Min rutinögonundersökning förvandlades till omedelbar kirurgi - OK! Magazine

Ögonhälsa är inte bara en oro för den äldre generationen, enligt en expert. Att vara uppmärksam på tecken och symtom i alla åldrar kan hjälpa till att förebygga långsiktiga och ibland irreversibla skador.

Data från Specsavers avslöjar att förra året hänvisades över 30 000 personer under 60 års ålder för misstänkt glaukom - en tillstånd som skadar ögats synnerv. Tidig upptäckt är avgörande eftersom det obehandlat kan orsaka irreversibla skador och permanent synförlust.

Giles Edmonds, klinisk tjänstedirektör på Specsavers, håller med om att ålder inte alltid är en faktor för ögonhälsotillstånd. "Det är en vanlig missuppfattning bland yngre människor att vissa ögonsjukdomar är något som bara den äldre generationen behöver oroa sig för. Men verkligheten är att vem som helst kan utveckla problem med sin syn, och ofta kommer dessa tillstånd inte med uppenbara tidiga symtom. Även om vissa tillstånd som glaukom eller åldersrelaterad makuladegeneration är vanligare med åldern, ser vi alltmer problem som digital ögonbelastning, närsynthet och torra ögon påverkar yngre generationer - till stor del på grund av livsstilsförändringar såsom ökad skärmtid."

Trots att glaukom är bland de vanligaste ögonsjukdomarna förstår de flesta människor mycket lite om det - forskning visar att nästan en tredjedel av brittiska vuxna är nästan helt omedvetna om tillståndet - med ungefär hälften av alla fall som förblir oupptäckta.

"Glaukom är ofta känt som 'den tysta synstölden' eftersom det kan utvecklas utan några symtom och kan resultera i irreversibla skador," berättade Giles för Mirror.

"Det är därför regelbundna ögonkontroller är så viktiga - de testar inte bara din syn, de kan också hjälpa till att upptäcka tillstånd tidigt, när de är mest behandlingsbara."

Här beskriver Giles steg du kan ta för att hålla dina ögon så friska som möjligt så länge som möjligt.

Livsstilsval

Det är de dagliga hälsobesluten som bygger grunden för ditt totala välbefinnande - och ögonhälsa är inget undantag. "En hälsosam livsstil kan hjälpa till. En balanserad kost, fysisk aktivitet, begränsad alkoholkonsumtion och att undvika rökning stödjer alla ögonhälsan," säger Giles.

Förebyggande före botemedel

Med vilket ögonsjukdom som helst är regelbundna kontroller avgörande. "För de flesta människor bör förebyggande börja med tidig upptäckt. På Specsavers rekommenderar vi en ögonkontroll varannat år, eller oftare om din optiker rekommenderar det - och det är viktigt att boka en även om du inte har märkt några problem," påminner Giles.

Riskfaktorer

"Att ha diabetes, högt eller lågt blodtryck, en historia av ögonskador eller operationer, långvarig användning av steroider, liksom höga nivåer av närsynthet eller långsynthet, kan alla öka risken för att utveckla glaukom," säger Giles. Du är också upp till fyra gånger mer benägna att utveckla glaukom om du har en nära släkting med tillståndet, så det är viktigt att dela detta med din optiker.

Övervaka skärm användning

Ytterligare ögonproblem uppstår över tid, härstammande från överanvändning av digitala prylar. Komplikationer kan inkludera ögonbelastning, suddig syn och torra ögon, och överdriven skärmtid kan potentiellt bidra till utvecklingen eller framsteg av närsynthet.

Kom ihåg 20-20-20-regeln. Varje 20 minuter, titta på något 20 fot bort i 20 sekunder. Försök att ha helt skärmfria dagar också.

Var solmedveten

"Att skydda dina ögon från skadliga UV-strålar genom att använda solglasögon är ett annat enkelt sätt att minska risken för långsiktiga skador från tillstånd som grå starr eller åldersrelaterad makuladegeneration," säger Giles. Överexponering för skadliga UV-strålar kan leda till fotokeratit - en typ av solbränna på ögats yttre skikt. Kategori 4-solglasögon släpper bara in 8% av ljuset, vilket gör dem idealiska för extremt ljusa förhållanden.

Rachel Parkinson, en 49-årig mamma från Preston, som är närsynt och har en stigmatism, blev förvånad efter en rutinmässig ögonkontroll år 2020.

"Som en del av min rutinmässiga ögonkontroll på min lokala Specsavers, bestämde jag mig för att göra OCT (optisk koherenstomografi) -skanningen. De berättade för mig att den hjälper till att upptäcka potentiella ögonhälsoproblem, såsom glaukom, diabetisk retinopati och åldersrelaterad makuladegeneration, upp till fyra år tidigare och det var till ett mycket rimligt pris. Resultaten av OCT-skanningen visade optikern att något inte stämde och de kunde se vissa onormaliteter längst bak i mitt öga. Jag fick inte veta vid den tidpunkten att de misstänkte att jag hade glaukom, men de sa till mig att jag behövde remitteras till min läkare för ytterligare utredning.

Min läkare hänvisade mig till oftalmologikliniken där jag fick en tid tio månader senare. Jag deltog i mitt första besök på mitt lokala sjukhus och jag hänvisades till glaukomkliniken, detta var första gången jag verkligen hade hört talas om tillståndet - jag hade alltid trott att det var något som bara påverkade äldre vuxna. Jag kunde inte tro det - jag hade inte haft några symtom alls."

Jag hade redan förlorat en del av min syn i ett öga vid tiden för min diagnos, så mitt glaukom ansågs vara avancerat. Denna synförlust är subtil och sker under en lång tidsperiod så det är inte märkbart förrän en ögonläkare påpekar det och då är det ganska skrämmande. Lyckligtvis är mitt vänstra öga inte lika avancerat och jag har fortfarande större delen av mitt synfält i det ögat. Efter min diagnos genomgick jag kvartalsvisa kontroller och försökte olika typer av ögondroppar för att lindra trycket i mina ögon, men ingen visade sig vara effektiv. Jag hade till och med SLT, en form av laserterapi, två gånger, men det gav inte heller några resultat. Mitt ögontryck förblev för högt, vilket hotade ytterligare synförlust. Följaktligen föreslog min konsult på Lancashire Eye Clinic att utföra en trabekulektomi på varje öga - en kirurgisk procedur avsedd att sänka ögontrycket. Utsikten inför min första trabekulektomi var skrämmande, särskilt eftersom narkosläkaren hade blivit sjuk. Vanligtvis utförs en trabekulektomi under generell anestesi. Men min ögonkirurg gav mig möjligheten att omboka eller fortsätta endast med lokalbedövning, vilket skulle innebära att en nål och andra instrument sätts in i mina ögon. Jag valde att fortsätta, rädd för mer synförlust om jag sköt upp proceduren. Även nu upplever jag ångestanfall inför alla sorters kontroller eller ögontester, särskilt när en är nära förestående. Jag strävar efter att upprätthålla en hälsosam livsstil. Jag ser till att informera alla jag känner om glaukom och dess potential att utvecklas i alla åldrar. Jag var i 30-årsåldern när jag blev diagnostiserad. Det finns inga symtom i de tidiga stadierna, men om det upptäcks och behandlas i tid finns det en hög chans att förhindra ytterligare synförlust. Jag uppmanar människor att hålla sig uppdaterade med regelbundna hälsokontroller och rutinmässiga besök eftersom vissa hälsoproblem är dolda och om de lämnas oupptäckta kan det innebära att människor fastnar med oåterkallelig och permanent skada. Jag har alltid följt läkarnas råd till punkt och pricka, det är avgörande. Om jag inte hade gjort det hade jag kunnat riskera att förlora mer av min syn.