Christopher Anderson Sobre Sus Fotos de la Casa Blanca | Vanity Fair

El Palacio Blanco no es solo el hogar del presidente en funciones de los Estados Unidos, también es conocido como la casa del pueblo, un símbolo de la democracia en acción. Chris Whipple de Vanity Fair llevó a los lectores al interior del edificio y al funcionamiento interno de media docena de los asesores más cercanos de Donald Trump, entrevistando varias veces a la jefa de gabinete Susie Wiles durante los primeros meses del segundo mandato de Trump, y hablando con Stephen Miller, Marco Rubio, Karoline Leavitt, JD Vance y otros en un explosivo reportaje de dos partes. Whipple ha discutido su proceso de reportaje para la historia, y ahora, aquí está Anderson conversando con VF, llevándonos detrás de escena de la asignación que casi rechazó. Y, para responder la pregunta que todos tienen en mente de inmediato, Anderson dice de esas tomas ultra cerradas, "No, no son versiones recortadas. Estoy parado muy, muy cerca". Vanity Fair: ¿Qué te impulsó a aceptar esta asignación para Vanity Fair? Christopher Anderson: No estaba ansioso por aceptar la asignación al principio. Mis raíces están en el periodismo, he hecho mucho trabajo político a lo largo de los años y fotografiado a muchos políticos de las últimas administraciones, desde George Bush hasta Barack Obama, Joe Biden, incluso Bill Clinton. Pero gran parte de lo que hago ahora es fotografiar celebridades. y asumí incorrectamente que la solicitud era para que me presentara y fuera un fotógrafo de celebridades para esta administración. Y mi ADN periodístico no se sentiría cómodo con esta idea. Así que pensé, al principio, que no lo iba a aceptar. Jennifer Pastore, la directora creativa global de Vanity Fair, y yo tuvimos una larga discusión al respecto, y me persuadió de que llevar mi sombrero de fotógrafo de celebridades no era por lo que me estaban contactando. Que la calificación para este trabajo era venir como periodista, llevar un cierto sentido de observación clara e incluso escepticismo. Y eso vendría con un cierto desafío y en mi opinión, sentí una enorme responsabilidad al hacerlo. Así que eso se alineó mucho con lo que ha sido mi historía, cuáles han sido mis raíces, es un momento histórico, así que quiero estar allí. Has fotografiado a muchos políticos para varias publicaciones a lo largo de los años. ¿Cuáles son algunas de tus experiencias más memorables? He pasado mucho tiempo fotografiando políticos a lo largo de los años, hice un libro sobre política estadounidense. He fotografiado presidentes, tanto americanos como franceses, y de otros lugares. Ha sido parte importante de mi trabajo observar la política con un ojo crítico. No solo un lado versus el otro, sino que realmente creo que parte de mi trabajo se trata de examinar el teatro de la política. Y sí, ha habido experiencias memorables, desde volar en aviones presidenciales y observar detrás de escena en muchas administraciones diferentes. He estado en la Casa Blanca en tres administraciones diferentes ahora. Ver la diferencia en cómo es la atmósfera, cómo es la vibra en cada una de esas situaciones, es fascinante. Y para poder mirar detrás del telón de un poder y un mecanismo tan grande es interesante. Hablemos sobre la primera vez que entraste en la Casa Blanca. Hice una de las últimas, tal vez la última, sesión de retratos de Barack Obama en la Casa Blanca al final de su mandato, y hice la primera sesión de retratos de Donald Trump durante su primer mandato en la Casa Blanca. Así que esos retratos que hice en la Casa Blanca tuvieron solo unos meses de diferencia. Y la diferencia entre esas dos Casas Blancas, la atmósfera, la vibra, la temperatura de la habitación, fue bastante notoria. ¿Cuál fue el aspecto más impactante de tu día con Susie Wiles y el equipo? Hubo momentos interesantes durante el día. Por ejemplo, en un momento, nuestro horario—pasamos todo el día allí y teníamos momentos programados con cada uno de los jugadores a lo largo del día en sus oficinas para tomar las fotos—y en un momento a la mitad del día el horario se desbarató por completo porque nos dijeron que el Gabinete había sido convocado a la Sala de Situación. Y era, ya sabes, nos preguntábamos si la Sala de Situación se usa cuando están teniendo lugar cosas como ir a la guerra. Así que, junto con el equipo de Vanity Fair, estábamos especulando mientras esperábamos qué podría estar pasando. Más tarde ese día nos enteramos de que era la congresista Lauren Boebert a quien habían llamado a la Sala de Situación para presionarla sobre no impulsar a la liberación de los archivos de Epstein, por así decirlo. Eso fue interesante.

¿Cuál es el encuentro que recuerdas más? Para mí, el encuentro más interesante del día fue con Stephen Miller. Lo encuentro un personaje realmente interesante en muchos niveles, tanto en este momento como en lo que representa y cómo se maneja. No es alguien que ha sido fotografiado mucho de esta manera. Así que claramente estaba un poco nervioso acerca de sentarse para un retrato, y hizo muchas preguntas. "¿Por qué estás haciendo esto? ¿Por qué estás usando película en lugar de digital? ¿Por qué sabes lo que hace ese artefacto? ¿Y cómo se ve? ¿Cómo estoy? ¿Cómo me veo sentado aquí? ¿Parece que estoy encorvado?" Y en cierto momento, le dije: "Sabes, la gente puede decir muchas cosas sobre ti, pero encorvarte no será una de las cosas de las que te acusarán". Y al final de la sesión se acerca a despedirse, y me dice: "Sabes, tienes mucho poder en la discreción que usas para ser amable con la gente", refiriéndose a ser amable con la gente en mis fotos. Y lo miré, y le dije: "Sí, tú también". Me pareció interesante su reacción. Pero solo estar en ese lugar es en sí misma una experiencia fascinante, estar un poco dentro de los pasillos de ese tipo de poder, pero aún ver que es un poco como el Mago de Oz detrás de la cortina. El lugar es pequeño y descuidado y se ven marcas de pintura en la pared, el cableado se hizo de manera descuidada, y los escritorios pueden estar desordenados, y es, supongo, un poco como ver la gerencia media en muchas compañías.

¿Cuánto tiempo pasaste con cada una de las personas que retrataste? Cada sesión duró de 15 a 35 o 40 minutos con cada uno. Creo que pasé un poco más de tiempo con Marco Rubio, por ejemplo. Y luego los tuvimos, en un momento, a todos venir a la Sala Roosevelt, donde hicimos un retrato grupal con todos ellos, lo que también tomó alrededor de 30 minutos porque hice dos configuraciones separadas de un retrato grupal.

¿Alguien pidió ver las fotos que tomaste? Realmente nadie preguntó por ver las fotos, lo cual me sorprendió un poco, porque esa ha sido mi experiencia con los políticos antes. Pero estaba tomando fotos principalmente en película, así que realmente no había forma de mostrarles las fotos, si hubiera querido.

¿Desde qué distancia los fotografiaste? Hicimos muchas cosas. Como ves en la revista, algunas de las fotos son más formales [y tomadas] desde una cierta distancia, la distancia normal de un retrato en la fotografía, donde se obtiene una sensación del entorno, un contexto de cómo se ve su espacio, lo cual para mí también era importante mostrar. Quería dar una idea de cómo se siente en su oficina. El cableado expuesto, el trabajo de pintura de las paredes, el arte, las cosas que eligieron poner en su oficina. Es interesante, es fascinante. Y al mismo tiempo, me acercaría a hacer los retratos muy de cerca. Y me paro muy, muy cerca de ellos cuando hago esto. Así que no me ocultaba en lo que hacía. Estaba físicamente tan cerca que incluso Susie Wiles en un momento me dijo: "Estás demasiado cerca". Y retrocedí. Así que no, no son versiones recortadas. Estoy parado muy, muy cerca.

Susie Wiles, jefa de gabinete de Donald Trump.

Marco Rubio.

Stephen Miller.

¿Cómo relacionaste tu fotografía con el texto de Chris Whipple? No leí la historia de Chris Whipple el día anterior porque no estaba terminada, pero Chris estuvo allí en la sesión de fotos. Y discutimos mucho sobre qué tipo de reportaje sería la historia. Sabía vagamente de qué trataba la historia, si no todos los detalles precisos. Pero no veo mi trabajo como ilustrar una historia. Estoy allí como periodista por derecho propio, como los ojos del público, para ir y observar y ver lo que veo. Estoy tratando de hacerlo de la manera más observacional que pueda. Siento que mi trabajo es ofrecer a los espectadores el punto de vista de lo que experimenté en ese momento. Siento que soy un observador profesional. Y voy a observar y ser los ojos del público en ese sentido. Mi trabajo no es decorar una revista, es mostrar a los espectadores lo que fue la experiencia.

Entonces dijiste que ya fotografiaste al presidente Trump, ¿lo volverías a hacer? ¿Fotografiaría de nuevo al presidente Trump? Oh, absolutamente. ¿Se dejaría fotografiar de nuevo por mí? Esa es otra pregunta. También le hice un primer plano. Lo fotografié muy de cerca. Estar físicamente cerca de un presidente con una cámara es una experiencia extraña. Está rodeado de guardias del Servicio Secreto, y estar físicamente tan cerca es incómodo, probablemente tanto para él como para mí, pero para todos. Así que cuando fotografié al presidente Trump muy de cerca, fue un poco como una partida de ajedrez para poder ponerme físicamente tan cerca, aunque él estaba allí sentado para mí como sujeto.

Donald Trump fotografiado por Christopher Anderson para New York Times Magazine.

¿Qué opinas de las reacciones a las fotos? ¿Rom¡imos internet? Ni siquiera sé por dónde empezar para responder eso. Internet es un lugar extraño. Seguramente esperaba alguna reacción. Nunca podría haber imaginado el nivel de interés. Internet tiene una mente propia y se aferra a ciertas cosas. No sé si eso tiene tanto que ver conmigo como con el momento, con dónde está América en este momento, con el estado de los medios en este momento. Así que tal vez haya algo en eso, y la gente se está conectando con eso, o reaccionando a eso de maneras que nunca podría haber imaginado.

Marco Rubio cambió brevemente su foto de perfil a una de las imágenes que creaste.¡Me estás tomando el pelo. Impresionante. Respeto. Respeto.

Vance dijo que te debe $1,000...JD Vance hizo una broma mientras lo estábamos fotografiando. Dijo algo así como, "Te doy cien dólares por cada uno que hagas ver peor que yo. Y sabes, mil dólares si es Marco". En ese momento, todos nos reímos un poco. Pero luego, cuando nos reunimos para la foto de grupo, les dije a todos los demás, "Por cierto, el vicepresidente me ofreció cien dólares por cada uno de ustedes que hice ver peor que él". Y mientras salían de la habitación, bromeé con él y le dije: "Sabes qué, me debes unos cuantos cientos de dólares", y él dijo: "Sí, sí, sí, está en camino."

Vicepresidente JD Vance.

Una de las imágenes más comentadas es la de Karoline Leavitt y las marcas de inyección que se pueden ver en sus labios. No creo en avergonzar a nadie por su apariencia física. Pero ella toma decisiones en cómo se presenta a sí misma y en cómo altera su apariencia física que presenta al mundo. Yo tomé la decisión de fotografiar sus elecciones de una manera que revele sus decisiones. Y no—elegí no quitar esas cosas que ves en la imagen o esconderlas o minimizarlas.

Karoline Leavitt, secretaria de prensa de la Casa Blanca.

¿Hay algo en los comentarios de internet que te ha hecho darte cuenta de algo sobre tus fotos? Hay una historiadora de arte en internet que sigue haciendo más actualizaciones sobre lo que ve en las fotos y es fascinante: referencias de composición a pinturas históricas, todas estas cosas que me entretienen infinitamente. No planeé iniciar la discusión, pero en este momento hay una discusión sobre lo que la imagen fotográfica significa puramente en esta era de la IA, de las redes sociales, de los filtros, cómo nos presentamos a nosotros mismos y un poco toda la discusión y perspectiva alrededor de la imagen y la fotografía. Y para mí es fascinante ver cómo eso se desarrolla en internet. Tal vez nos hemos quedado dormidos en la idea de lo que es una fotografía y lo que es una imagen pública. Y mirar esa discusión en internet, eso ha sido bastante fascinante.

¿Hay algo que los lectores aún no han notado en tus fotos? Hay un "huevo de Pascua" que esperaba que la gente viera, y tal vez están empezando a ver un poco, es que hice que Stephen Miller se sentara debajo de una de las pinturas al óleo en la Sala Roosevelt que es una hermosa representación de los nativos americanos cruzando un río a caballo para regresar a su pueblo de tipis. Fue una de esas cosas que—lo encontré interesante y quizás incongruente, que pensaba que podría ser captado. Ve a mirar, ve a buscarlo.

Stephen Miller, jefe de gabinete adjunto de la Casa Blanca.

¿Cómo elegiste las fotos, entre retratos muy posados y imágenes más espontáneas? Fotografié a todos de muchas maneras, tanto de manera más formal y controlada en posiciones de retrato como en los momentos no vigilados que presencié mientras estaba en la Sala Oeste. Ese era el trabajo, sentí, era observar mi experiencia allí y comunicar algo al respecto. ¿Por qué elegí esas cosas? Ahora entramos en un territorio extraño sobre lo que significa la fotografía y todas estas cosas sobre cómo una fotografía elige un momento particular que habla de una verdad mayor o es de alguna manera reveladora sobre mi experiencia general allí o lo que presencié allí, de la situación. Es una ciencia imprecisa, o, dudo en usar la palabra arte, pero es lo que me resulta interesante de la fotografía. La fotografía, para mí, no se trata necesariamente de hacer que algo se vea bonito, se trata de ver y observar y comunicar algo sobre una experiencia.

Susie Wiles

Karoline Leavitt

JD Vance

Marco Rubio

¿Y quién es el próximo político que le gustaría fotografiar? Rosalía. [risas] Hay otra discusión en internet que me parece interesante: Sí, he fotografiado y a veces fotografío celebridades muy de cerca. Hay una foto de Rosalía, ella está muy cerca, y parte de la discusión en internet es como, "Oh, pero no se ven sus poros y sus errores de maquillaje." Y sí, es cierto: ella es una celebridad. No estoy allí para fotografiarla por la misma razón, en el mismo contexto, que cuando voy al Ala Oeste como periodista. Ella es una artista y no tiene la responsabilidad sobre sus hombros por el bienestar de millones de personas. Y eso es una gran diferencia. Estas personas son servidores públicos, ella es una artista, y el contexto es totalmente diferente. Así que la fotografié de manera diferente. Y resulta que su piel es más bonita que la de Marco Rubio.

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