Il mio esame oculistico di routine si è trasformato in un intervento chirurgico immediato - OK! Magazine

La salute degli occhi non riguarda solo la vecchia generazione, secondo un esperto. Prestare attenzione a segni e sintomi a tutte le età può aiutare a prevenire danni a lungo termine, e a volte irreversibili.

I dati di Specsavers rivelano che l'anno scorso oltre 30.000 persone sotto i 60 anni sono state segnalate per sospetto glaucoma - una condizione che danneggia il nervo ottico dell'occhio. La rilevazione precoce è cruciale poiché se non trattata, può causare danni irreversibili e perdita permanente della vista.

Giles Edmonds, direttore dei servizi clinici di Specsavers, concorda sul fatto che l'età non è sempre un fattore nelle condizioni di salute degli occhi. 'È una comune convinzione tra i giovani che alcune condizioni oculari siano qualcosa di cui preoccuparsi solo per le generazioni più anziane. Ma la realtà è che chiunque può sviluppare problemi alla vista, e spesso queste condizioni non presentano sintomi precoci evidenti. Anche se alcune condizioni come il glaucoma o la degenerazione maculare sono più comuni con l'età, stiamo sempre più osservando problemi come lo stress digitale agli occhi, la miopia e l'occhio secco che colpiscono le generazioni più giovani - in gran parte a causa di cambiamenti nello stile di vita come il maggior tempo trascorso davanti agli schermi.'

Nonostante il glaucoma sia una delle condizioni oculari più diffuse, la maggior parte delle persone ne comprende molto poco - la ricerca ha rivelato che quasi un terzo degli adulti britannici è quasi completamente ignaro della condizione - con circa la metà di tutti i casi rimasti non diagnosticati.

'Il glaucoma è spesso conosciuto come il 'ladro silenzioso della vista' perché può svilupparsi senza sintomi e può provocare danni irreversibili', ha detto Giles al Mirror.

'Ecco perché i controlli regolari della vista sono così essenziali - non testano solo la tua vista, possono aiutare a individuare precocemente le condizioni, quando sono più trattabili.'

Qui, Giles illustra i passi che si possono compiere per mantenere gli occhi il più sani possibile per il più a lungo possibile.

Scelte di stile di vita

Sono le decisioni quotidiane riguardanti la salute che costituiscono la base del tuo benessere generale - e la salute degli occhi non fa eccezione. 'Uno stile di vita sano può aiutare. Una dieta equilibrata, far movimento, limitare l'alcool e evitare di fumare sostengono tutti la salute degli occhi', dice Giles.

Prevenzione prima della cura

Con qualsiasi condizione degli occhi, le visite regolari sono fondamentali. 'Per la maggior parte delle persone, la prevenzione inizia con la rilevazione precoce. Da Specsavers, raccomandiamo un controllo della vista ogni due anni, o più frequentemente se consigliato dal tuo ottico - ed è importante prenotare anche uno se non hai notato problemi', ricorda Giles.

Fattori di rischio

'Avere il diabete, una pressione sanguigna alta o bassa, una storia di lesioni o interventi chirurgici agli occhi, l'uso a lungo termine di steroidi, così come elevati livelli di miopia o ipermetropia, possono tutti aumentare il rischio di sviluppare il glaucoma,' dice Giles. Se hai un parente stretto con la condizione, sei anche fino a quattro volte più probabile di sviluppare il glaucoma, quindi è importante condividere questo con il tuo ottico.

Monitora l'uso dello schermo

Si stanno manifestando nel tempo ulteriori problemi agli occhi derivanti dall'uso eccessivo di dispositivi digitali. Le complicazioni possono includere affaticamento degli occhi, visione offuscata e occhi secchi, e un eccessivo tempo trascorso davanti allo schermo può potenzialmente contribuire allo sviluppo o al progredire della miopia.

Ricorda la regola 20-20-20. Ogni 20 minuti, guarda qualcosa a 20 piedi di distanza per 20 secondi. Prova anche a dedicare intere giornate senza schermi.

Stai attento al sole

'Proteggere i tuoi occhi dai dannosi raggi UV indossando occhiali da sole è un altro semplice modo per ridurre il rischio di danni a lungo termine da condizioni come le cataratte o la degenerazione maculare', dice Giles. Una sovra esposizione ai dannosi raggi UV può portare alla foto cheratite - un tipo di scottatura alla parte esterna della cornea. Gli occhiali da sole di Categoria 4 lasciano passare solo l'8% della luce, rendendoli ideali per condizioni estremamente luminose.

Rachel Parkinson, una madre di 49 anni di Preston, che è miope e ha un astigmatismo, è rimasta sbalordita dopo un controllo della vista di routine nel 2020.

'Come parte del mio controllo della vista di routine presso il mio Specsavers locale, ho deciso di fare la scansione OCT (tomografia a coerenza ottica). Mi hanno detto che aiuta a individuare potenziali problemi di salute degli occhi, come glaucoma, retinopatia diabetica e degenerazione maculare legata all'età, fino a quattro anni prima ed era ad un costo molto ragionevole. I risultati della scansione OCT hanno mostrato all'ottico che qualcosa non andava e hanno potuto vedere delle anomalie nella parte posteriore del mio occhio. Non mi hanno detto all'epoca che sospettavano che avessi il glaucoma ma mi hanno detto che avevo bisogno di essere indirizzata al mio medico di famiglia per ulteriori accertamenti.

Il mio medico di famiglia mi ha indirizzato alla clinica di oftalmologia dove ho ricevuto un appuntamento 10 mesi dopo. Ho partecipato al mio primo appuntamento presso il mio ospedale locale e sono stato indirizzato alla clinica del glaucoma, questa era la prima volta che avevo sentito parlare davvero della condizione - avevo sempre pensato che fosse qualcosa che colpiva solo gli adulti più anziani. Non potevo crederci - non avevo avuto alcun sintomo.

Ho già perso parte della vista in un occhio al momento della diagnosi, quindi il mio glaucoma è stato considerato avanzato. Questa perdita di vista è sottile e avviene in un lungo periodo di tempo, quindi non è evidente fino a quando un oftalmologo non lo evidenzia e allora diventa piuttosto spaventoso. Fortunatamente, il mio occhio sinistro non è così avanzato e ho ancora la maggior parte del mio campo visivo in quell'occhio.

Dopo la mia diagnosi, ho subito controlli trimestrali e ho provato vari tipi di colliri per alleviare la pressione nei miei occhi, ma nessuno si è dimostrato efficace. Ho persino fatto il trattamento SLT, una forma di terapia laser, due volte, ma questo non ha dato alcun risultato. Le pressioni sui miei occhi sono rimaste troppo alte, minacciando ulteriori perdite di vista. Di conseguenza, il mio consulente presso la Lancashire Eye Clinic ha suggerito di effettuare una trabeculectomia su ciascun occhio, un intervento chirurgico progettato per abbassare le pressioni oculare.

La prospettiva della mia prima trabeculectomia era spaventosa, specialmente perché l'anestesista era ammalato. Tipicamente, una trabeculectomia viene eseguita sotto anestesia generale. Tuttavia, il mio chirurgo oculare mi ha dato l'opzione di rimandare o procedere solo con anestesia locale, che avrebbe comportato l'inserimento di un ago e altri strumenti nei miei occhi. Ho scelto di procedere, temendo ulteriori perdite di vista se avessi rinviato l'intervento. Ancora oggi, ho episodi di ansia prima di qualsiasi tipo di controllo o test oculare, particolarmente quando uno è imminente.

Combatto per mantenere uno stile di vita sano. Mi assicuro di informare tutti quelli che conosco sul glaucoma e sul suo potenziale sviluppo a qualsiasi età. Avevo trent'anni quando sono stato diagnosticato. Non ci sono sintomi nelle fasi iniziali, ma se rilevati e trattati tempestivamente, c'è un'alta possibilità di prevenire ulteriori perdite di vista.

Esorto le persone a rimanere aggiornate con controlli sanitari regolari e appuntamenti di routine perché alcuni problemi di salute sono sottostanti e se lasciati non rilevati potrebbero significare che le persone rimangano con danni irreversibili e permanenti.

Ho sempre seguito alla lettera il consiglio dei professionisti medici, questo è imperativo. Se non lo avessi fatto, avrei potuto rischiare di perdere ancora di più della mia vista.