Christopher Anderson Sulle sue Foto della Casa Bianca | Vanity Fair

Il Cio Casa Bianca non è solo la casa del presidente degli Stati Uniti in carica - è anche conosciuta come la casa del popolo, un simbolo della democrazia al lavoro. Chris Whipple di Vanity Fair ha portato i lettori all'interno dell'edificio e del funzionamento interno di mezza dozzina dei consiglieri più stretti di Donald Trump, intervistando il capo dello staff Susie Wiles più volte durante i primi mesi del secondo mandato di Trump e parlando con Stephen Miller, Marco Rubio, Karoline Leavitt, JD Vance e altri in una feature a due parti esplosiva. Whipple ha discusso il suo processo di reportage per la storia e ora, ecco Anderson in conversazione con VF, portandoci dietro le quinte dell'incarico che ha quasi rifiutato. E, per rispondere subito alla domanda che tutti si pongono, Anderson dice di quegli scatti ultra ravvicinati, "No, non sono versioni ritagliate. Sono molto, molto vicino." Vanity Fair: Cosa ti ha spinto ad accettare questo incarico per Vanity Fair? Christopher Anderson: All'inizio non ero entusiasta di accettare l'incarico. Le mie radici sono nel giornalismo, ho fatto molto lavoro politico nel corso degli anni e fotografato molti politici delle ultime amministrazioni, da George Bush a Barack Obama, Joe Biden, persino Bill Clinton. Ma gran parte di ciò che faccio ora è fotografare celebrità. E ho erroneamente supposto che mi chiedessero di presentarmi e di essere un fotografo di celebrità per questa amministrazione. E il mio DNA giornalistico non si sarebbe seduto comodamente con questa idea. Quindi ho pensato, all'inizio, che non avrei accettato. Jennifer Pastore, direttore creativo globale di Vanity Fair, ed io abbiamo avuto una lunga discussione al riguardo, e mi ha persuaso che indossare il mio cappello di fotografo di celebrità non era la ragione per cui mi stavano cercando. Che il requisito per questo lavoro era venire come giornalista, portare un certo senso di osservazione lucida e anche scetticismo. E questo comporterebbe una certa sfida e, secondo me, avrei sentito un'enorme responsabilità nel farlo. Quindi ci si allineava molto con ciò che è stata la mia storia, quali sono state le mie radici, è un momento storico, quindi ho voluto esserci. Hai fotografato molti politici per varie pubblicazioni nel corso degli anni. Quali sono state alcune delle tue esperienze più memorabili? Ho trascorso molto tempo fotografando politici nel corso degli anni, ho fatto un libro sulla politica degli Stati Uniti. Ho fotografato presidenti, sia americani che francesi, e provenienti da altri paesi. È stato molto parte del mio lavoro guardare alla politica con un occhio critico. Non solo un lato contro l'altro, ma penso che parte del mio lavoro sia esaminare il teatro della politica. E sì, ci sono state esperienze memorabili volando su aerei presidenziali e osservando dietro le quinte in molte amministrazioni diverse. Sono stato alla Casa Bianca in tre diverse amministrazioni ora. Vederne la differenza di atmosfera, di vibrazione, in ognuna di quelle situazioni, è affascinante. E guardare dietro il sipario di un tale potere e meccanismo è interessante. Parliamo della prima volta che sei entrato alla Casa Bianca. Ho fatto uno degli ultimi - forse l'ultimo - ritratti di Barack Obama alla Casa Bianca alla fine del suo mandato, e ho fatto il primo ritratto di Donald Trump durante il suo primo mandato alla Casa Bianca. Quindi quei ritratti che ho fatto alla Casa Bianca erano solo pochi mesi di distanza. E la differenza tra quei due Lla Casa Bianca, l'atmosfera, la vibrazione, la temperatura della stanza, era piuttosto evidente. Qual è stato l'aspetto più sorprendente della tua giornata con Susie Wiles e il team? Ci sono stati momenti interessanti durante la giornata. Ad esempio, in un momento il nostro programma - siamo stati lì per l'intera giornata e abbiamo pianificato momenti con ciascuno dei giocatori durante la giornata nei loro uffici per scattare le foto - e in un momento a metà giornata il programma è stato completamente sconvolto perché ci è stato detto che il Gabinetto era stato convocato nella Sala Situativa. Ed è stato, sai, ci chiedevamo se la Sala Situativa sia utilizzata quando si verificano eventi come la guerra. Quindi, noi insieme al team di Vanity Fair, stavamo speculando mentre aspettavamo cosa potesse essere successo. Abbiamo scoperto più tardi quel giorno che era stata il deputato Lauren Boebert a essere chiamata nella Sala Situativa per esercitare pressione su di lei riguardo a non spingere per la pubblicazione dei file di Epstein, per così dire. Questo è stato interessante.

Qual è l'incontro che ricordi di più? Per me l'incontro più interessante della giornata è stato con Stephen Miller. Lo trovo un personaggio davvero interessante su molti livelli, sia in questo momento che per ciò che rappresenta e come si comporta. Non è qualcuno che è stato fotografato molto in questo modo. Quindi era chiaramente un po' nervoso per sedersi per un ritratto, e ha fatto molte domande. "Perché stai facendo questo? Perché stai scattando con pellicola anziché con digitale? Come fai a sapere cosa fa quella cosa? E come sembra? Come sono io? Come sto in piedi qui? Sembra che mi sto accasciando?" E ad un certo punto, gli ho detto: "sai, le persone possono dire molte cose su di te, ma accasciarsi non è una delle cose di cui ti accuseranno." E alla fine della sessione è venuto da me a salutarmi, e ha detto: "sai, hai molto potere nella discrezione che usi per essere gentile con le persone", cioè gentile con le persone nelle mie foto. E lo guardai, e dissi: "sì, anche tu lo fai". La sua reazione è stata interessante per me. Ma semplicemente essere in quel luogo è di per sé un'esperienza affascinante, essere un po' all'interno dei corridoi di quel tipo di potere, ma seppur vederlo è un po' come [il film] il Mago di Oz dietro la tenda. Il luogo è piccolo e trasandato e si vedono macchie di pittura sulle pareti, il cablaggio è fatto in modo trasandato, le scrivanie possono essere disordinate, ed è - immagino che sia un po' come guardare il management intermedio in molte aziende.

Quanto tempo hai passato con ciascuna delle persone ritratte? Ogni sessione è durata dai 15 ai 35 o 40 minuti con ciascuna. Penso di avere trascorso un po' più di tempo con Marco Rubio, per esempio. E poi li abbiamo, a un certo punto, fatti venire tutti nella Sala Roosevelt, dove abbiamo fatto un ritratto di gruppo con tutti loro, che ha richiesto circa 30 minuti perché ho realizzato due set diversi per il ritratto di gruppo.

Qualcuno ha chiesto di vedere le foto che hai scattato? Nessuno ha davvero chiesto di vedere le foto, cosa che mi ha un po' sorpreso, poiché è stata la mia esperienza con i politici in passato. Ma stavo principalmente scattando con pellicola, quindi non c'era veramente modo di far vedere loro le foto, se avessi voluto.

A che distanza li hai fotografati? Abbiamo fatto molte cose. Come si vede sulla rivista, alcune foto sono più formali [e scattate] da una certa distanza, una distanza normale per un ritratto fotografico, dove si ha un senso dell'ambiente, un contesto di come appare il loro spazio, cosa che per me era importante mostrare. Volevo dare un senso di come si sente nel loro ufficio. Il cablaggio esposto, il lavoro di pittura delle pareti, l'arte, le cose che hanno scelto di mettere nel loro ufficio. È interessante, è affascinante. E poi, allo stesso tempo, mi avvicinavo per fare ritratti molto stretti. E sto molto, molto vicino a loro quando lo faccio. Quindi non è che nascondevo cosa stessi facendo. Stavo fisicamente così vicino che persino Susie Wiles in un momento mi ha detto: "Sei troppo vicino". E mi sono allontanato. Quindi no, non sono versioni ritagliate. Sto molto, molto vicino.

Susie Wiles, capo dello staff di Donald Trump.

Marco Rubio.

Stephen Miller.

Come hai unito la tua fotografia al testo di Chris Whipple? Non avevo letto la storia di Chris Whipple il giorno prima perché non era finita, ma Chris era lì durante il servizio fotografico. Abbiamo discusso molto su che tipo di reportage sarebbe stato la storia. Avevo un'idea generale di che cosa trattasse la storia, sebbene non tutti i dettagli precisi. Ma non vedo il mio ruolo come quello di illustrare una storia. Sono lì come giornalista a pieno titolo, come sorta di occhi del pubblico, per entrare e osservare e vedere ciò che vedo. Sto cercando di farlo in modo il più osservativo possibile. Sento che il mio compito è offrire allo spettatore il punto di vista di ciò che ho sperimentato in quel momento. Mi sento come un osservatore professionista. E vado a osservare e ad essere gli occhi del pubblico in quel senso. Il mio lavoro non è decorare una rivista, è mostrare agli spettatori quale è stata l'esperienza.

E così hai detto che hai già fotografato il presidente Trump, lo faresti di nuovo? Fotograferei di nuovo il presidente Trump? Oh, assolutamente. Lui mi permetterebbe di fotografarlo di nuovo? Questo è un'altra questione. Ho fotografato anche il suo viso da vicino. L'ho fotografato molto, molto da vicino. Essere fisicamente vicino a un presidente con una macchina fotografica è un'esperienza strana. È circondato da agenti del Servizio Segreto, e solo essere fisicamente così vicini è scomodo, probabilmente sia per lui che per me, ma per tutti. Quindi quando ho fotografato il presidente Trump molto da vicino, è stato un po' come una partita a scacchi per riuscire ad avvicinarmi fisicamente così tanto, anche se lui era seduto lì per me come soggetto.

Donald Trump fotografato da Christopher Anderson per il New York Times Magazine.

Come ti sei sentito/a riguardo alle reazioni alle foto? Abbiamo mandato in tilt internet? Non so nemmeno da dove cominciare a rispondere a questa domanda. Internet è un posto strano. Sicuramente mi aspettavo ci fosse qualche reazione. Non avrei mai potuto immaginare il livello di interesse. Internet ha una propria mente e si aggrappa a certe cose. Non so se tutto questo ha a che fare con me quanto piuttosto con il timing, con la situazione attuale dell'America, con lo stato dei media in questo momento. Quindi forse c'è qualcosa in tutto ciò e le persone si stanno connettendo o reagendo in modi che non avrei mai potuto immaginare.

Marco Rubio ha brevemente cambiato la sua immagine del profilo con una delle foto che hai realizzato. Mi stai prendendo in giro. Impressionante. Rispetto. Rispetto.

Vance ha detto che ti deve 1.000 dollari… JD Vance ha fatto una battuta mentre lo fotografavamo. Ha detto qualcosa del tipo: "Ti do cento dollari per ognuno che rendi peggiore di me. E sai, mille dollari se è Marco." E in quel momento, abbiamo tutti un po' riso. Ma poi, quando siamo tornati per la foto di gruppo, ho detto a tutti gli altri: "A proposito, il vice presidente mi ha offerto cento dollari per ognuno di voi che ho fatto sembrare peggio di lui." E mentre uscivano dalla stanza, scherzavo con lui e gli ho detto: "Sai cosa, mi devi qualche centinaio di dollari," e lui ha risposto: "Sì, sì, sì, è già in volo."

Vice Presidente JD Vance.

Una delle immagini più discusse è quella di Karoline Leavitt e i segni di iniezione che si possono vedere sulle sue labbra. Non credo nel vergogna verso nessuno per il loro aspetto fisico. Ma lei fa delle scelte su come si presenta e su come modifica il suo aspetto fisico che presenta al mondo. Ho fatto una scelta nel fotografare le sue scelte in un modo che rivelasse le sue scelte. E io non ho scelto di rimuovere quelle cose che si vedono nella foto o di nasconderle o minimizzarle.

Karoline Leavitt, portavoce della Casa Bianca.

C'è qualcosa nei commenti di internet che ti ha fatto rendere conto delle tue foto? C'è un'esperta di storia dell'arte su internet che continua a fare più aggiornamenti su quello che vede nelle foto ed è affascinante: riferimenti compositivi a dipinti storici, tutte queste cose che mi intrattengono infinitamente. Non avevo pianificato di avviare una discussione, ma c'è una discussione in corso in questo momento su cosa significhi l'immagine fotografica puramente in questo giorno ed età dell'intelligenza artificiale, dei social media, dei filtri, su come ci presentiamo e su sorta tutta la discussione e prospettiva intorno all'immagine e alla fotografia. Ed è affascinante per me osservare come tutto questo si sviluppa su internet. Forse ci siamo addormentati sull'idea di cosa sia una fotografia e cosa sia un'immagine pubblica. E guardare quella discussione giocarsi su internet, è stato piuttosto affascinante.

C'è qualcosa che i lettori non hanno ancora notato nelle tue foto? C'è un easter egg che speravo le persone potessero vedere, e forse stanno cominciando a notarlo un po', è che ho fatto sedere Stephen Miller sotto uno dei dipinti ad olio nella Sala Roosevelt che è una bellissima rappresentazione di nativi americani che attraversano un fiume a dorso di cavallo per tornare al loro villaggio con teepee. È una di quelle cose che - ho trovato interessante e forse incoerente, che pensavo potesse essere colta. Andate a guardare, andate a cercarlo.

Stephen Miller, vice capo di gabinetto della Casa Bianca.

Come hai scelto le foto, tra ritratti molto posati e immagini più spontanee? Ho fotografato tutti in molti modi, sia in posizioni più formali e controllate di ritrattistica che in momenti non protetti che stavo osservando mentre ero lì nell'ala ovest. Quel che sentivo era il lavoro, era osservare la mia esperienza lì e comunicare qualcosa al riguardo. Perché ho scelto quelle cose? Ora entriamo in un territorio strano su cosa significhi la fotografia e tutti questi tipi di cose su come una fotografia sceglie un particolare momento che parla di una verità più grande o è in qualche modo rivelatrice sulla mia esperienza complessiva là o su cosa ho visto là, sulla situazione. È una scienza imprecisa, o, esito ad usare la parola arte, ma è ciò che trovo interessante nella fotografia. La fotografia, per me, non è necessariamente render qualcosa di bello, è vedere e osservare e comunicare qualcosa su un'esperienza.

Susie Wiles

Karoline Leavitt

JD Vance

Marco Rubio

E chi è il prossimo politico che ti piacerebbe fotografare? Rosalía. [ridendo] C'è un'altra discussione su internet che trovo interessante: Sì, ho fotografato e fotografo talvolta celebrità molto da vicino. C'è una foto di Rosalía, molto da vicino, e parte della discussione su internet è tipo, “Oh, ma non si vedono i suoi pori e gli errori del trucco.” E sì, è vero: lei è una celebrità. Non sono lì per fotografarla per lo stesso motivo, nello stesso contesto, in cui sono lì quando vado all'Ufficio Ovest come giornalista. Lei è un'artista e non ha la responsabilità sulle spalle per il benessere di milioni di persone. E questa è una grande differenza. Queste persone sono funzionari pubblici, lei è un intrattenitore, e il contesto è totalmente diverso. Quindi l'ho fotografata in modo diverso. E la sua pelle si trova ad essere più bella di quella di Marco Rubio.

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