Nya COVID-19 boosterdoser har godkänts. När ska du få en?

Sommarens ökning av covid-19-krön väger många människor över om de behöver ta boosterskott nu för att skydda sig mot sjukdomen (SN: 7/19/24).

U.S. Food and Drug Administration godkände uppdaterade versioner av mRNA-vacciner från Pfizer och Moderna den 22 augusti. Myndigheten tände grönt till skotten för personer 12 och äldre och gav tillstånd för akut användning för barn 6 månader till 11 år gamla. Liknande godkännande för Novavaxs senaste version av sitt proteinbaserade vaccin kan snart följa.

Science News samlar läsarfrågor om hur man navigerar i vår planets föränderliga klimat.

Vad vill du veta om extrem värme och hur det kan leda till extrema väderhändelser?

Utrullningen av de nya vaccinerna kommer strax innan ett program som tillfälligt betalade för sprutorna för oförsäkrade löper ut i slutet av augusti. Det återstår ungefär en vecka för personer utan försäkring att bestämma sig för om de ska få ett stick nu utan kostnad.

"Om det här är din möjlighet att få vaccinet, och efter det är du inte säker på om du kommer att kunna betala för det, skulle jag absolut få vaccinet nu", säger Kawsar Talaat, en infektionsläkare. vid Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

Här är vad mer att veta om de nya bilderna.

De är exakt samma vaccin med undantag för en skillnad, säger Talaat - den virala stam som är riktad mot. Förra årets jabs var inriktade på omicron XBB.1.5-varianten som orsakade majoriteten av fallen under senvintern 2022 och våren 2023.

De nya mRNA-boosterna är inriktade på omicron KP.2-varianten (även kallad JN.1.11.1.2), som stod för uppskattningsvis 3,2 procent av fallen i USA från 4 till 17 augusti. Två andra omicron-varianter, KP.3 och KP3 .1.1, tillsammans utgör nästan 54 procent av fallen under samma period. En annan variant som kallas LB.1 orsakade 14 procent av fallen. Och det finns en alfabetsoppa av andra varianter som cirkulerar också.

Novavaxs uppdaterade vaccin riktar sig mot JN.1-varianten. Det är modervarianten av KP.2, KP.3 och LB.1. Varianterna skiljer sig bara på ett fåtal ställen på deras spikproteiner, det knöliga proteinet som coronaviruset använder för att fästa på och komma in i celler. Men KP- och LB.1-avkommorna kan vara lite mer överförbara eftersom dessa förändringar hjälper de nyare varianterna att undvika immunitet från äldre versioner av vaccinet och från infektion med tidigare varianter av coronavirus. Det tar längre tid att omkonfigurera proteinvacciner än för mRNA-vacciner, så Novavax behövde gå med den äldre versionen av viruset. I andra länder gör Moderna en JN.1-version av vaccinet, säger företaget i ett uttalande.

Detta är tredje gången vaccinerna har fått uppdateringar för att bättre matcha versioner av viruset som cirkulerar. Varje gång har viruset varit flera steg före, men skotten har gett skydd mot allvarlig sjukdom, särskilt för äldre människor och personer med hälsotillstånd som utsätter dem för ökad risk.

Infektionsläkaren Carlos del Rio säger att han skulle vilja se höga vaccinationsfrekvenser hos alla över 65 år eftersom dessa människor löper högre risk för sjukhusvistelse och allvarlig sjukdom. "Vaccination fortsätter att vara en av våra viktigaste strategier för att [hantera] covid", säger del Rio, vid Emory University School of Medicine i Atlanta. "Och det är viktigt att hålla immuniteten uppe."

Maximalt skydd mot viruset varar i flera månader efter att ha blivit förstärkt, säger Talaat. Så "även om du får vaccinet nu, kommer du sannolikt att ha ett visst skydd på Thanksgiving och jul."

Människor som smittades i sommarens våg är förmodligen fortfarande skyddade från upprepade infektioner, säger hon, och kan vänta till hösten för att få sitt uppdaterade skott. Även om det är svårt att förutsäga exakt hur länge den nuvarande ökningen kommer att pågå, stiger fortfarande testpositivitetsnivåerna och avloppsvattennivåerna för viruset (SN: 20/9/23). "COVID dödar fortfarande många människor", säger Talaat. "Vi kanske inte hör om det längre, men det har inte försvunnit."

Barn som återvänder till skolan kan leda till en ny omgång infektioner. Bara 14 procent av barn i åldrarna 6 månader till 17 år är uppdaterade med covid-19-boostern 2023–2024, enligt U.S. Centers for Disease Control and Prevention. Och även om mer än 80 procent av vuxna 18 år och äldre har fått minst en spruta, har antalet personer som fortsätter att få boosters minskat kraftigt. Bara 22 procent av människorna i den här åldersgruppen fick en 2023–2024 COVID-19-vaccindos, rapporterade CDC i uppgifter som senast uppdaterades i maj.

Många forskare har undersökt den frågan. En stor studie som undersökte bevis på antikroppar mot coronavirus fann att hösten 2022 hade mer än 96 procent av människorna i USA immunitet från vaccination, tidigare infektion eller båda.