Det är The Mets näst största fest på året. Det finns inget litet med det. | Vanity Fair

När är det bästa att besöka The Metropolitan Museum of Art? Det finns ett argument att göra, ja, det är vintertid, när museets fasad lyser i den kalla natten och hela Upper East Side känns som en scen från Whit Stillmans Metropolitan. Du kan inte slå The Met på Whit Stillman-säsongen. Tro mig. Och nu har grannskapet mer juice än någonsin, tack vare en auktionshus fulla renovering av en historisk museibyggnad, banbrytande Klimts, och en ny het restaurangscen förankrad av konstvärldens nya klubbhus, Maxime's. Vinter på Upper East Side. Få in i det. Vintern är också när The Metropolitan Museum of Art håller sin årliga Art & Artists Gala, en tillställning i smoking som samlar in pengar för nya förvärv och firar årets förvärv som står inför sitt slut. Nej, det är inte Met Gala, som känd för att äga rum den första måndagen i maj och samla in pengar specifikt för Costume Institute. Den galan, som besöks av en mängd superstjärnor, är världens största fest, som flyttar nålen inom mode globalt och för evigt kokar i sociala medier-landskapet. Art & Artists Gala är då Met-shindig för ledarna, för museifolken, för insiderna - galleriägare, samlare i styrelsen, lokala kulturella höjdare. Det är alltid veckan efter Art Basel Miami Beach, när konstvärlden går över i semesterläge, konstmarknadens mani tar en tillbaka sätet åtminstone några veckor. Även om mässkalendern är mer hektisk än någonsin, finns det en salig paus när den faktiska kalendern vänder, medan de flesta återförsäljarna stannar i alla fall tills Fog konstmässan öppnar i San Francisco i slutet av januari. Förra året var Met's andra gala den enda stora institutionella shindig veckan efter Basel Miami. Det finns alltid semesterfester - gallerierna tenderar att göra utköp på trendiga centralt belägna restauranger, medan samlarna kommer att hålla mer intima sammankomster på sina konstfyllda privata hem, de mest eftertraktade inbjudningarna av alla. Nu finns det fler galas. Mets evenemang är fortfarande den stora natten på museet för att avsluta dem alla, men två andra bashes gick ner dagen innan. På New Yorks Guggenheim Museum välkomnade dess direktör, Dr Mariët Westermann, stödjande till den årliga Under the Oculus-förmånen, som hedrar Rashid Johnson och NBA, med att ligans kommissionär Adam Silver deltog. The Roots uppträdde, med Johnsons show i rotundan som bakgrund, medan basketare Andre Iguodala tittade på. Några kvarter bort var Sotheby's värd den första stora helsidesmiddagen på Breuer-byggnaden, skaparna & samlarna middagen, till heder av omslagsobjekten för det senaste numret av Sotheby's Magazine: Julian Schnabel, samlare Jen Rubio, Studio Museum-direktören Thelma Golden, über-arkitekten Peter Marino och Jon Batiste, som lyckades genomföra en ganska anmärkningsvärd i-rörelsevandring prestations på hans melodika, ett instrument bäst beskrivet som en bärbar kazoo-piano. Det var en dynamisk besättning. Du hade konstens gamla väktare, från Schnabel, Jeffrey Deitch och Jean Pigozzi till de stora etablerade samlarna som Aby Rosen - men sedan också en nyare väktare, som Antwaun Sargent och Tyler Mitchell, plus genombrottsaktören Chase Sui Wonders, av The Studio, och "Feed Me" grundare Emily Sundberg. Och det var en rolig natt, men det är svårt att slå magin att gå in i The Mets Stora Sal och se en hel stjärnbild av konstvärlden klädda i smokings. I centrum av orkanen var naturligtvis Mets direktör Max Hollein - där med sin fru, Nina Hollein - uppdaterar med Alejandro Santo Domingo. Kurator David Breslin pratade med Larry Gagosian. Nära var två av museets framtida arkitekter: Kulapat Yantrasast, som gloröst omformade Rockefeller-vinden, och Frida Escobedo, som designade Tang Wing, som kommer att bryta marken 2026.

När den vingen öppnar år 2030 kommer den att ha en avsedd stor plats för samtida konst, något som Hollein har gjort till en hörnsten för sin direktörskap sedan han kom till museet 2018. Men även utan den vingen är The Met redan varje samtida konstnärs hemliga favoritmuseum. I år såg jag en fantastisk Lorna Simpson-undersökning där, och efter att ha avtäckt nya verk av Jeffrey Gibson på fasaden av museet höll Hollein en soiree för supportrar hemma hos honom. Under sommaren berättade Richard Prince för mig om att gå runt på The Met med sin hund och upptäcka en skohorn som han bestämde var ett konstverk, kanske det viktigaste konstverk han någonsin sett - ett avgörande ögonblick som Prince beskriver i extrem längd i Deposition, videoverket som debuterade i år. Om du vill veta hur de ultra-ultrakonstnärerna känner för The Met, fråga bara den unga fenomenet Lorenzo Amos. När han beskriver hur han kom att upptäcka sitt tillvägagångssätt för målning, berättade den 23-årige konstnären för mig, "Jag skulle gå till MoMA, och jag skulle inte gilla något, och jag skulle gå till The Met, och jag skulle gilla allt."

Och passande nog gick jag in i den stora hallen och såg omedelbart Jeff Koons prata med Schnabel, inte långt från Amy Sillman och Nicole Eisenman (som har en fantastisk utställning på 52 Walker; spring, tveka inte). Efter att ha tagit mig till Templet i Dendur för middag, tog jag igen med konstnärerna Cy Gavin och Alex Da Corte vid ett bord, och konstnärerna Dana Schutz och Ryan Johnson vid ett annat. Det stora konstnärsparret Julia Chiang och Brian Donnelly (a.k.a. Kaws) var vid mitt bord, tillsammans med Met styrelsemedlemmarna Scott Sartiano - en tidigare profilerad ämne för mig - och samlaren Jamie Singer Soros. Det fanns för många Met styrelsemedlemmar för att namnge dem alla, utöver medlemmar i kvällens värdkommitté, såsom Samantha Boardman, Dasha Zhukova Niarchos, Amy Griffin och Jordan Casteel.

Julia Chiang och Brian Donnelly

När förrätterna kom, tog Hollein scenen och meddelade att museet hade förvärvat över 1 400 verk år 2025 och haft dussintals utställningar.

"Du måste vara utmattad", kommenterade Schnabel från sitt bord, till skratt. Om någon kunde kommentera Holleins uttalanden, var det Schnabel, hans gamla vän. Hollein träffade honom som en ung kurator på New York Guggenheim på 90-talet och gav konstnären kanske hans första omfattande, ultra-allvarliga museiöversikt 2004, när han var direktör på Schirn Kunsthalle Frankfurt.

Max Hollein

Hollein annonserade sedan att kvällen hade samlat in 5 miljoner dollar, ett nytt rekord för evenemanget och ett massivt byte för vilket museum som helst, även om det inte riktigt var på samma nivå som ... Met Gala, som samlat in 31 miljoner dollar detta år för Costumes Institute. Och sedan tryckte han på play på en kortfilm som gjorts särskilt för kvällen, med två levande konstnärer med verk i The Mets samling, Wangechi Mutu och Alex Katz. Den projicerades på de gigantiska väggarna som rymde Templet i Dendur, alla i sina pingvinkostymer fängslade av vördnad. Varje konstnär valde ett objekt från The Mets samling; Mutu fokuserade på en nästan 3 000 år gammal staty av Osiris, medan Katz valde en Edgar Degas-teckning av Mary Cassatt på Louvren.

I slutet av videon summerade Katz hela kvällens atmosfär och sa: "I alla mina erfarenheter i New York var den lyckligaste dagen jag någonsin hade när jag kom in på The Met och såg mitt målning."

"Vad tycker du om att ditt konstverk tillför till The Metropolitan Museums samling?" frågade intervjuaren.

"Jag tror att det är en stor tillgång!" sade Katz och skrattade.

Och bara för att vi är så exalterade ... måste vi nämna ...

Över hela landet meddelar ett annat museum några stora nyheter: Vanity Fair Oscar Party flyttar till Los Angeles County Museum of Art.

Ja - den bästa festen på Hollywoods största natt kommer nu att hållas på LACMAs nya campus, en månad innan det är planerat att öppnas för allmänheten. Byggnaden designad av Peter Zumthor vinner redan över hjärtan och sinnen hos invånarna i Los Angeles, och det är en stor ära att föra detta historiska evenemang till kanske det mest förväntade nya konstfästet som byggts detta sekel.

"Idén om Hollywood har aldrig varit mer expansiv än den är idag," sa Mark Guiducci, global redaktionsdirektör för Vanity Fair, när han meddelade den nya platsen. "Filmbranschen korsar många discipliner, och väggarna mellan dem bryts ner. Konstnärer gör filmer. Sportstjärnor är producenter. Filmproducenter finansierar konstmuseer. Och teknik är inbäddad överallt. Vi är glada över att fånga den energin med en kulturell institution som underbygger vikten av Los Angeles och branschen vid en tidpunkt då Vanity Fair och LACMA båda går in i spännande nya kapitel."

Har du ett tips? Skriv till mig på [email protected]. Och se till att prenumerera på True Colors för att få Nate Freemans konstvärldsrapport i din inkorg varje vecka.

Att bli intim med Heated Rivalrys Connor Storrie och Hudson Williams

Med VF, Jacob Elordi Pratar Frankenstein, Återkomsten till Euphoria och Hans Förakt för AI

Alla musiker som har bett Donald Trump att sluta använda deras musik (Denna termin)

Möt de 11 bästa filmerna från 2025

De 13 största snubbarna och överraskningarna från Golden Globes-nominationerna 2026

De 17 böckerna du måste läsa

Till och med kristna har haft nog av Ballerina Farm

De 19 bästa TV-showerna från 2025

Det 2026 Hollywood-numret: Nu hyllar vi killarna!

Från arkivet: Bakom mysterierna kring Capotes svankandal