Trump, Verschijning Uitgeput, kondigt plan aan om "over te nemen" Venezuela | Vanity Fair

Toen de Verenigde Staten in maart 2003 Irak binnenvielen als campagne om het regime van Saddam Hussein omver te werpen, controleerde president George W. Bush de offensie vanuit Camp David. Hij keerde enkele dagen later terug naar Washington en vertelde verslaggevers dat ondanks "verzetshaarden" de VS "aanzienlijke vooruitgang boekte."

President Donald Trump heeft nooit veel gebruik gemaakt van het afgelegen presidentiële toevluchtsoord. In plaats daarvan keek hij naar de operatie om Venezuela te treffen en president Nicolás Maduro in de vroege zaterdagochtend vanuit Mar-a-Lago, zijn privégolfclub in Palm Beach, Florida. "Ik heb het letterlijk bekeken alsof ik naar een tv-show keek," vertelde Trump aan Fox News in een interview enkele uren na de aanval.

Sprekend vanuit de "Tea Room" van Mar-a-Lago kondigde Trump al snel een plan aan dat verbijsterend was in zijn ambitie en angstaanjagend leek op het buitenlands beleid van zijn Republikeinse voorganger. De Verenigde Staten, zei Trump, zouden "overnemen" en "runnen" in Venezuela om het regime van Maduro te vervangen door een regime gekozen door de Verenigde Staten.

'We gaan het land runnen totdat we een veilige, juiste en verstandige overgang kunnen maken,' zei Trump.

Venezolaanse burgers die in Spanje wonen, kijken naar de persconferentie van Donald Trump vanaf het Puerta del Sol-plein.

De president, die 79 jaar oud is, leek uitgeput. Zijn stem was ingetogen en hees, en later tijdens de persconferentie, toen voorzitter van de Joint Chiefs of Staff Dan Caine de pers briefing gaf over de operatie, leek hij moeite te hebben om wakker te blijven. Terwijl Trump voorlas van een stapel papieren op een lessenaar, week hij een paar keer af van het script, waaronder een lang uitstapje over criminaliteit in Washington DC, waar hij beloofde "de restaurants zijn open, ze zijn blij," en in Los Angeles, waarover hij klaagde dat hij "geen erkenning kreeg" voor het verbeteren van de situatie. Terwijl Trump doorratelde, stond minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio achter hem, met een stenen gezicht naar de vloer te staren.

Uiteindelijk gaf Trump het woord aan minister van Defensie Pete Hegseth. “Hij heeft gespeeld, en dat heeft hij geweten,” zei Hegseth over Maduro in zijn eigen korte opmerkingen. Rubio sprak vervolgens, met de verklaring dat Maduro "niet de legitieme president" van Venezuela was en merkte op dat hij in 2020 werd aangeklaagd voor drugshandel en corruptie in het Southern District of New York. Op zaterdag kondigde het ministerie van Justitie nieuwe aanklachten tegen Maduro en zijn vrouw aan, die ook waren gearresteerd.

Niemand die sprak op de persconferentie bood veel uitleg over hoe de Verenigde Staten het grote Latijns-Amerikaanse land van bijna 30 miljoen mensen zouden runnen na het afzetten van de president 's nachts.

De regering heeft al tegenstrijdige verklaringen gegeven over wat er daarna komt. Republikeins senator Mike Lee zei dat Rubio hem had verzekerd dat hij "geen verdere actie in Venezuela verwacht nu Maduro in Amerikaanse hechtenis is." Die verzekeringen werden enkele uren later tenietgedaan door Trump, toen hij de wereld vertelde dat de VS de controle over Venezuela zou overnemen.

Donald Trump, plaatsvervangend stafchef Stephen Miller, CIA-directeur John Ratcliffe, minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, minister van Defensie Pete Hegseth en voorzitter van de Joint Chiefs of Staff Generaal Dan Caine tijdens de persconferentie.

Journalisten stelden Trump vragen over volgende stappen. Zou er een grondinvasie zijn? "We zijn niet bang voor grondtroepen," zei Trump. "We hadden gisteravond grondtroepen. Op een zeer hoog niveau, eigenlijk. We zijn er niet bang voor. We zeggen het zonder problemen. We zullen ervoor zorgen dat dat land op de juiste manier wordt gerund."

Wie zal het land runnen? 'Voor een bepaalde tijd,' antwoordde Trump, wijzend naar Rubio, Hegseth en andere Amerikaanse functionarissen achter hem.

Een punt waarover weinig onduidelijkheid was, was het plan van de regering om Venezolaanse hulpbronnen te confisqueren. "Ze hebben onze olie gestolen," zei Trump. "We konden ze er niet mee laten wegkomen."

'Trump is bloedserieus,' voegde Hegseth eraan toe, over "het terughalen van de olie die van ons is gestolen.'

Vicepresident JD Vance zei in een bericht op X dat "de gestolen olie moet worden teruggeven aan de Verenigde Staten."

Protestanten demonstreren voor het Witte Huis op 3 januari 2026.

De regering-Trump heeft vaak het twijfelachtige argument naar voren gebracht dat Venezuela, door in de jaren zeventig zijn petroleumindustrie te nationaliseren, olie van de Verenigde Staten gestolen had door Amerikaanse bedrijven te verbannen die ooit toegang hadden tot zijn olierijke gronden.

Trump's focus op olie in zijn persconferentie op zaterdag roept vragen op over de claim van de regering dat de operatie werd uitgevoerd om Maduro voor de rechter te brengen in een New Yorkse rechtszaal. (Niet te vergeten, dat deze regering geeft om Maduro's vermeende drugshandel toen Trump vorige maand de voormalige president van Honduras gratie verleende voor hetzelfde misdrijf, is nauwelijks geloofwaardig.)

De rechtvaardiging voor de aanval zal deels bepalen of het legaal is. Zoals Trump's stafchef Susie Wiles opmerkte in een interview met Vanity Fair, ter verdediging van de aanvallen op boten voor de kust van Venezuela waarvan de regering beweerde dat ze drugs vervoerden, zou elke aanval op land goedkeuring van het Congres vereisen. "Als hij wat activiteit op het land zou autoriseren, dan is het oorlog, dan [zouden we] het Congres nodig hebben," zei ze.

De oplossing van de regering voor dat obstakel is te beweren dat Maduro niet de legitieme leider van Venezuela is, maar in plaats daarvan, in de woorden van Rubio, het "hoofd van het Cartel de Los Soles, een narco-terreurorganisatie die een land heeft overgenomen" die onder aanklacht staat voor het in de Verenigde Staten duwen van drugs.

Een vrouw in Krakau, Polen kijkt naar de toespraak van Donald Trump aan de natie.

De aanval, ondanks zijn ogenschijnlijke succes op zijn eigen voorwaarden, werd uitgevoerd met het soort chaotische en warrige communicatie die typerend is voor het presidentschap van Trump. Op het moment van schrijven heeft het Pentagon het publiek nog niet geïnformeerd over de doelstellingen of juridische rechtvaardiging voor de operatie, een beslissing die AP-verslaggever Konstantin Toropin omschreef als een "volledige verwaarlozing van elke inspanning om het Amerikaanse publiek te informeren over wat het leger doet in hun naam."

Toen de bommen voor het eerst werden gehoord boven Caracas, verwees het Pentagon de journalisten naar het Witte Huis voor commentaar. Maar het Witte Huis reageerde niet, totdat Trump een bericht plaatste op Truth Social in de vroege maandagochtend waarin hij aankondigde dat de VS een "grootschalige aanval" in Venezuela hadden uitgevoerd en Maduro en zijn vrouw hadden "gevangen". Hij gaf verdere informatie over de operatie aan een verslaggever van de New York Times die hem om 4:30 uur 's ochtends cold-callingde en meer in een uitgebreid telefoongesprek met Fox & Friends Weekend.

Gedurende de ochtend gaf Trump aan dat zijn ambities om het Westelijk halfrond te hervormen door middel van geweld niet ophielden bij Venezuela. "De kartels leiden Mexico," vertelde hij aan Fox News. "We moeten iets doen." Tijdens de persconferentie in Mar-a-Lago zei Trump dat Cuba "zeer vergelijkbaar" is met Venezuela, terwijl Rubio zei dat de leiders in Havana "bezorgd zouden moeten zijn." De president van Colombia, zei Trump, moet "zijn kont in de gaten houden."

Het was een duizelingwekkende vertoning die velen Amerikanen die Trump steunden omdat hij beloofde buitenlandse verstrengelingen te beëindigen, zou kunnen choqueren. "Dit is wat velen in MAGA dachten dat ze zouden beëindigen," schreef Marjorie Taylor Greene in een vernietigende verklaring waarin ze Trump op zaterdag veroordeelde. "Boy waren we verkeerd."

Susie Wiles, JD Vance, en de "Junkyard Dogs": De stafchef van het Witte Huis over Trump's tweede termijn (Deel 1 van 2)

Susie Wiles praat over Epstein Files, Pete Hegseth's oorlogstactieken, vergelding, en meer (Deel 2 van 2)

11 Wansmakelijke dingen uit de laatste Epstein Files Drop

Vanity Fair gaat naar het Witte Huis: Trump 2.0-editie

De kinderen van MAGA zeggen waar het op staat

Donald Trump's gemelde gezondheidsproblemen, onderzocht

Zelfs christenen hebben genoeg van Ballerina Farm

Intiem worden met Connor Storrie en Hudson Williams van Heated Rivalry

Ontmoet de 11 beste films van 2025

Uit het archief: Achter de mysteries van Capote's Swans Scandal