È la seconda festa più grande dell'anno del Met. Non c'è niente di piccolo al riguardo. | Vanity Fair

Qual è il momento migliore per visitare il Metropolitan Museum of Art? C'è da dire che, beh, è l'inverno, quando la facciata del museo brilla nella fredda notte e tutto l'Upper East Side sembra una scena tratta dal film Metropolitan di Whit Stillman. Non si può battere il Met nella stagione di Whit Stillman. Fidati di me. E ora il quartiere ha più energia che mai, grazie alla ristrutturazione completa di un edificio storico del museo da parte di una casa d'aste, Klimt che battono i record e una scena ristorativa caldissima, con il nuovo club del mondo dell'arte, Maxime's. Inverno in città. Vivi l'esperienza.

L'inverno è anche quando il Metropolitan Museum of Art organizza il suo annuale Art & Artists Gala, un evento di gala in abito da sera che raccoglie fondi per nuove acquisizioni e celebra le acquisizioni dell'anno in via di conclusione. No, non è il Met Gala, che si tiene famosamente il primo lunedì di maggio e raccoglie fondi specificamente per l'Istituto del Costume. Quel gala, frequentato da una varietà di superstar, è la festa più grande del mondo, che fa la differenza nella moda a livello globale e che riecheggia per sempre nel panorama dei social media.

Il Art & Artists Gala, quindi, è il festino del Met per gli addetti ai lavori, per il personale del museo, per gli addetti ai lavori - proprietari di gallerie, collezionisti in quota, grandi personaggi della cultura locale. È sempre la settimana dopo Art Basel Miami Beach, quando il mondo dell'arte passa in modalità vacanza, e la frenesia del mercato dell'arte prende il secondo posto almeno per qualche settimana. Anche se il calendario delle fiere è più pieno che mai, c'è una pausa felice quando il calendario effettivo gira, con la maggior parte dei rivenditori che restano fermi almeno fino all'apertura della Fog art fair a San Francisco alla fine di gennaio.

L'anno scorso, l'altro gala del Met è stato l'unico grande festino istituzionale la settimana dopo Basel Miami. Ci sono sempre feste di Natale: le gallerie tendono a rilevare locali alla moda nel centro città, mentre i collezionisti ospiteranno riunioni più intime nelle loro case private piene d'arte, gli inviti più ambiti di tutti. Ora ci sono più gala. L'evento del Met resta la grande serata al museo che mette tutti d'accordo, ma ci sono stati anche altri due feste il giorno prima. Al Guggenheim Museum di New York, il direttore Mariët Westermann ha accolto i sostenitori al Benefit annuale Under the Oculus, onorando Rashid Johnson e la NBA, con attendendo il commissario della lega, Adam Silver. The Roots si sono esibiti, con la mostra di Johnson nella rotonda come sfondo, mentre il giocatore di pallacanestro Andre Iguodala guardava.

A pochi isolati di distanza, Sotheby's ha ospitato la prima grande cena a tutto piano presso l'edificio Breuer, la cena di Creators & Collectors, che ha onorato i soggetti di copertina dell'ultimo numero di Sotheby's Magazine: Julian Schnabel, la collezionista Jen Rubio, la direttrice del Museo Studio Thelma Golden, l'über-architetto Peter Marino e Jon Batiste, che è riuscito a realizzare una performance ambulatoriale piuttosto straordinaria sul suo melodica, uno strumento meglio descritto come un pianoforte kazoo portatile. Era un gruppo dinamico. C'erano i vecchi del guardia dell'arte, da Schnabel, Jeffrey Deitch e Jean Pigozzi ai grandi collezionisti consolidati come Aby Rosen - ma anche una nuova guardia, come Antwaun Sargent e Tyler Mitchell, oltre all'attore emergente Chase Sui Wonders, di The Studio e alla fondatrice di "Feed Me" Emily Sundberg.

E quella è stata una serata divertente, ma è difficile battere la magia di entrare nella Great Hall del Met per vedere una vera costellazione del mondo dell'arte in abiti eleganti. Al centro dell'uragano c'era, ovviamente, il direttore del Met Max Hollein - lì con sua moglie, Nina Hollein - che parlava con Alejandro Santo Domingo. Il curatore Davide Breslin stava chiacchierando con Larry Gagosian. Nelle vicinanze c'erano due degli architetti del futuro del museo: Kulapat Yantrasast, che ha splendidamente rielaborato l'ala Rockefeller, e Frida Escobedo, che ha progettato l'ala Tang, che sarà inaugurata nel 2026.

Quando quella ala si aprirà nel 2030, avrà uno spazio grandioso dedicato all'arte contemporanea, qualcosa che Hollein ha reso un pilastro della sua direzione dal suo arrivo al museo nel 2018. Ma anche senza quell'ala, il Met è già il museo segreto preferito di ogni artista contemporaneo. Quest'anno ho visto una grande retrospettiva di Lorna Simpson lì, e dopo aver svelato nuove opere di Jeffrey Gibson sulla facciata del museo, Hollein ha tenuto una festa per sostenitori a casa sua. Durante l'estate, Richard Prince mi ha raccontato di passeggiare intorno al Met con il suo cane e di aver scoperto un calzascarpe che ha deciso fosse un'opera d'arte, forse la più importante che avesse mai visto - un momento cruciale che Prince descrive ampiamente in Deposition, il lavoro video che è stato presentato quest'anno. Se vuoi sapere come si sentono gli artisti ultra-ultra-contemporanei riguardo al Met, chiedi semplicemente al giovane fenomeno Lorenzo Amos. Parlando di come ha scoperto il suo approccio alla pittura, l'artista di 23 anni mi ha detto: "Andavo al MoMA e non mi piaceva niente, poi andavo al Met e mi piaceva tutto".

E in maniera appropriata, sono entrato nella Grande Hall e ho subito visto Jeff Koons parlare con Schnabel, non lontano da Amy Sillman e Nicole Eisenman (che ha una mostra imperdibile al 52 Walker; correte, non camminate). Dopo essermi diretto al Tempio di Dendur per cena, mi sono messo in pari con gli artisti Cy Gavin e Alex Da Corte a un tavolo, e gli artisti Dana Schutz e Ryan Johnson a un altro. La grande coppia di artisti Julia Chiang e Brian Donnelly (alias Kaws) era seduta al mio tavolo, insieme ai membri del consiglio del Met Scott Sartiano - un mio soggetto di un profilo passato - e la collezionista Jamie Singer Soros. C'erano troppi membri del consiglio del Met per nominarli tutti, oltre ai membri del comitato ospitante della serata, come Samantha Boardman, Dasha Zhukova Niarchos, Amy Griffin e Jordan Casteel.

Julia Chiang e Brian Donnelly

Mentre arrivavano gli antipasti, Hollein è salito sul palco e ha annunciato che il museo ha acquisito più di 1.400 opere nel 2025 ed ha messo in scena decine di mostre.

“Devi essere esausto," Schnabel ha osservato dal suo tavolo, suscitando risate. Se c'era qualcuno che poteva intervenire sui commenti di Hollein, era Schnabel, il suo vecchio compagno. Hollein lo ha incontrato quando era giovane curatore al Guggenheim di New York negli anni '90, e ha dato all'artista forse la sua prima retrospettiva museale completa ed estremamente seria nel 2004, quando era direttore della Schirn Kunsthalle di Francoforte.

Max Hollein

Hollein ha poi annunciato che la serata ha raccolto 5 milioni di dollari, un nuovo record per l'evento e un grande bottino per qualsiasi museo, anche se non proprio nello stesso stargh stratosferico del...Met Gala, che quest'anno ha raccolto 31 milioni di dollari per il Costume Institute. E poi ha fatto partire un film breve realizzato appositamente per la serata, con due artisti viventi che hanno lavori nella collezione del Met, Wangechi Mutu e Alex Katz. È stato proiettato sulle gigantesche pareti che ospitano il Tempio di Dendur, con tutti in frac rapiti dallo stupore. Ogni artista ha scelto un oggetto della collezione del Met; Mutu si è concentrata su una statua di Osiride quasi 3000 anni fa, mentre Katz ha scelto un disegno di Edgar Degas di Mary Cassatt al Louvre.

Alla fine del video, Katz ha riassunto l'intera atmosfera della serata, dicendo: "In tutte le mie esperienze a New York, il giorno più felice che ho mai avuto è stato quando sono entrato al Met e ho visto il mio dipinto".

“Cosa pensi del tuo contributo alla collezione del Metropolitan Museum?” ha chiesto l'intervistatore.

“Penso che sia un grande vantaggio!” ha riso Katz.

E solo perché siamo così entusiasti...dobbiamo menzionare...

In tutto il paese, un altro museo sta annunciando una grande notizia: il Vanity Fair Oscar Party si trasferisce al Los Angeles County Museum of Art.

Esatto - la migliore festa nella notte più importante di Hollywood sarà ora tenuta nel nuovissimo campus per LACMA, un mese prima che sia prevista l'apertura al pubblico. L'edificio progettato da Peter Zumthor sta già conquistando i cuori e le menti degli angeleni, ed è un grande privilegio portare questo storico evento forse alla più attesa nuova fortezza d'arte costruita in questo secolo.

“L'idea di Hollywood non è mai stata così espansiva come lo è oggi,” ha detto Mark Guiducci, direttore editoriale globale di Vanity Fair, annunciando la nuova sede. “L'industria cinematografica si interseca con molte discipline, e i silos tra di esse si stanno sgretolando. Gli artisti fanno film. Le star dello sport sono produttori. I magnati del cinema finanzianno musei d'arte. E la tecnologia è incorporata ovunque. Siamo entusiasti di catturare quell'energia con un'istituzione culturale che supporta l'importanza di Los Angeles e dell'industria in un momento in cui Vanity Fair e LACMA stanno entrando in nuovi ed emozionanti capitoli.”

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