Är det säkert för tonåringar att ta protein tillskott? Här är vad experterna tycker.

Många tonåringar konsumerar proteintillskott som shakes och pulver, enligt en ny undersökning. Forskare från University of Michigan Health’s C.S. Mott Children’s Hospital undersökte nästan 1 000 vuxna med barn i åldrarna 13 till 17 år över hela landet för att upptäcka vanor kring proteinintag. Resultaten visade att två av fem, eller 41%, av föräldrarna hade ett barn som konsumerade proteintillskott det senaste året. Tillskotten inkluderade proteinbars (29%), shakes (23%), eller pulver (15%). Ungefär en fjärdedel av föräldrarna vars barn hade proteintillskott inom året - främst föräldrar till pojkar - sa att deras barn konsumerar ett proteintillskott dagligen eller nästan varje dag. Medan protein verkar vara populärt för tillfället, med en uppskattning som visar att 71% av amerikanska vuxna försöker få i sig mer av det i sina kostvanor, kan det verka chockerande att barn också söker det i höga siffror. Så vad ligger bakom trenden? Och är det hälsosamt för tonåringar att vräka i sig proteindrinkar och pulver? Det här är vad experterna hade att säga. Generellt sett kopplar tonåringar protein med utseende, prestation och övergripande hälsa. Men undersökningen visade att anledningarna till att barn söker sig till protein tenderar att skilja sig åt mellan könen. Till exempel rapporterade cirka 55% av pojkarnas föräldrar att deras tonåringar använde tillskott för att bygga muskler eller förbättra sin idrottsprestation. Å andra sidan sa bara 18% och 36% av flickornas föräldrar att deras barn konsumerade dem för att bygga muskler och förbättra sin atletiska prestation. Trettiofyra procent av flickornas föräldrar sa dock att deras tonåringar använde tillskott som måltidsersättning när de var för upptagna för att äta, medan bara 18% av pojkar föräldrar angav den anledningen. Fler föräldrar till flickor sa också att deras barn konsumerade tillskott för att hjälpa dem gå ner i vikt eller för att de trodde att konsumtion av proteintillskott var en del av en hälsosam diet. Tonåringar kan vända sig till proteinbars, shakes eller pulver för att uppnå dessa mål eftersom deras föräldrar gör samma sak, sa experter. "Proteintillskott har blivit populärt, särskilt under de senaste tre decennierna," sade Dana Ellis Hunnes, PhD, en senior klinisk dietist på UCLA Health, till Health. "Jag minns att det fanns några proteintillskott på marknaden i början av 2000-talet som främst idrottare tog, men nu finns de i princip överallt." Resultat från International Food Information Councils 2024 Food & Health Survey visade att ungefär hälften av de 3 000 vuxna som tillfrågades följde en specifik diet - där en proteinrik diet var en av de mest populära. Andelen amerikanska vuxna som försöker öka sitt proteinintag är 71% i år, upp från 67% år 2023 till 58% år 2022. Med tanke på proteinets popularitet bland vuxna är det inte förvånande att 44% av föräldrarna som tillfrågades i Mott-undersökningen sa att de eller en annan familjemedlem uppmanade sin tonåring att konsumera proteintillskott, och 26% sa att en tränare eller instruktör uppmuntrade det. Över hälften av föräldrarna sa att en proteinrik kost är hälsosam för deras tonåring. Ett annat inflytande är sociala medieplattformar som TikTok, där fitness- och näringsinfluencers ibland uppmanar sina följare att äta mängder protein som vida överstiger de rekommenderade tillåtelserna. Ungefär en av tio föräldrar nämnde sociala medier som ansvariga för att deras tonåringar ville konsumera mer protein, berättade Sarah J. Clark, MPH, meddirektör för C.S. Mott Children's Hospital National Poll on Children's Health, för Health. "I verkligheten är det förmodligen högre." Protein är en makronäringsmängd - eller en näringsmängd som vi behöver i stora mängder - som hjälper till att bygga muskler och ben och stödjer immunfunktion, cellreparation och mer. Medan specifika dagliga proteinbehov beror på faktorer som längd, vikt och aktivitetsnivå, rekommenderar American Academy of Pediatrics att pojkar och flickor i åldrarna 11 till 14 konsumerar en halv gram protein per pund kroppsvikt dagligen. Det innebär att en tonåring som väger cirka 110 pund behöver cirka 50 gram protein dagligen - eller cirka 20 gram mer än en ostburgare med en 4-uns köttpuck. Kravet minskar något för äldre tonåringar. Clark tror att "föräldrar vänder sig till proteinbars och shakes under antagandet att det är ett hälsosamt val". Det finns "tider när frukost inte är möjligt eller andra tider när de hoppar från aktivitet till aktivitet till aktivitet." Men tillskott är inte alltid det bästa valet trots deras näringsmässiga rykte. Proteinbars sockerinnehåll kan matcha godisbarer, och vissa proteintillskott kan innehålla örtblandningar, koffein eller andra stimulansmedel, sa Clark. Många barn kan möta sitt dagliga proteinbehov genom sin vanliga kost. Livsmedel som kött, kyckling, lättmjölk, yoghurt och jordnötssmör är alla bra proteinkällor och ger också en mängd vitaminer och mineraler.För de flesta barn finns det ingen bra anledning att konsumera ett kosttillskott enbart för den extra proteindosen, förklarade Clark. "Att ge din kropp mer protein än den kan använda kommer inte att hjälpa," sa hon. "Det kommer inte att göra dig snabbare eller starkare eller bättre i din idrott. Det kommer bara att omvandlas till fett." Hon erkände dock att kosttillskott kan vara till hjälp för vissa tonåringar, som de som är underviktiga eller mycket aktiva. "Protein­tillskott kan vara lämpligt för tonåringar som regelbundet ägnar sig åt kraftfull fysisk aktivitet - tänk på gymnasiesim­mare som har två träningspass om dagen, fotbollsspelare som tränar styrketräning flera gånger i veckan eller triatleter," sa Clark. "För dessa tonåringar kan tillsättning av proteinpulver till en smoothie eller ett glas chokladmjölk hjälpa till med muskelåterhämtning." Att få tillräckligt med protein genom en regelbunden kost kan också vara för dyrt för vissa familjer, tillade Clark, och kosttillskott kan hjälpa till att fylla i luckorna. I slutändan finns det ingen generell regel som säger att tonåringar ska undvika protein­tillskott, sa Clark, och det är bäst att rådgöra med en barnläkare för att avgöra om de är nödvändiga. Ändå är det viktigt att inse att "du kan uppnå mycket genom bra kostkällor."