Många människor fruktar en cancerdiagnos mer än någon annan sjukdom - här är hur du kan minska din ångest

När det kommer till hälsa oroar sig många människor för vad framtiden har att erbjuda – och en cancerdiagnos toppar sannolikt listan över bekymmer, enligt en ny undersökning.

Undersökningen – genomförd av Public First på uppdrag av University of Cambridge – frågade mer än 2 000 vuxna i Storbritannien om deras mest betydande hälsorädsla. Resultaten, som släpptes den 15 juli, visar att två tredjedelar av de tillfrågade sa att de är mycket eller något oroliga över att få en cancerdiagnos - mer än något annat medicinskt tillstånd, inklusive demens eller att ha en hjärtattack.

Flera andra undersökningar i Storbritannien och USA har funnit att cancer är en stor rädsla för många människor, trots att dödligheten i cancer har sjunkit avsevärt på båda ställena under de senaste decennierna.

Fortfarande tenderar cancer att vara mentalt kopplad till döden för människor, berättade Lilian Rodriguez, LCSW, en socialrådgivare vid University of Texas MD Anderson Cancer Center, till Health. "Denna uppfattning är djupt rotad, vilket gör tanken på cancer särskilt skrämmande för många individer," sa hon.

Men det finns också andra faktorer som driver en rädsla för cancer, sa experter.

Här är vad du behöver veta om varför människor är så rädda för cancer i synnerhet, samt vad du kan göra om du är orolig för en cancerdiagnos.

Det finns några saker som kan underblåsa en rädsla för cancer.

"Många människor känner åtminstone en person med cancer och har en uppfattning om vilken inverkan det kan ha på någons liv," berättade Jordie Poncy, PhD, en klinisk psykolog vid Moffitt Cancer Center, till Health.

Verkligheten med att leva med cancerbehandling har delats brett på sociala medier och nyhetsartiklar, vilket också kan mata den rädslan, sa Poncy. "Människor som diagnostiseras med cancer måste ofta få livsavgörande behandlingar, såsom kirurgi eller kemoterapi," sa han. "Dessa behandlingar är förknippade med obehagliga biverkningar som håravfall, trötthet eller illamående och kan störa en persons normala rutin."

Det finns också bara så mycket människor kan göra för att sänka risken för cancer – och den bristen på kontroll kan vara en utmaning för människor att brottas med, säger Hillary Ammon, PsyD, en klinisk psykolog vid Center for Anxiety & Women's Emotional Wellness, till Health. . "Det gör att cancer känns särskilt skrämmande," sa hon. "Också, aggressiviteten hos vissa former av cancer spelar verkligen en roll. En person kan märka symtom, bli utvärderad och få information om att det är en cancer i ett senare skede som kan leda till döden."

Referenser till cancer finns också i överflöd i TV-program, filmer och andra medier, vilket kan hålla det i framkant av ditt sinne, sa Poncy till Health. "Det är ett ämne som kommer upp mycket", tillade han.

Slutligen är många människor medvetna om att frekvensen av vissa cancerformer ökar hos yngre människor, vilket gör att sjukdomen känns som ett hot för nästan alla, sa Poncy.

Det är förståeligt att tycka att utsikterna för en cancerdiagnos är skrämmande, särskilt eftersom det inte finns något du kan göra för att helt eliminera risken att få den.

"Att hantera rädslan för en cancerdiagnos börjar med att erkänna att denna rädsla är giltig," sa Rodriguez. "Många av oss har drabbats av cancer på något sätt, direkt eller indirekt, vilket gör att det känns väldigt personligt."

Ammon sa att det som är viktigt är att försöka ta reda på vad som driver din rädsla.

"När vi arbetar med klienter som kämpar med hälsoångest relaterad till cancer, utforskar vi ofta deras största rädslor och utforskar vad som är inom och utanför deras kontroll", sa hon. "Det kan vara till hjälp att bearbeta och utforska rädslan som driver de frekventa oron för cancer."

Förutom att utforska roten till din rädsla är det också viktigt att försöka förändra ditt sätt att tänka på cancer, sa Poncy. "Istället för att fokusera på osäkerheten om huruvida du kommer att få det eller inte, fokusera på steg du kan ta nu för att minska din risk, som att hantera hälsobeteenden och sänka stressnivåerna," sa han. Det kan inkludera att äta en hälsosam kost, träna regelbundet och få screeningtest som rekommenderas.

Genom att vara proaktiv "kan du hjälpa till att minska ångest och ta kontroll över din hälsa utan att låta rädsla dominera ditt liv", sa Rodriguez. Att känna att du har en viss grad av kontroll över din hälsa kan minska ångest.

Men att utveckla hälsosamma coping-förmåga är också viktigt, enligt Poncy. Det inkluderar att prata med andra människor om dina rädslor och att ha ett solidt socialt stödsystem.

Det är också viktigt att vara uppmärksam på om din rädsla kan ha förvandlats till en kamp med ångest, rekommenderade Ammon. Detta inkluderar att vara på utkik efter att "kontrollera" beteenden, som att överdrivet analysera din kropp för mullvad, googla hjärntumörsymtom varje gång du har huvudvärk eller kontakta din läkare vid tecken på något onormalt symptom i din kropp.