"Mi rutinario examen de la vista se convirtió en una cirugía inmediata" - OK! Magazine

La salud ocular no es solo una preocupación para la generación mayor, según un experto. Prestar atención a los signos y síntomas a todas las edades puede ayudar a prevenir daños a largo plazo, y a veces irreversibles.

Los datos de Specsavers revelan que el año pasado, más de 30,000 personas menores de 60 años fueron referidas por sospecha de glaucoma, una condición que daña el nervio óptico del ojo. La detección temprana es crucial ya que si no se trata, puede causar daños irreversibles y pérdida permanente de la visión.

Giles Edmonds, director de servicios clínicos de Specsavers, concuerda en que la edad no siempre es un factor en las condiciones de la salud ocular. "Es un error común entre las personas más jóvenes que ciertas condiciones oculares son algo de lo que solo las generaciones mayores deben preocuparse. Pero la realidad es que cualquiera puede desarrollar problemas con la vista, y a menudo estas condiciones no vienen con síntomas tempranos obvios. Mientras que algunas condiciones como el glaucoma o la degeneración macular son más comunes con la edad, cada vez vemos más problemas como la fatiga visual digital, la miopía y la sequedad ocular que afectan a las generaciones más jóvenes, en gran parte debido a cambios en el estilo de vida como el aumento del tiempo frente a pantallas", dijo.

A pesar de que el glaucoma está entre los problemas oculares más prevalentes, la mayoría de las personas saben muy poco al respecto: una investigación reveló que casi un tercio de los adultos británicos están casi totalmente desprevenidos sobre la condición, y aproximadamente la mitad de los casos permanecen sin diagnosticar.

'El glaucoma a menudo se conoce como el 'ladrón silencioso de la vista' porque puede desarrollarse sin síntomas y puede causar daños irreversibles', dijo Giles al Mirror.

'Por eso, los chequeos oculares regulares son tan esenciales: no solo prueban su visión, sino que pueden ayudar a detectar condiciones temprano, cuando son más tratables', añadió.

Aquí, Giles describe los pasos que puedes tomar para mantener tus ojos lo más saludables posible durante el mayor tiempo posible.

Decisiones en el estilo de vida

Son las decisiones de salud cotidianas las que crean la base para tu bienestar general, y la salud ocular no es diferente. 'Un estilo de vida saludable puede ayudar. Una dieta equilibrada, mantenerse activo, limitar el alcohol y evitar fumar apoyan la salud ocular', señala Giles.

Prevención sobre cura

Con cualquier condición ocular, los controles regulares son vitales. 'Para la mayoría de las personas, la prevención comienza con la detección temprana. En Specsavers, recomendamos un chequeo ocular cada dos años, o con más frecuencia si lo aconseja tu óptico, y es importante reservar uno incluso si no has notado ningún problema', recuerda Giles.

Factores de riesgo

'Tener diabetes, presión arterial alta o baja, un historial de lesiones o cirugías oculares, el uso a largo plazo de esteroides, así como altos niveles de miopía o hipermetropía, puede aumentar tu riesgo de desarrollar glaucoma', dice Giles. También tienes hasta cuatro veces más probabilidades de desarrollar glaucoma si tienes un pariente cercano con la condición, por lo que es importante compartir esto con tu óptico.

Vigilar el uso de pantallas

Otros problemas oculares están surgiendo con el tiempo, derivados del uso excesivo de dispositivos digitales. Las complicaciones pueden incluir fatiga visual, visión borrosa y ojos secos, y el tiempo excesivo frente a pantallas puede potencialmente contribuir al desarrollo o progresión de la miopía.

Recuerda la regla 20-20-20. Cada 20 minutos, mira algo a 20 pies de distancia durante 20 segundos. Intenta tener días completamente sin pantallas, también.

Mantén la conciencia del sol

'Proteger tus ojos de los dañinos rayos UV usando gafas de sol es otra forma sencilla de reducir el riesgo de daño a largo plazo por condiciones como las cataratas o la degeneración macular', dice Giles. La sobreexposición a los dañinos rayos UV puede llevar a la fotoqueratitis, un tipo de quemadura solar en la capa externa de la córnea. Las gafas de categoría 4 dejan entrar solo el 8% de la luz, lo que las hace ideales para condiciones extremadamente brillantes.

Rachel Parkinson, una madre de 49 años de Preston, quien es miope y tiene un astigmatismo, se quedó atónita después de un chequeo ocular de rutina en 2020.

'Como parte de mi chequeo de rutina en mi óptica local de Specsavers, decidí hacerme la exploración de OCT (tomografía de coherencia óptica). Me dijeron que ayuda a detectar posibles problemas de salud ocular, como glaucoma, retinopatía diabética y degeneración macular relacionada con la edad, hasta cuatro años antes y a un costo muy razonable. Los resultados de la exploración de OCT mostraron al óptico que algo no estaba bien y pudieron ver algunas anormalidades en la parte posterior de mi ojo. No me dijeron en ese momento que sospechaban que tenía glaucoma, pero me dijeron que necesitaba ser referida a mi médico de cabecera para más investigaciones.

Mi médico de cabecera me derivó a la clínica de oftalmología donde recibí una cita 10 meses después. Asistí a mi primera cita en mi hospital local y me dirigieron a la clínica de glaucoma, esto fue lo primero que realmente escuchaba sobre la condición - siempre había pensado que era algo que solo afectaba a adultos mayores. No podía creerlo - no había tenido ningún síntoma en absoluto.

Ya había perdido parte de mi vista en un ojo para cuando me diagnosticaron, por lo que mi glaucoma se consideraba avanzado. Esta pérdida de visión es sutil y ocurre durante un largo período de tiempo, por lo que no es notable hasta que un oftalmólogo lo señala, y entonces es bastante aterrador. Afortunadamente, mi ojo izquierdo no está tan avanzado y todavía conservo la mayor parte de mi campo visual en ese ojo.

Después de mi diagnóstico, me sometí a revisiones trimestrales y probé varios tipos de colirios para aliviar la presión en mis ojos, pero ninguno resultó efectivo. Incluso me sometí a SLT, una forma de terapia con láser, dos veces, pero eso tampoco dio resultados. Mis presiones oculares seguían siendo demasiado altas, amenazando una mayor pérdida de visión. En consecuencia, mi consultor en la Clínica de Ojos de Lancashire sugirió realizar una trabeculectomía en cada ojo, un procedimiento quirúrgico diseñado para reducir las presiones oculares.

La perspectiva de mi primera trabeculectomía era aterradora, especialmente porque el anestesista se había enfermado. Normalmente, una trabeculectomía se realiza bajo anestesia general. Sin embargo, mi cirujano de ojos me dio la opción de reprogramar o proceder solo con anestesia local, lo que implicaría insertar una aguja y otros instrumentos en mis ojos. Opté por seguir adelante, temiendo más pérdida de visión si posponía el procedimiento. Incluso ahora, experimento episodios de ansiedad antes de cualquier tipo de revisión o examen ocular, especialmente cuando está cerca.

Me esfuerzo por mantener un estilo de vida saludable. Me aseguro de informar a todos los que conozco sobre el glaucoma y su potencial de desarrollarse a cualquier edad. Tenía treinta años cuando me diagnosticaron. No hay síntomas en las primeras etapas, pero si se detecta y trata rápidamente, existe una alta posibilidad de prevenir una mayor pérdida de visión.

Insto a las personas a mantenerse al día con los controles de salud regulares y las citas de rutina, ya que algunos problemas de salud son subyacentes y si no se detectan, podrían significar que las personas quedan atrapadas con daños irreversibles y permanentes.

Siempre he seguido al pie de la letra el consejo de los profesionales médicos, esto es imperativo. Si no lo hubiera hecho, podría haber corrido el riesgo de perder más de mi visión.