Christopher Anderson Sur Ses Photos de la Maison Blanche | Vanity Fair

Le Palais Blanc n'est pas seulement la maison du président en exercice des États-Unis, il est aussi connu comme la maison du peuple, un symbole de la démocratie en action. Chris Whipple de Vanity Fair a emmené les lecteurs à l'intérieur du bâtiment et des rouages internes d'une demi-douzaine des conseillers les plus proches de Donald Trump, interviewant à plusieurs reprises la chef de cabinet Susie Wiles au cours des premiers mois du deuxième mandat de Trump, et s'entretenant avec Stephen Miller, Marco Rubio, Karoline Leavitt, JD Vance, et d'autres dans un article à sensations en deux parties. Whipple a discuté de son processus de reportage pour l'histoire, et maintenant, voici Anderson en conversation avec VF, nous emmenant dans les coulisses de l'affectation qu'il a failli refuser. Et, pour répondre à la question qui brûle les lèvres de tout le monde tout de suite, Anderson dit de ces plans ultra-serrés, "Non, ce ne sont pas des versions recadrées. Je suis très, très proche." Vanity Fair: Qu'est-ce qui vous a poussé à accepter cette mission pour Vanity Fair? Christopher Anderson: Je n'étais pas enthousiaste à l'idée d'accepter la mission au début. Mes racines sont dans le journalisme, j'ai fait beaucoup de travail politique au fil des ans et j'ai photographié beaucoup de politiciens des administrations précédentes, de George Bush à Barack Obama, Joe Biden, même Bill Clinton. Mais une grande partie de ce que je fais maintenant est de photographier des célébrités. Et j'ai supposé à tort que la demande était pour que je vienne et que je sois un photographe de célébrités pour cette administration. Et mon ADN journalistique ne serait pas à l'aise avec cette idée. Alors je me suis dit, au début, je ne vais pas accepter. Jennifer Pastore, la directrice créative mondiale de Vanity Fair, et moi avons eu une longue discussion à ce sujet, et elle m'a convaincu que ce n'était pas pour cela qu'ils venaient vers moi en tant que photographe de célébrités. Que la qualification pour ce travail était de venir en tant que journaliste, d'apporter un certain sens de l'observation lucide et même de scepticisme. Et cela viendrait avec un certain défi et à mon avis, je ressentais une énorme responsabilité à le faire. Donc cela correspondait vraiment à ce que sont mon histoire, à quoi ont été mes racines, c'est un moment historique, donc je veux être là. Vous avez photographié de nombreux politiciens pour diverses publications au fil des ans. Quelles sont vos expériences les plus mémorables? J'ai passé beaucoup de temps à photographier des politiciens au fil des ans, j'ai fait un livre sur la politique américaine. J'ai photographié des présidents, américains et français, et d'autres pays. Cela a été une grande partie de mon travail, regarder la politique avec un œil critique. Pas seulement un côté contre l'autre, mais en fait je pense que faire partie de mon travail consiste à examiner le théâtre de la politique. Et oui, il y a eu des expériences mémorables, de voler à bord d'avions présidentiels et d'observer les coulisses de nombreuses administrations différentes. J'ai été à la Maison Blanche dans trois administrations différentes maintenant. Voir la différence dans l'atmosphère, l'ambiance, dans chacune de ces situations, est fascinant. Et jeter un coup d'œil derrière le rideau d'un tel pouvoir et d'un tel mécanisme est intéressant. Parlons de la première fois où vous êtes entré à la Maison Blanche. J'ai réalisé un des derniers – peut-être le dernier – portrait de Barack Obama à la Maison Blanche à la fin de son mandat, et j'ai réalisé le premier portrait de Donald Trump lors de son premier mandat à la Maison Blanche. Donc ces portraits que j'ai réalisés à la Maison Blanche étaient espacés de seulement quelques mois. Et la différence entre ces deux Maison Blanche, l'atmosphère, l'ambiance, la température de la pièce, était assez remarquable. Quel aspect le plus frappant de votre journée avec Susie Wiles et l'équipe? Il y a eu des moments intéressants au cours de la journée. Par exemple, à un moment donné notre emploi du temps – nous avons passé toute la journée là-bas et nous avions des moments planifiés avec chacun des acteurs tout au long de la journée dans leur bureau pour prendre les photos – et à un moment en milieu de journée l'emploi du temps a été complètement chamboulé parce qu'on nous a dit que le Cabinet avait été appelé à la Situation Room. Et c'était, vous savez, on se demande si la Situation Room est utilisée quand des choses comme une guerre sont en train de se dérouler. Alors nous, avec l'équipe de Vanity Fair, spéculions en attendant ce qui pourrait se passer. Nous avons appris plus tard dans la journée que c'était la députée Lauren Boebert qui avait été appelée à la Situation Room pour exercer de la pression sur elle concernant la publication des fichiers Epstein, pour ainsi dire. C'était intéressant.

Quelle est la rencontre dont tu te souviens le plus? Pour moi, la rencontre la plus intéressante de la journée a été avec Stephen Miller. Je le trouve vraiment intéressant à bien des égards, à la fois à ce moment-là et juste par ce qu'il représente et comment il se comporte. Ce n'est pas quelqu'un qui a été beaucoup photographié de cette manière. Il était clairement un peu nerveux de poser pour un portrait, et il a posé beaucoup de questions. "Pourquoi fais-tu ça? Pourquoi utilises-tu du film plutôt que du numérique? Pourquoi sais-tu ce que cette chose fait? Et à quoi ça ressemble? Comment suis-je? Comment est-ce que je me tiens assis ici? Est-ce que j'ai l'air affalé?" Et à un moment donné, je lui ai dit : "tu sais, les gens peuvent dire beaucoup de choses sur toi, mais être affalé n'en fera pas partie". Et à la fin de la séance, il est venu me dire au revoir, et il a dit : "tu sais, tu as beaucoup de pouvoir dans la discrétion que tu utilises pour être gentil avec les gens", ce qui signifie être gentil avec les gens sur mes photos. Et je l'ai regardé et je lui ai dit : "oui, tu en as aussi". Son regard était intéressant pour moi. Mais juste être à cet endroit est en soi une expérience fascinante, être un peu dans les couloirs de ce genre de pouvoir, mais de voir que c'est un peu [comme]le magicien d'Oz derrière le rideau. L'endroit est petit et miteux, on voit des marques de peinture sur les murs, le câblage est fait de façon miteuse, les bureaux peuvent être en désordre, et c'est - je suppose que c'est un peu comme regarder des cadres intermédiaires dans beaucoup d'entreprises.

Combien de temps avez-vous passé avec chacune des personnes que vous avez représentées? Chaque séance allait de 15 minutes à 35 ou 40 minutes avec chacun d'entre eux. Je crois avoir passé un peu plus de temps avec Marco Rubio, par exemple. Et puis nous les avons fait tous venir à la Roosevelt Room, où nous avons réalisé un portrait de groupe avec tous, ce qui a également pris environ 30 minutes car j'ai fait deux configurations séparées d'un portrait de groupe.

Est-ce que quelqu'un a demandé à voir les photos que vous avez prises? Personne n'a vraiment demandé à voir les photos, ce qui m'a un peu surpris, car c'est ce qui m'est arrivé autour des politiciens avant. Mais je photographiais principalement sur film, donc il n'y avait vraiment aucun moyen de leur montrer des photos si je l'avais voulu.

À quelle distance les avez-vous photographiés? Nous avons fait beaucoup de choses. Comme vous pouvez le voir dans le magazine, certaines des photos sont plus formelles [et prises] d'une certaine distance, à une distance normale pour un portrait, où vous avez une idée de l'environnement, un contexte de ce à quoi ressemble leur espace, ce qui était également important pour moi. Je voulais donner une idée de ce que l'on ressent dans leur bureau. Le câblage exposé, le travail de peinture des murs, l'art, les choses qu'ils ont choisi de mettre dans leur bureau. C'est intéressant, c'est fascinant. Et en même temps, je m'approchais pour faire les portraits très serrés. Et je me tenais très, très près d'eux lorsque je le faisais. Donc ce n'est pas comme si je cachais ce que je faisais. Je me tenais physiquement si près que même Susie Wiles m'a dit à un moment : "Tu es trop près". Et j'ai reculé. Donc non, ce ne sont pas des versions recadrées. Je me tenais très, très près d'eux.

Susie Wiles, chef de cabinet de Donald Trump.

Marco Rubio.

Stephen Miller.

Comment avez-vous marié votre photographie au texte de Chris Whipple? Je n'avais pas lu l'histoire de Chris Whipple la veille car elle n'était pas encore terminée, mais Chris était là lors de la séance photo. Et nous avons discuté beaucoup sur le genre de reportage que l'histoire serait. Je savais vaguement de quoi parlait l'histoire, même si je n'avais pas tous les détails précis. Mais je ne vois pas mon travail comme illustrer une histoire. Je suis là en tant que journaliste à part entière, comme les yeux du public, pour observer et voir ce que je vois. J'essaie de le faire de la manière la plus observationnelle possible. J'ai l'impression que mon travail est d'offrir au spectateur le point de vue de ce que j'ai vécu à ce moment-là. J'ai l'impression d'être un observateur professionnel. Je vais observer et être les yeux du public dans ce sens. Mon travail n'est pas de décorer un magazine, c'est de montrer aux spectateurs quelle a été l'expérience.

Et donc vous avez dit que vous aviez déjà photographié le président Trump, le feriez-vous à nouveau? Est-ce que je photographierais à nouveau le président Trump? Oh, absolument. Est-ce qu'il me laisserait le photographier à nouveau? C'est une autre question. J'ai aussi fait un gros plan sur lui. Je l'ai photographié très, très près. Être physiquement proche d'un président avec un appareil photo est une expérience étrange. Il est entouré d'agents des services secrets, et être physiquement si près est inconfortable, probablement pour lui aussi bien que pour moi, mais pour tout le monde. Donc quand j'ai photographié le président Trump de très près, cela a pris un peu de stratégie pour pouvoir me rapprocher physiquement, même s'il était assis là pour moi en tant que sujet.

Donald Trump photographié par Christopher Anderson pour New York Times Magazine.

Comment avez-vous ressenti les réactions aux photos ?A-t-on cassé l'internet ? Je ne sais même pas par où commencer pour répondre à cela. L'internet est un endroit étrange. Bien sûr, je m'attendais à ce qu'il y ait une réaction. Je n'aurais jamais imaginé un tel niveau d'intérêt. L'internet a sa propre logique et s'accroche à certaines choses. Je ne sais pas si tout cela me concerne autant que la synchronicité, avec l'Amérique actuelle, avec l'état des médias actuellement. Peut-être qu'il y a quelque chose là-dedans, et les gens se connectent à cela, ou réagissent à cela de manière que je n'aurais jamais pu envisager.

Marco Rubio a brièvement changé sa photo de profil pour l'une des photos que vous avez prises.Vous plaisantez. Impressionnant. Respect. Respect.

Vance a dit qu'il vous doit 1 000 dollars…JD Vance a fait une blague alors que nous le photographiions. Il a dit quelque chose comme, "Je vous donnerai cent dollars pour chacun sur qui vous obtenez un résultat plus mauvais que moi. Et vous savez, mille dollars si c'est Marco." Et à ce moment-là, nous avons tous rigolé. Mais plus tard, quand nous sommes venus pour la photo de groupe, j'ai dit à tous les autres, "Au fait, le vice-président m'a offert cent dollars pour chacun d'entre vous que j'ai rendu pire que lui." Et alors qu'ils quittaient la pièce, je lui ai fait une blague et je lui ai dit, "Tu sais quoi, tu me dois quelques centaines de dollars," et il a répondu, "Ouais, ouais, ouais, c'est en route."

Vice-président JD Vance.

Une des images les plus commentées est celle de Karoline Leavitt et les marques d'injection que l'on peut voir sur ses lèvres.Je ne crois pas à la stigmatisation de quiconque pour son apparence physique. Mais elle fait des choix dans la manière dont elle se présente et dont elle modifie son apparence physique qu'elle présente au monde. J'ai fait le choix de photographier ses choix d'une manière qui révèle ses choix. Et je n'ai pas choisi de supprimer ces choses que l'on voit sur la photo ou de les cacher ou de les minimiser.

Karoline Leavitt, attachée de presse de la Maison Blanche.

Y a-t-il quelque chose dans les commentaires de l'internet qui vous a fait réaliser quelque chose sur vos photos ?Il y a une historienne de l'art sur l'internet qui continue de faire des mises à jour de ce qu'elle voit dans les photos et c'est fascinant : références de composition à des peintures historiques, toutes ces choses qui m'amusent infiniment. Je n'avais pas prévu de commencer la discussion, mais il y a une discussion en ce moment sur ce que signifie l'image photographique purement à notre époque de l'IA, des réseaux sociaux, des filtres, de comment nous nous présentons et de toute la discussion et perspective autour de l'image et de la photographie. Et c'est fascinant pour moi de voir cela se jouer sur l'internet. Peut-être que nous sommes devenus un peu endormis à l'idée de ce qu'est une photographie et ce qu'est une image publique. Et regarder cette discussion se dérouler sur l'internet, c'est assez fascinant.

Y a-t-il quelque chose que les lecteurs n'ont pas encore remarqué dans vos photos ?Il y a un œuf de Pâques que j'espérais que les gens pourraient voir, et peut-être qu'ils commencent à le voir un peu, c'est que j'ai fait asseoir Stephen Miller sous l'un des tableaux à l'huile de la Roosevelt Room qui est une magnifique représentation d'Amérindiens traversant une rivière à cheval pour retourner dans leur village de tipis. C'était l'une de ces choses qui—je l'ai trouvée assez intéressante et peut-être incongrue, que je pensais pourrait être remarquée. Allez voir, allez chercher.

Stephen Miller, chef de cabinet adjoint de la Maison Blanche.

Comment avez-vous choisi les photos, entre des portraits très posés et des images plus spontanées ?J'ai photographié tout le monde de nombreuses manières, à la fois dans des positions formelles contrôlées ainsi que dans les moments non surveillés que j'observais pendant que j'étais là à l'aile ouest. C'était le travail, je sentais, était d'observer mon expérience là-bas et de communiquer quelque chose à ce sujet. Pourquoi j'ai choisi ces choses ? Maintenant, nous entrons dans un territoire étrange sur ce que signifie la photographie et tous ces types de choses sur comment une photographie choisit un moment particulier qui parle d'une vérité plus grande ou qui est en quelque sorte révélatrice de mon expérience globale là-bas ou de ce que j'y ai observé, de la situation. C'est une science imprécise, ou, j'hésite à utiliser le mot art, mais c'est ce que je trouve intéressant dans la photographie. La photographie, pour moi, n'est pas nécessairement destinée à rendre quelque chose joli, elle est destinée à voir et observer et communiquer quelque chose sur une expérience.

Susie Wiles

Karoline Leavitt

JD Vance

Marco Rubio

Et qui est le prochain homme politique que vous aimeriez photographier? Rosalía. [rire] Il y a une autre discussion sur internet que je trouve intéressante: Oui, j'ai photographié et je photographie parfois des célébrités de très près. Il y a une photo de Rosalía, elle est très proche, et une partie de la discussion sur internet est du genre, “Oh, mais on ne voit pas ses pores et ses erreurs de maquillage.” Et oui, c'est vrai: c'est une célébrité. Je ne suis pas là pour la photographier pour la même raison, dans le même contexte, que lorsque je vais au West Wing en tant que journaliste. Elle est une artiste et elle n'a pas la responsabilité sur ses épaules du bien-être de millions de personnes. Et c'est une grande différence. Ces gens sont des fonctionnaires, elle est une artiste, et le contexte est totalement différent. Alors je l'ai photographiée différemment. Et sa peau se trouve être plus belle que celle de Marco Rubio.

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