När Förenta staterna invaderade Irak i mars 2003, i en kampanj för att störta Saddam Husseins regim, övervakade president George W. Bush offensiven från Camp David. Han återvände till Washington några dagar senare och berättade för reportrar att trots "motståndsfickor" gjorde USA "betydande framsteg."
President Donald Trump har aldrig använt den avlägsna presidents reträtten mycket. Istället såg han operationen för att slå till Venezuela och arrestera president Nicolás Maduro i de tidiga timmarna på lördagsmorgonen från Mar-a-Lago, hans privata golfklubb i Palm Beach, Florida. "Jag tittade bokstavligen på det som om jag såg på en tv-serie", sa Trump till Fox News i en intervju timmar efter attacken.
Från Mar-a-Lagos "Tea Room" snart efter tillkännagav Trump en plan som var imponerande i dess ambition och skrämmande påminnelse om hans republikanska föregångares utrikespolitik. USA, sa Trump, skulle "ta över" och "driva" Venezuela för att ersätta Maduros regim med en vald av USA.
'Vi kommer att driva landet tills vi kan göra en säker, riktig och omdömesgill övergång,' sa Trump.
Venezuelanska medborgare som bor i Spanien tittar på Donald Trumps presskonferens från Puerta del Sol-torget.
Presidenten, som är 79 år, verkade utmattad. Hans röst var dämpad och hes, och senare på presskonferensen, när ordförande för Joint Chiefs of Staff Dan Caine informerade pressen om operationen, verkade han kämpa för att hålla sig vaken. När Trump läste från en hög papper vid en podium, avvek han från manuset några gånger, inklusive för en långvarig avvikelse om brottslighet i Washington DC, där han lovade att "restaurangerna är öppna, de är glada", och i Los Angeles, som han klagade att han "inte fick någon cred för" att förbättra ödet. När Trump babblade, stod utrikesministern Marco Rubio bakom honom, stenansikte, tittande på golvet.
Trump överlämnade till slut till försvarsminister Pete Hegseth. "Han lekte runt, och han märkte det", sa Hegseth om Maduro i hans egna korta anmärkningar. Rubio talade sedan, hävdande att Maduro inte var "den legitima presidenten" av Venezuela och noterade att han var åtalad för narkotikahandel och korruptionsanklagelser i södra distriktet i New York 2020. På lördagen meddelade justitieministeriet nya anklagelser mot Maduro och hans fru, som också greps.
Ingen som talade på presskonferensen erbjöd mycket förklaringar om hur USA skulle driva det stora latinamerikanska landet med nästan 30 miljoner människor efter att ha avsatt dess president över en natt.
Administratören har redan gett motstridiga uttalanden om vad som kommer härnäst. Republikanska senatorn Mike Lee sa att han försäkrades av Rubio att han "inte förväntar sig några ytterligare åtgärder i Venezuela nu när Maduro är i amerikansk förvar". Dessa garantier blåstes bort av Trump några timmar senare, när han berättade för världen att USA skulle ta kontroll över Venezuela.
Donald Trump, biträdande stabschef Stephen Miller, CIA-direktör John Ratcliffe, utrikesminister Marco Rubio, försvarsminister Pete Hegseth och ordförande för Joint Chiefs of Staff general Dan Caine under presskonferensen.
Reportrar frågade Trump om nästa steg. Skulle det ske en markinvasion? "Vi är inte rädda för stövlar på marken", sa Trump. "Vi hade stövlar på marken i går kväll. På en mycket hög nivå faktiskt. Vi är inte rädda för det. Vi har inget emot att säga det. Vi ska se till att landet drivs ordentligt."
Vem ska driva landet? 'Under en tid', svarade Trump - gestikulerande mot Rubio, Hegseth och andra amerikanska tjänstemän - 'människorna bakom mig.'
En fråga där det fanns lite tvetydighet var förvaltningens plan att ta över venezuelanska resurser. "De stal vårt olja," sa Trump. "Vi kunde inte låta dem komma undan med det."
'Trump är dödligt seriös,' tillade Hegseth, om 'att få tillbaka oljan som stals från oss.'
Vicepresidenten JD Vance, i ett inlägg på X, sa att "den stulna oljan måste återlämnas till Förenta staterna."
Protestanter demonstrerar framför Vita huset den 3 januari 2026.
Trump-administrationen har frekvent framfört det tvivelaktiga argumentet att Venezuela, genom att nationalisera sin oljeindustri på 1970-talet, hade stulit olja från Förenta staterna genom att kasta ut de amerikanska företagen som en gång hade tillgång till dess oljerika marker.
Trumps fokus på olja i sin presskonferens på lördagen ifrågasätter förvaltningens påstående att operationen genomfördes för att föra Maduro inför rätta i en New York-rättegång. (För att inte tala om idén att denna förvaltning bryr sig om Maduros påstådda narkotikahandel när Trump bara förra månaden benådade den tidigare presidenten i Honduras för samma brott spänner trovärdigheten.)
Motiveringen för attacken kommer delvis att bestämma dess laglighet. Som Trumps stabschef Susie Wiles noterade i en intervju med Vanity Fair, för att försvara attackerna på båtar utanför Venezuelas kust som administrationen hävdade fraktade droger, skulle all attack på landkräva kongressens godkännande. "Om han skulle godkänna någon aktivitet på land, då är det krig, då behöver [vi] kongressen," sa hon.
Administrationens lösning på den utmaningen är att hävda att Maduro inte är Venezuelas legitima ledare, utan istället, i Rubios ord, "huvudet av Cartel de Los Soles, en narko-terrororganisation som har tagit kontroll över ett land" som är åtalad för att smuggla droger till USA.
En kvinna i Krakow, Polen tittar på Donald Trumps tal till nationen.
Attacken, trots dess uppenbara framgång enligt dess egna villkor, utfördes med den typ av kaotisk och oordnad kommunikation som är typisk för Trumps presidentskap. Vid skrivandets stund har Pentagon ännu inte informerat allmänheten om operationens mål eller den juridiska motiveringen, en beslut som AP-reportern Konstantin Toropin beskrev som en "total avsägelse från all ansträngning att informera den amerikanska allmänheten om vad militären gör i deras namn."
När bomber först hördes över Caracas, hänvisade Pentagon reportrar till Vita huset för kommentar. Men Vita huset svarade inte, förrän Trump skickade en missiv till Truth Social tidigt på lördagsmorgonen och meddelade att USA genomfört en "storstilad attack" i Venezuela och "tagit" Maduro och hans fru. Han gav ytterligare information om operationen till en New York Times-reporter som kallade honom kallade klockan 4:30 på morgonen och mer i en omfattande telefonintervju med Fox & Friends Weekend.
Under morgonen signalerade Trump att hans ambitioner att omforma västliga halvklotet med våld inte slutade med Venezuela. "Kartellerna styr Mexiko," berättade han för Fox News. "Vi måste göra något." På Mar-a-Lago-presskonferensen sa Trump att Kuba är "väldigt likt" Venezuela, medan Rubio sa att ledarna i Havanna borde "vara oroade." Colombias president, sa Trump, måste "passa sig."
Det var en virvelvind av en uppvisning som kan komma som en chock för de amerikaner som stödde Trump för att han lovade att avsluta utrikesförbindelser. "Detta är vad många i MAGA trodde att de röstade för att avsluta," skrev Marjorie Taylor Greene i ett skarpt uttalande som fördömde Trump på lördagen. "Pojkarna hade vi fel."
Susie Wiles, JD Vance och "Soppskvadraten": Vita husets stabschef om Trumps andra mandatperiod (del 1 av 2)
Susie Wiles pratar om Epsteins filer, Pete Hegseths krigstaktik, repressalier och mer (del 2 av 2)
11 avskyvärda saker från de senaste Epstein-filerna
Vanity Fair besöker Vita huset: Trump 2.0-utgåva
MAGA-barnen talar sina sinnen
Donald Trumps rapporterade hälsoproblem, granskade
Till och med kristna har fått nog av Ballerina Farm
Nära och personligt med Heated Rivalrys Connor Storrie och Hudson Williams
Möt de 11 bästa filmerna från 2025
Från arkivet: Bakom mysterierna kring Capotes Swans-skandal
