführt, die typisch für Trumps Präsidentschaft ist. Zum Zeitpunkt des Schreibens hat das Pentagon die Öffentlichkeit noch nicht über die Ziele oder rechtliche Rechtfertigung der Operation informiert, eine Entscheidung, die der AP-Reporter Konstantin Toropin als "völlige Ablehnung jeglicher Bemühung, die amerikanische Öffentlichkeit darüber zu informieren, was das Militär in ihrem Namen tut", beschrieb. Als die Bomben zum ersten Mal über Caracas gehört wurden, wiesen das Pentagon Reporter an das Weiße Haus für Kommentare. Aber das Weiße Haus antwortete nicht, bis Trump in den frühen Stunden des Samstagmorgens eine Botschaft auf Truth Social postete und bekannt gab, dass die USA einen "großen Angriff" auf Venezuela durchgeführt und Maduro und seine Frau "gefangen genommen" haben. Er gab weitere Informationen über die Operation an einen New York Times Reporter, der ihn um 4:30 Uhr anrief, und mehr in einem ausführlichen Telefoninterview mit Fox & Friends Weekend. Trump signalisierte den ganzen Morgen über, dass seine Ambitionen, den westlichen Hemisphäre gewaltsam umzugestalten, nicht bei Venezuela aufhören. "Die Kartelle führen Mexiko", sagte er Fox News. "Wir müssen etwas tun." Bei der Mar-a-Lago Pressekonferenz sagte Trump, Kuba sei "sehr ähnlich" wie Venezuela, während Rubio sagte, die Führer in Havanna sollten "besorgt sein". Der Präsident Kolumbiens, so Trump, müsse "seinen Hintern im Auge behalten." Es war eine verwirrende Darstellung, die amerikanische Trump-Unterstützer schockieren könnte, weil er versprochen hatte, ausländische Verwicklungen zu beenden. "Dies ist wohl das, was sich viele in MAGA dachten, dass sie damit beendet haben", schrieb Marjorie Taylor Greene in einer vernichtenden Erklärung, in der sie Trump am Samstag verurteilte. "Wir lagen komplett falsch."