Mijn routinematige oogtest resulteerde in onmiddellijke chirurgie - OK! Magazine

Ooggezondheid is niet alleen een zorg voor de oudere generatie, volgens een expert. Letten op tekenen en symptomen op alle leeftijden kan helpen om langdurige, en soms onomkeerbare, schade te voorkomen.

Gegevens van Specsavers onthullen dat vorig jaar meer dan 30.000 mensen onder de 60 werden doorverwezen voor vermoedelijke glaucoom - een aandoening die de oogzenuw beschadigt. Vroege detectie is cruciaal omdat het onbehandeld kan leiden tot onomkeerbare schade en blijvend verlies van het gezichtsvermogen.

Giles Edmonds, klinisch directeur bij Specsavers, is het ermee eens dat leeftijd niet altijd een factor is in oogaandoeningen. 'Het is een veelvoorkomend misverstand onder jongere mensen dat bepaalde oogziekten iets zijn waar alleen oudere generaties zich zorgen over hoeven te maken. Maar de realiteit is dat iedereen problemen met hun zicht kan ontwikkelen, en vaak komen deze aandoeningen niet met duidelijke vroege symptomen. Hoewel sommige aandoeningen zoals glaucoom of maculadegeneratie vaker voorkomen met de leeftijd, zien we steeds vaker problemen zoals digitaal oogbelasting, bijziendheid en droge ogen die jongere generaties beïnvloeden - grotendeels door veranderingen in levensstijl zoals toegenomen schermtijd.'

Ondanks dat glaucoom tot de meest voorkomende oogaandoeningen behoort, begrijpt de meerderheid van de mensen er maar weinig van - onderzoek toonde aan dat bijna een derde van de Britse volwassenen vrijwel volledig onwetend is over de aandoening - waarbij ongeveer de helft van alle gevallen ongediagnosticeerd blijft.

'Glaucoom staat vaak bekend als de 'stille dief van het zicht' omdat het zich kan ontwikkelen zonder enige symptomen en kan resulteren in onomkeerbare schade,' vertelde Giles aan de Mirror.

'Daarom zijn regelmatige oogcontroles zo essentieel - ze testen niet alleen uw zicht, ze kunnen ook helpen om aandoeningen vroeg te detecteren, wanneer ze het meest behandelbaar zijn.'

Hier legt Giles stappen uit die je kunt nemen om je ogen zo gezond mogelijk te houden voor zo lang mogelijk.

Levensstijlkeuzes

Het zijn de dagelijkse gezonde beslissingen die de basis vormen voor uw algehele welzijn - en ooggezondheid is hier geen uitzondering op. 'Een gezonde levensstijl kan helpen. Een uitgebalanceerd dieet, actief blijven, alcohol beperken en niet roken ondersteunen allemaal de ooggezondheid,' zegt Giles.

Voorkomen boven genezen

Bij elke oogaandoening zijn regelmatige controles van vitaal belang. 'Voor de meeste mensen begint preventie met vroege detectie. Bij Specsavers raden we een oogonderzoek om de twee jaar aan, of vaker indien geadviseerd door uw optometrist - en het is belangrijk om er een te boeken zelfs als u geen problemen heeft opgemerkt,' herinnert Giles.

Risicofactoren

'Het hebben van diabetes, hoge of lage bloeddruk, een voorgeschiedenis van oogletsel of -operatie, langdurig gebruik van steroïden, evenals hoge niveaus van bijziendheid of verziendheid, kunnen allemaal uw risico op het ontwikkelen van glaucoom verhogen,' zegt Giles. U loopt ook tot vier keer meer kans om glaucoom te ontwikkelen als u een familielid met de aandoening heeft, dus is het belangrijk om dit te delen met uw optometrist.

Monitor schermgebruik

Er ontstaan in de loop der tijd additionele oogproblemen door overmatig gebruik van digitale gadgets. Complicaties kunnen zijn vermoeide ogen, wazig zicht en droge ogen, en overmatige schermtijd kan mogelijk bijdragen aan de ontwikkeling of voortgang van bijziendheid.

Onthoud de 20-20-20 regel. Kijk elke 20 minuten naar iets op ongeveer 20 voet afstand gedurende 20 seconden. Probeer ook volledige schermvrije dagen in te plannen.

Wees zonbewust

'Uw ogen beschermen tegen schadelijke UV-stralen door het dragen van zonnebrillen is een andere eenvoudige manier om het risico op langdurige schade door aandoeningen zoals cataract of maculadegeneratie te verminderen,' zegt Giles. Overmatige blootstelling aan schadelijke UV-stralen kan leiden tot foto-keratitis - een soort zonnebrand aan de buitenste laag van het hoornvlies. Categorie 4 zonnebrillen laten slechts 8% van het licht door, waardoor ze ideaal zijn voor zeer heldere omstandigheden.

Rachel Parkinson, een 49-jarige moeder uit Preston, die bijziend is en een stigmatisme heeft, was verbaasd na een routinematig oogonderzoek in 2020.

'Als onderdeel van mijn routinematig oogonderzoek bij mijn lokale Specsavers, besloot ik de OCT-scan (optische coherentietomografie) te laten doen. Ze vertelden me dat het helpt bij het detecteren van mogelijke ooggezondheidsproblemen, zoals glaucoom, diabetische retinopathie en leeftijdsgebonden maculadegeneratie, tot vier jaar eerder en het was voor een zeer redelijke prijs. De resultaten van de OCT-scan lieten de opticien zien dat er iets mis was en ze konden wat afwijkingen zien in mijn oog. Ik kreeg destijds niet te horen dat ze vermoedden dat ik glaucoom had, maar ze vertelden me dat ik doorverwezen moest worden naar mijn huisarts voor verder onderzoek.

Mijn huisarts verwees me door naar de oogheelkundige kliniek waar ik 10 maanden later een afspraak kreeg. Ik ging naar mijn eerste afspraak bij mijn lokale ziekenhuis en werd doorverwezen naar de glaucoomkliniek, dit was de eerste keer dat ik echt hoorde van de aandoening - ik had altijd gedacht dat het iets was dat alleen oudere volwassenen trof. Ik kon het niet geloven - ik had helemaal geen symptomen gehad.'

Ik had al wat van mijn zicht verloren in één oog tegen de tijd dat ik gediagnosticeerd werd, dus mijn glaucoom werd als gevorderd beschouwd. Dit verlies van zicht is subtiel en vindt plaats over een lange periode, dus het is niet merkbaar totdat een oogarts het aanwijst en dan is het behoorlijk eng. Gelukkig is mijn linkeroog niet zo ver gevorderd en heb ik nog steeds het grootste deel van mijn gezichtsveld in dat oog.

Na mijn diagnose onderging ik elk kwartaal controleafspraken en probeerde verschillende soorten oogdruppels om de druk in mijn ogen te verlichten, maar geen van allen bleken effectief te zijn. Ik had zelfs SLT, een vorm van lasertherapie, twee keer ondergaan, maar dat leverde ook geen resultaten op. Mijn oogdruk bleef te hoog, waardoor verdere gezichtsverlies dreigde. Daarom stelde mijn consultant bij de Lancashire Eye Clinic voor om een trabeculectomie uit te voeren aan elk oog - een chirurgische ingreep die is ontworpen om de oogdruk te verlagen.

Het vooruitzicht van mijn eerste trabeculectomie was angstaanjagend, vooral omdat de anesthesist ziek was geworden. Normaal gesproken wordt een trabeculectomie onder algehele verdoving uitgevoerd. Echter, mijn oogchirurg gaf mij de mogelijkheid om het opnieuw in te plannen of door te gaan met alleen plaatselijke verdoving, waarbij een naald en andere instrumenten in mijn ogen worden ingebracht. Ik koos ervoor om door te gaan, uit vrees voor meer gezichtsverlies als ik de ingreep zou uitstellen. Zelfs nu ervaar ik periodes van angst voor elke vorm van controle of oogtest, vooral wanneer deze snel zal plaatsvinden.

Ik streef ernaar om een gezonde levensstijl te behouden. Ik maak er een punt van om iedereen die ik ken te informeren over glaucoom en de mogelijkheid ervan om op elke leeftijd te ontwikkelen. Ik was in de dertig toen ik werd gediagnosticeerd. Er zijn geen symptomen in de vroege stadia, maar als het op tijd wordt ontdekt en behandeld, is er een grote kans om verdere gezichtsverlies te voorkomen.

Ik dring er bij mensen op aan om regelmatig gezondheidscontroles en routineafspraken bij te houden, omdat sommige gezondheidsproblemen onderliggend zijn en als ze niet worden opgespoord zou dat kunnen betekenen dat mensen vastzitten met onomkeerbare en permanente schade.

Ik heb altijd het advies van medische professionals tot op de letter opgevolgd, dit is van het grootste belang. Als ik dat niet had gedaan, had ik risico gelopen om meer van mijn zicht te verliezen.'