Het is het op een na grootste feest van het jaar van The Met. Er is niets kleins aan. | Vanity Fair

Wanneer is de beste tijd om naar The Metropolitan Museum of Art te gaan? Er valt iets te zeggen voor, nou ja, de winter, wanneer de gevel van het museum glanst in de koude nacht en de hele Upper East Side voelt als een scène uit Whit Stillman's Metropolitan. Je kunt The Met niet verslaan in het seizoen van Whit Stillman. Geloof me. En nu heeft de buurt meer sap dan ooit, dankzij een volledige renovatie van een historisch museumgebouw door een veilinghuis, recordbrekende Klimts, en een nieuw trendy restaurantscene verankerd door de nieuwe clubhuis van de kunstwereld, Maxime's. Winter uptown. Ga ervoor.

Winter is ook wanneer The Metropolitan Museum of Art haar jaarlijkse Art & Artists Gala organiseert, een black-tie aangelegenheid die geld inzamelt voor nieuwe aanwinsten en de aanwinsten van het einde van het jaar viert. Nee, het is niet het Met Gala, dat beroemd is op de eerste maandag in mei en fondsen werft voor het Costume Institute specifiek. Dat gala, bijgewoond door een verscheidenheid aan supersterren, is het grootste feest ter wereld, waarbij de mode wereldwijd wordt beïnvloed en voor altijd in het socialemedi landschap blijft pruttelen.

Het Art & Artists Gala is dan het Met-feest voor de kenners, voor de mensen van het museum, voor de insiders - galeriehouders, verzamelaars in het bestuur, lokale culturele hotshots. Het is altijd de week na Art Basel Miami Beach, wanneer de kunstwereld overgaat in vakantiemodus, waarbij de manie van de kunstmarkt minstens een paar weken naar de achtergrond verdwijnt. Hoewel de beursagenda drukker is dan ooit, is er een zalige pauze wanneer de daadwerkelijke kalender omslaat, waarbij de meeste handelaren minstens blijven tot de Fog-kunstbeurs eind januari opent in San Francisco.

Vorig jaar was het andere gala van The Met het enige grote gala van de instelling de week na Basel Miami. Er zijn altijd vakantiefeestjes - de galerieën doen vaak buyouts in chique restaurants in het centrum, terwijl de verzamelaars meer intieme bijeenkomsten organiseren in hun met kunst gevulde privéwoningen, de meest begeerde uitnodigingen van allemaal. Nu zijn er meer gala's. Het evenement van The Met is nog steeds de grote nacht in het museum om ze allemaal te eindigen, maar twee andere feestjes vonden de dag ervoor plaats. Bij het Guggenheim Museum van New York verwelkomde de directeur, Dr. Mariët Westermann, donateurs voor het jaarlijkse Under the Oculus benefiet, ter ere van Rashid Johnson en de NBA, met commissaris van de competitie, Adam Silver, aanwezig. The Roots traden op, met Johnson's tentoonstelling in de rotonde als achtergrond, terwijl basketballer Andre Iguodala toekeek.

Jon Batiste en Rashid Johnson

Een paar straten verderop organiseerde Sotheby's het eerste grote volledige diner op de hele verdieping in het Breuer-gebouw, het Creators & Collectors diner, ter ere van de coveronderwerpen van het meest recente nummer van Sotheby's Magazine: Julian Schnabel, verzamelaar Jen Rubio, directeur van het Studio Museum Thelma Golden, über-architect Peter Marino, en Jon Batiste, die erin slaagde een behoorlijk opvallende in-motion zwervende uitvoering op zijn melodica neer te zetten, een instrument dat het best kan worden omschreven als een draagbare kazoo-piano. Het was een dynamische groep. Je had de oude garde van de kunst, van Schnabel, Jeffrey Deitch, en Jean Pigozzi tot de grote gevestigde verzamelaars zoals Aby Rosen - maar dan ook een nieuwere garde, zoals Antwaun Sargent en Tyler Mitchell, plus doorgebroken acteur Chase Sui Wonders, van The Studio, en "Feed Me" oprichter Emily Sundberg.

David Schulze, Jordan Casteel, Louise Kugelberg en Julian Schnabel

En dat was een leuke avond, maar het is moeilijk om de magie te verslaan van binnen te lopen in de Great Hall van The Met en een hele constellatie van de kunstwereld gekleed te zien in smoking. In het midden van de storm was, natuurlijk, Met-directeur Max Hollein - daar met zijn vrouw, Nina Hollein - die bijpraatte met Alejandro Santo Domingo. Curator David Breslin was in gesprek met Larry Gagosian. In de buurt waren twee van de architecten van de toekomst van het museum: Kulapat Yantrasast, die de Rockefeller Wing prachtig herwerkte, en Frida Escobedo, die de Tang Wing ontwierp, die in 2026 van start zal gaan.

Wanneer die vleugel in 2030 opengaat, zal het een aangewezen grote ruimte hebben voor hedendaagse kunst, iets dat Hollein tot een hoeksteen van zijn directeurschap heeft gemaakt sinds hij in 2018 bij het museum arriveerde. Maar zelfs zonder die vleugel is The Met al het geheime favoriete museum van elke hedendaagse kunstenaar. Dit jaar zag ik daar een geweldige Lorna Simpson-tentoonstelling, en nadat Hollein nieuwe werken van Jeffrey Gibson onthulde op de gevel van het museum, hield hij een soiree voor supporters bij hem thuis. Deze zomer vertelde Richard Prince me over hoe hij met zijn hond door The Met wandelde en een schoenlepel ontdekte die hij besloot een kunstwerk te noemen, misschien wel het belangrijkste kunstwerk dat hij ooit had gezien - een cruciaal moment dat Prince uitgebreid beschrijft in Deposition, het videowerk dat dit jaar in première ging. Als je wilt weten hoe de ultra-ultra-hedendaagse kunstenaars zich voelen over The Met, vraag het dan gewoon aan de jonge fenomeen Lorenzo Amos. Toen hij beschreef hoe hij zijn benadering van schilderen ontdekte, vertelde de 23-jarige kunstenaar me: "Ik zou naar het MoMA gaan en ik zou niets leuk vinden, en dan zou ik naar The Met gaan en ik zou alles leuk vinden."

En heel toepasselijk liep ik de Grote Zaal binnen en zag meteen Jeff Koons praten met Schnabel, niet ver van Amy Sillman en Nicole Eisenman (die een geweldige show heeft in 52 Walker; ren, niet wandelen). Nadat ik naar de Tempel van Dendur was gelopen voor het diner, haalde ik kunstenaars Cy Gavin en Alex Da Corte in aan één tafel, en kunstenaars Dana Schutz en Ryan Johnson aan een andere tafel. Het geweldige kunstenaarskoppel Julia Chiang en Brian Donnelly (a.k.a. Kaws) zat aan mijn tafel, samen met Met-bestuursleden Scott Sartiano - een voormalig onderwerp van mijn profiel - en verzamelaar Jamie Singer Soros. Er waren te veel Met-bestuursleden om ze allemaal te noemen, naast leden van het organisatiecomité van de avond, zoals Samantha Boardman, Dasha Zhukova Niarchos, Amy Griffin en Jordan Casteel.

Julia Chiang en Brian Donnelly

Toen de voorgerechten arriveerden, nam Hollein het podium en kondigde aan dat het museum in 2025 meer dan 1.400 werken had verworven en tientallen tentoonstellingen had georganiseerd.

"Je moet uitgeput zijn," merkte Schnabel op vanaf zijn tafel, tot gelach. Als iemand kon reageren op de opmerkingen van Hollein, was het Schnabel, zijn oude vriend. Hollein ontmoette hem als jonge conservator bij het New Yorkse Guggenheim in de jaren negentig, en gaf de kunstenaar misschien wel zijn eerste grondige museumtentoonstelling in 2004, toen hij directeur was bij de Schirn Kunsthalle Frankfurt.

Max Hollein

Hollein kondigde toen aan dat de avond $5 miljoen had opgeleverd, een nieuw record voor het evenement en een enorme opbrengst voor elk museum, maar nog niet helemaal in dezelfde stratosfeer als die van... de Met Gala, die dit jaar $31 miljoen heeft opgehaald voor het Costume Institute. En toen drukte hij op play voor een korte film die speciaal voor de avond was gemaakt, met twee levende kunstenaars wiens werk in de collectie van The Met zit, Wangechi Mutu en Alex Katz. Het werd geprojecteerd op de enorme muren die de Tempel van Dendur herbergen, iedereen in zijn pinguïnpakken geboeid. Elke kunstenaar koos een object uit de collectie van The Met; Mutu concentreerde zich op een bijna 3000 jaar oud standbeeld van Osiris, terwijl Katz koos voor een tekening van Edgar Degas van Mary Cassatt in het Louvre.

Aan het einde van de video vat Katz de hele sfeer van de avond samen door te zeggen: "In al mijn ervaringen in New York was de gelukkigste dag die ik ooit had toen ik naar The Met ging en mijn schilderij zag."

"Wat vind je ervan dat jouw kunst wordt toegevoegd aan de collectie van het Metropolitan Museum?" vroeg de interviewer.

"Ik denk dat het een grote aanwinst is!" zei Katz, lachend.

En gewoon omdat we zo enthousiast zijn... moeten we vermelden...

Aan de andere kant van het land kondigt een ander museum groot nieuws aan: het Vanity Fair Oscar-feest verhuist naar het Los Angeles County Museum of Art.

Ja, het beste feest op de grootste avond van Hollywood zal nu worden gehouden op de gloednieuwe campus van LACMA, een maand voordat het wordt geopend voor het publiek. Het door Peter Zumthor ontworpen gebouw wint al de harten en geesten van Angelenos, en het is een geweldig voorrecht om dit historische evenement naar misschien het meest verwachte nieuwe kunstbolwerk van deze eeuw te brengen.

"Het idee van Hollywood is nog nooit zo uitgebreid geweest als vandaag," zei Mark Guiducci, wereldwijde redacteur van Vanity Fair, bij het aankondigen van de nieuwe locatie. "De filmindustrie overlapt met zoveel disciplines, en de silo's daartussen worden doorbroken. Kunstenaars maken films. Sportsterren zijn producenten. Filmmoguls financieren kunstmusea. En technologie is overal aanwezig. We zijn verheugd om die energie vast te leggen met een culturele instelling die het belang van Los Angeles en de industrie ondersteunt op een moment dat Vanity Fair en LACMA beide spannende nieuwe hoofdstukken ingaan."

Heb je een tip? Stuur me een bericht op [email protected]. En zorg ervoor dat je je abonneert op True Colors om Nate Freeman's kunstwereldverslag elke week in je inbox te ontvangen.

Intiem worden met de verwarmde rivaliteit van Connor Storrie en Hudson Williams

Met VF, Jacob Elordi Chats Frankenstein, terugkeer naar Euphoria, en zijn minachting voor AI

Alle muzikanten die Donald Trump hebben verteld om te stoppen met het gebruiken van hun muziek (deze termijn)

Maak kennis met de 11 beste films van 2025

De 13 grootste vergeten en verrassingen van de Golden Globes Nominaties 2026

De 17 boeken die je moet lezen

Zelfs christenen hebben genoeg gehad van Ballerina Farm

De 19 beste tv-shows van 2025

De 2026 Hollywood Issue: Laten we het vieren voor de jongens!

Uit het archief: Achter de mysteries van Capote's zwanenschandaal