Molte persone temono una diagnosi di cancro più di qualsiasi altra malattia - Ecco come ridurre l'ansia

Per quanto riguarda la salute, molte persone si preoccupano di ciò che il futuro riserva—e una diagnosi di cancro probabilmente primeggia nella lista delle preoccupazioni, secondo un nuovo sondaggio.

Il sondaggio—condotto da Public First per conto dell'Università di Cambridge—ha coinvolto più di 2.000 adulti nel Regno Unito riguardo le loro paure di salute più significative. I risultati, pubblicati il 15 luglio, mostrano che due terzi dei partecipanti hanno dichiarato di essere molto o abbastanza preoccupati per ricevere una diagnosi di cancro—più di qualsiasi altra condizione medica, compresa la demenza o un attacco di cuore.

Altri sondaggi nel Regno Unito e negli Stati Uniti hanno scoperto che il cancro rappresenta una paura significativa per molte persone, nonostante i tassi di mortalità per il cancro siano diminuiti significativamente in entrambi i luoghi negli ultimi decenni.

Tuttavia, il cancro tende ad essere mentalmente associato alla morte per le persone, ha detto Lilian Rodriguez, LCSW, consulente di lavoro sociale presso il Centro per il Cancro dell'Università del Texas MD Anderson, a Health. "Questa percezione è profondamente radicata, rendendo l'idea del cancro particolarmente spaventosa per molte persone," ha detto.

Ma ci sono anche altri fattori che guidano la paura del cancro, hanno detto gli esperti.

Ecco cosa devi sapere su perché le persone sono così spaventate dal cancro in particolare, così come cosa fare se sei preoccupato per una diagnosi di cancro.

Ci sono alcune cose che possono alimentare la paura del cancro.

"Molte persone conoscono almeno una persona con il cancro e hanno un'idea dell'impatto che può avere sulla vita di qualcuno," ha detto Jordie Poncy, PhD, psicologo clinico presso il Moffitt Cancer Center, a Health.

La realtà di vivere con il trattamento per il cancro è stata ampiamente condivisa sui social media e nelle notizie, il che può anche alimentare quella paura, ha detto Poncy. "Le persone con una diagnosi di cancro spesso devono ricevere trattamenti che cambiano la vita, come interventi chirurgici o chemioterapia," ha detto. "Questi trattamenti sono associati a spiacevoli effetti collaterali come la perdita di capelli, la fatica o la nausea e possono interrompere la routine normale di una persona."

C'è anche solo così tanto che le persone possono fare per ridurre il rischio di cancro—e questa mancanza di controllo può essere difficile da gestire per le persone, ha detto Hillary Ammon, PsyD, psicologo clinico presso il Centro per l'Ansia e il Benessere Emotivo delle Donne, a Health. "Questo rende il cancro particolarmente spaventoso," ha detto. "Inoltre, la aggressività di alcuni tipi di cancro gioca certamente un ruolo. Una persona potrebbe notare sintomi, essere valutata e venire informata che si tratta di un cancro in fase avanzata, che potrebbe causare la morte."

Il riferimento al cancro è anche abbondante in programmi TV, film e altri media, il che può mantenerlo al centro dei tuoi pensieri, ha detto Poncy a Health. "È un argomento che viene sollevato spesso," ha aggiunto.

Infine, molte persone sono consapevoli che i tassi di certi tipi di cancro stanno aumentando tra i giovani, facendo sì che la malattia sembri una minaccia per quasi tutti, ha detto Poncy.

È comprensibile trovare spaventosa la prospettiva di una diagnosi di cancro, specialmente perché non c'è nulla che si possa fare per eliminare completamente il rischio di contrarla.

"Gestire la paura di una diagnosi di cancro inizia con il riconoscere che questa paura è valida," ha detto Rodriguez. "Molti di noi sono stati toccati dal cancro in qualche modo, direttamente o indirettamente, il che lo rende molto personale."

Ammon ha detto che è importante cercare di capire cosa sta alimentando la tua paura.

"Quando si lavora con clienti che lottano con l'ansia legata alla salute riguardante il cancro, spesso esploriamo le loro paure più grandi e esploriamo quello che è sotto il proprio controllo e cosa no," ha detto. "Può essere utile elaborare e esplorare la paura che guida le frequenti preoccupazioni sul cancro."

Oltre ad esplorare la radice della tua paura, è anche importante cercare di cambiare il modo in cui pensi al cancro, ha detto Poncy. "Piuttosto che concentrarti sull'incertezza su se lo avrai o meno, concentrati sugli step che puoi fare ora per ridurre il rischio, come gestire i comportamenti salutari e abbassare i livelli di stress," ha detto. Ciò può includere una dieta sana, l'esercizio regolare e sottoporsi ai test di screening come raccomandato.

Essere proattivi può aiutare a ridurre l'ansia e prendere il controllo della propria salute senza lasciare che la paura domini la vita, ha detto Rodriguez. Sentirsi come se si avesse un certo livello di controllo sulla propria salute può ridurre l'ansia.

Ma sviluppare abilità sane di fronte alle difficoltà è importante, anche secondo Poncy. Ciò include parlare con altre persone sulle proprie paure e avere un solido sistema di supporto sociale.

È anche importante prestare attenzione se le tue paure si trasformano in una lotta con l'ansia, ha raccomandato Ammon. Ciò include essere vigili per i comportamenti di "controllo", come analizzare eccessivamente il proprio corpo per nei, cercare su Google i sintomi di tumore cerebrale ogni volta che si ha mal di testa o contattare il proprio medico al primo segnale di un sintomo anomalo nel proprio corpo.

Alcune persone con ansia per il cancro potrebbero prendere la strada opposta - evitando di cercare cure mediche quando è necessario per paura di essere valutati o dell'esito della valutazione, ha detto Ammon. "Quando si lavora con questi clienti in terapia, spesso pianifichiamo appuntamenti, se necessario, per essere valutati da un professionista medico", ha detto.

In ultima analisi, se stai lottando per mantenere sotto controllo la tua ansia, è una buona idea cercare aiuto. "Se trovi che l'ansia per la salute interferisce con la tua capacità di prosperare in vari aspetti della tua vita come le relazioni, il lavoro o le attività personali", ha detto Poncy, "potrebbe essere utile parlare con un professionista della salute mentale per ottenere ulteriore supporto e abilità di coping".