Christopher Anderson Über Seine Fotos im Weißen Haus | Vanity Fair

Das Weiße Haus ist nicht nur die Heimat des amtierenden Präsidenten der Vereinigten Staaten, es ist auch als Volks- und Symbol für Demokratie bekannt. Chris Whipple von Vanity Fair führte die Leser durch das Gebäude und die Arbeitsweise von sechs der engsten Berater von Donald Trump, führte mehrere Interviews mit Stabschef Susie Wiles in den ersten Monaten von Trumps zweiter Amtszeit und sprach mit Stephen Miller, Marco Rubio, Karoline Leavitt, JD Vance und anderen in einem explosiven zweiteiligen Beitrag. Whipple hat seinen Rechercheprozess für die Geschichte diskutiert und jetzt spricht Anderson im Gespräch mit VF über die Hintergründe der Aufgabe, die er fast abgelehnt hätte. Und um die Frage aller Fragen sofort zu beantworten, sagt Anderson zu den extrem engen Aufnahmen: „Nein, es sind keine zugeschnittenen Versionen. Ich stehe sehr, sehr nah dran.“ Vanity Fair: Was hat Sie dazu bewogen, diese Aufgabe für Vanity Fair anzunehmen? Christopher Anderson: Zuerst war ich nicht darauf erpicht, die Aufgabe anzunehmen. Meine Wurzeln liegen im Journalismus, ich habe im Laufe der Jahre viel politische Arbeit geleistet und viele Politiker fotografiert, von den letzten Regierungen, von George Bush über Barack Obama, Joe Biden, sogar Bill Clinton. Aber ich fotografiere jetzt hauptsächlich Prominente. Und ich ging fälschlicherweise davon aus, dass man von mir erwartete, für diese Regierung als Prominentenfotograf aufzutreten. Meine journalistische DNA würde aber nicht mit dieser Idee übereinstimmen. Also dachte ich zuerst, dass ich nicht zustimmen würde. Jennifer Pastore, die globale Creative Director von Vanity Fair, und ich haben ausführlich darüber diskutiert, und sie überzeugte mich, dass man nicht von mir erwartete, meinen Prominentenfotografie-Hut aufzusetzen. Dass die Qualifikation für diesen Job darin bestand, als Journalist zu kommen, eine gewisse klaräugige Beobachtung und sogar Skepsis mitzubringen. Und das würde eine gewisse Herausforderung bedeuten und meiner Meinung nach fühlte ich eine enorme Verantwortung dabei. Das passte sehr gut zu meiner Geschichte, zu meinen Wurzeln, es ist ein historischer Moment, also wollte ich dabei sein. Sie haben im Laufe der Jahre viele Politiker für verschiedene Publikationen fotografiert. Was sind einige Ihrer denkwürdigsten Erfahrungen? Ich habe im Laufe der Jahre viel Zeit damit verbracht, Politiker zu fotografieren, ich habe ein Buch über die US-Politik gemacht. Ich habe Präsidenten, sowohl amerikanische als auch französische und aus anderen Ländern, fotografiert. Es war ein großer Teil meiner Arbeit, die Politik mit einem kritischen Auge zu betrachten. Nicht nur eine Seite gegen die andere, sondern tatsächlich den Schauspielcharakter der Politik zu untersuchen. Und ja, es gab denkwürdige Erlebnisse beim Fliegen auf Präsidentenflugzeugen und beim Beobachten hinter den Kulissen in vielen verschiedenen Regierungen. Ich war jetzt in drei verschiedenen Regierungen im Weißen Haus. Zu sehen, wie sich die Atmosphäre, das Vibrieren in jeder dieser Situationen unterscheidet, ist faszinierend. Und hinter den Vorhang einer solchen Macht und eines solchen Mechanismus zu blicken, ist interessant. Lassen Sie uns über das erste Mal sprechen, als Sie ins Weiße Haus gegangen sind. Ich habe eines der letzten - vielleicht das letzte - Porträts von Barack Obama im Weißen Haus am Ende seiner Amtszeit gemacht, und ich habe das erste Porträt von Donald Trump während seiner ersten Amtszeit im Weißen Haus gemacht. Diese Porträts, die ich im Weißen Haus gemacht habe, lagen nur wenige Monate auseinander. Und der Unterschied zwischen diesen beiden Weißen Häusern, der Atmosphäre, dem Vibrieren, der Temperatur im Raum war ziemlich spürbar. Was war das beeindruckendste Erlebnis an Ihrem Tag mit Susie Wiles und dem Team? Es gab interessante Momente während des Tages. Zum Beispiel wurde unser Zeitplan - wir verbrachten den ganzen Tag dort und hatten geplante Momente mit jedem der Beteiligten im Laufe des Tages in ihren Büros, um die Bilder zu machen - mitten am Tag komplett durcheinander gebracht, weil uns mitgeteilt wurde, dass das Kabinett in den Situation Room gerufen worden sei. Und es war, wissen Sie, wir fragten uns, ob der Situation Room genutzt wird, wenn Dinge wie Kriegsaktionen stattfinden. Also spekulierten wir, zusammen mit dem Vanity Fair-Team, während wir darauf warteten, was möglicherweise geschehen könnte. Wir erfuhren später an diesem Tag, dass die Kongressabgeordnete Lauren Boebert in den Situation Room gerufen wurde, um Druck auf sie auszuüben, die Epstein-Dateien nicht freizugeben, sozusagen. Das war interessant.

Was ist die Begegnung, an die Sie sich am meisten erinnern?Für mich war die interessanteste Begegnung des Tages mit Stephen Miller. Ich finde ihn auf vielen Ebenen wirklich interessant, sowohl in diesem Moment als auch in dem, was er repräsentiert und wie er sich verhält. Er ist jemand, der nicht oft auf diese Weise fotografiert wurde. Also war er offensichtlich ein wenig nervös, sich für ein Porträt hinzusetzen, und er stellte viele Fragen. "Warum machst du das? Warum fotografierst du auf Film anstatt digital zu fotografieren? Warum weißt du, was das Ding macht? Und wie sieht es aus? Wie bin ich? Wie sehe ich sitzend aus? Sieht es so aus, als würde ich zusammensacken?" Und an einem Punkt sagte ich zu ihm: "Weißt du, die Leute mögen viele Dinge über dich sagen, aber zusammensacken ist nicht eine der Dinge, die sie dir vorwerfen werden." Und am Ende der Sitzung kommt er zu mir, um sich zu verabschieden, und er sagt: "Weißt du, du hast viel Macht in der Diskretion, mit der du freundlich zu Menschen sein kannst," was bedeutet, freundlich zu Menschen auf meinen Bildern. Und ich sah ihn an und sagte: "Ja, weißt du, du auch." Seine Reaktion war interessant für mich. Aber allein an diesem Ort zu sein, ist eine faszinierende Erfahrung, in dieser Art von Macht zu sein, aber dennoch zu sehen, dass es ein wenig wie der Zauberer von Oz hinter dem Vorhang ist. Der Ort ist klein und heruntergekommen, man sieht Farbmale an der Wand, die Verkabelung ist schlampig gemacht, die Schreibtische können unordentlich sein, und es ist - ich denke, es ist ein bisschen wie das Betrachten von mittlerem Management in vielen Unternehmen.

Wie viel Zeit haben Sie mit jeder der porträtierten Personen verbracht?Jede Sitzung dauerte zwischen 15 Minuten und 35 oder 40 Minuten mit jedem. Ich glaube, ich habe etwas mehr Zeit mit Marco Rubio verbracht, zum Beispiel. Und dann haben wir sie an einem Punkt alle in den Roosevelt Room kommen lassen, wo wir ein Gruppenporträt mit allen gemacht haben, was auch etwa 30 Minuten gedauert hat, weil ich zwei separate Aufstellungen für ein Gruppenporträt gemacht habe.

Hat jemand nach den von Ihnen gemachten Fotos gefragt?Niemand hat wirklich nach den Fotos gefragt, was mich ein wenig überrascht hat, denn das war meine Erfahrung bei Politikern zuvor. Aber ich habe hauptsächlich auf Film fotografiert, daher gab es keine Möglichkeit, ihnen Bilder zu zeigen, wenn ich es gewollt hätte.

Wie weit haben Sie sie fotografiert?Wir haben viele Dinge gemacht. Wie Sie im Magazin sehen, sind einige Fotos formeller und aus einer bestimmten Entfernung aufgenommen, der normalen Porträtdistanz vom Fotografen, wo man ein Gespür für die Umgebung bekommt, einen Kontext, wie ihr Raum aussieht, was auch für mich wichtig war zu zeigen. Ich wollte ein Gefühl dafür geben, wie es in ihrem Büro aussieht. Die freiliegende Verkabelung, die Farbgestaltung der Wände, die Kunst, die Dinge, die sie in ihr Büro gestellt haben. Es ist interessant, faszinierend. Und dann bin ich gleichzeitig näher herangerückt, um die sehr engen Porträts zu machen. Und ich stehe sehr, sehr nah an ihnen, wenn ich das mache. Also war es nicht so, als würde ich verstecken, was ich tue. Ich stand physisch so nah, dass selbst Susie Wiles an einem Punkt zu mir sagte: "Du bist zu nah." Und ich bin zurückgetreten. Also nein, es sind keine beschnittenen Versionen. Ich stehe sehr, sehr nah.

Susie Wiles, Stabschefin von Donald Trump.

Marco Rubio.

Stephen Miller.

Wie haben Sie Ihre Fotografie mit dem Text von Chris Whipple verbunden?Ich hatte den Text von Chris Whipple am Tag zuvor nicht gelesen, weil er noch nicht fertig war, aber Chris war beim Fotoshooting dabei. Und wir haben viel darüber diskutiert, welche Art von Berichterstattung die Geschichte sein würde. Ich wusste grob, worum es in der Geschichte ging, wenn auch nicht alle genauen Details. Aber ich sehe es nicht als meine Aufgabe an, eine Geschichte zu illustrieren. Ich bin als Journalist in meinem eigenen Recht dort, sozusagen als die Augen der Öffentlichkeit, um hineinzugehen, zu beobachten und zu sehen, was ich sehe. Ich versuche das auf eine so beobachtende Weise zu tun, wie ich kann. Ich fühle, dass meine Aufgabe darin besteht, dem Betrachter den Blickwinkel auf das zu bieten, was ich in diesem Moment erlebt habe. Ich fühle mich wie ein professioneller Beobachter. Und ich gehe hinein, um zu beobachten und die Augen für die Öffentlichkeit in dem Sinne zu sein. Meine Aufgabe ist es nicht, ein Magazin zu dekorieren, sondern den Zuschauern zu zeigen, was die Erfahrung war.

Und Sie haben gesagt, dass Sie bereits Präsident Trump fotografiert haben, würden Sie es wieder tun?Würde ich Präsident Trump wieder fotografieren? Oh, absolut. Würde er mich wieder fotografieren lassen? Das ist eine andere Frage. Ich habe auch ein Nahaufnahme von ihm gemacht. Ich habe ihn sehr genau fotografiert. Mit einer Kamera so nah an einem Präsidenten zu stehen, ist eine seltsame Erfahrung. Er wird von Secret Service-Agenten umgeben, und so nah physisch zu sein, ist unangenehm, wahrscheinlich sowohl für ihn als auch für mich, aber für alle. Als ich Präsident Trump sehr nah fotografierte, war es ein wenig wie Schach, mich physisch so nah zu bekommen, obwohl er dort saß und für mich als Motiv posierte.

Donald Trump fotografiert von Christopher Anderson für das New York Times Magazine.

Wie haben Sie sich über die Reaktionen auf die Fotos gefühlt? Haben wir das Internet zum Absturz gebracht? Ich weiß nicht einmal, wo ich anfangen soll, das zu beantworten. Das Internet ist ein seltsamer Ort. Sicherlich habe ich mit einer Reaktion gerechnet. Ich hätte nie das Maß an Interesse erwartet. Das Internet hat einen eigenen Willen und haftet an bestimmten Dingen. Ich weiß nicht, ob das so sehr mit mir zu tun hat wie mit dem Timing, mit dem, wo Amerika gerade ist, mit dem Zustand der Medien im Moment. Vielleicht steckt da etwas drin, und die Leute verbinden sich damit oder reagieren darauf auf Weisen, die ich mir nie hätte vorstellen können.

Marco Rubio hat kurz sein Profilbild zu einem der von Ihnen erstellten Bilder geändert. Sie machen Witze. Beeindruckend. Respekt. Respekt.

Vance sagte, dass er Ihnen 1.000 Dollar schuldet ... JD Vance machte einen Witz, als wir ihn fotografierten. Er sagte etwas wie „Ich gebe Ihnen hundert Dollar für jeden, den Sie schlechter aussehen lassen als ich. Und wissen Sie, tausend Dollar, wenn es Marco ist.“ Und in dem Moment haben wir alle irgendwie gelacht. Aber später, als wir zum Gruppenfoto kamen, sagte ich zu allen anderen, „Übrigens, der Vizepräsident hat mir hundert Dollar für jeden von Ihnen angeboten, den ich schlechter aussehen lasse als ihn.“ Und als sie den Raum verließen, machte ich einen Spaß mit ihm und sagte: „Weißt du was, du schuldest mir ein paar hundert Dollar“, und er sagt: „Ja, ja, ja, es ist auf dem Weg.“

Vizepräsident JD Vance.

Eines der meistdiskutierten Bilder ist das von Karoline Leavitt und den Injektionsmarkierungen, die man auf ihren Lippen sehen kann. Ich glaube nicht daran, jemanden für sein Aussehen zu beschämen. Aber sie trifft Entscheidungen darüber, wie sie sich präsentiert und wie sie ihr äußeres Erscheinungsbild verändert, das sie der Welt präsentiert. Ich habe die Wahl getroffen, ihre Entscheidungen auf eine Art zu fotografieren, die aufschlussreich über ihre Entscheidungen ist. Und ich habe mich entschieden, diese Dinge nicht zu entfernen, zu verstecken oder zu minimieren, die man auf dem Bild sieht.

Karoline Leavitt, Pressesprecherin des Weißen Hauses.

Gibt es etwas, das Ihnen die Kommentare im Internet über Ihre Bilder klar machen? Es gibt eine Kunsthistorikerin im Internet, die immer wieder Updates darüber erstellt, was sie in den Fotos sieht, und es ist faszinierend: Kompositionsbezüge zu historischen Gemälden, all diese Dinge, die mich endlos unterhalten. Ich hatte nicht vor, die Diskussion zu beginnen, aber es gibt im Moment eine Diskussion darüber, was das fotografische Bild rein in dieser Zeit des KI, der sozialen Medien, der Filter bedeutet, wie wir uns präsentieren, und die gesamte Diskussion und Perspektive rund um das Bild und das Foto. Und für mich ist es faszinierend, das im Internet zu beobachten. Vielleicht sind wir irgendwie eingeschlafen, was die Idee eines Fotos und eines öffentlichen Bildes betrifft. Und den Verlauf dieser Diskussion im Internet zu beobachten, das war ziemlich faszinierend.

Gibt es etwas, das die Leser in Ihren Bildern noch nicht bemerkt haben? Es gibt das eine Easter Egg, von dem ich gehofft hatte, dass die Leute es sehen würden, und vielleicht fangen sie langsam an, es zu bemerken, ist, dass ich Stephen Miller unter einem der Ölgemälde im Roosevelt-Zimmer habe sitzen lassen, das eine wunderschöne Darstellung von amerikanischen Ureinwohnern zeigt, die zu Pferd einen Fluss überqueren, um zu ihrem Teepee-Dorf nach Hause zurückzukehren. Es war eine dieser Dinge, die ich irgendwie interessant fand und vielleicht nicht zusammenpassend, die ich dachte, könnte auffallen. Schaut euch das an, schaut danach.

Stephen Miller, stellvertretender Stabschef des Weißen Hauses.

Wie haben Sie die Bilder ausgewählt, zwischen sehr inszenierten Porträts und spontanen Bildern? Ich habe jeden auf viele Arten fotografiert, sowohl in eher formellen, kontrollierten Porträt-Positionen als auch in den unbeobachteten Momenten, die ich erlebt habe, während ich im Westflügel war. Das war die Aufgabe, die ich hatte, meine Erfahrung dort zu beobachten und etwas darüber zu kommunizieren. Warum ich diese Dinge gewählt habe? Nun kommen wir in ein seltsames Gebiet, was die Bedeutung der Fotografie betrifft und all diese Arten, wie ein Foto einen bestimmten Moment auswählt, der eine größere Wahrheit spricht oder auf eine Art und Weise aufschlussreich über meine Gesamterfahrung dort ist oder was ich dort miterlebt habe, über die Situation. Es ist eine ungenaue Wissenschaft oder ich zögere, das Wort Kunst zu verwenden, aber es ist das, was ich interessant an der Fotografie finde. Fotografie ist für mich nicht notwendigerweise dazu da, etwas schön aussehen zu lassen, sondern etwas zu sehen und zu beobachten und etwas über eine Erfahrung zu kommunizieren.

Susie Wiles

Karoline Leavitt

JD Vance

Marco Rubio

Und wer ist der nächste Politiker, den Sie gerne fotografieren würden? Rosalía. [lachend] Ein weiterer Internet-Diskussion, den ich interessant finde: Ja, ich habe Prominente fotografiert und fotografiere sie manchmal ganz nah. Es gibt ein Bild von Rosalía, sie ist sehr nah dran, und einige der Internet-Diskussionen sind so wie: "Oh, aber man sieht nicht ihre Poren und ihre Make-up-Fehler." Und ja, das stimmt: Sie ist ein Promi. Ich bin nicht dort, um sie aus dem gleichen Grund, im gleichen Kontext zu fotografieren, wie wenn ich als Journalist in den Westflügel gehe. Sie ist eine Künstlerin und trägt nicht die Verantwortung für das Wohlergehen von Millionen von Menschen. Und das ist ein großer Unterschied. Diese Leute sind Staatsdiener, sie ist eine Entertainerin, und der Kontext ist völlig anders. Also habe ich sie auf eine andere Art fotografiert. Und ihre Haut ist zufällig schöner als die von Marco Rubio.

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