Is het veilig voor tieners om proteïnesupplementen te nemen? Dit is wat deskundigen denken.

Veel tieners consumeren proteïnesupplementen zoals shakes en poeders, volgens een nieuwe enquête.

Onderzoekers van het C.S. Mott Kinderziekenhuis van de Universiteit van Michigan hebben bijna 1.000 volwassenen ondervraagd met kinderen in de leeftijd van 13 tot 17 jaar landelijk om gewoontes rond proteïne-inname te ontdekken.

De resultaten onthulden dat twee op de vijf, of 41%, van de ouders een kind hadden dat afgelopen jaar proteïnesupplementen had gebruikt. Supplementen omvatten proteïnebars (29%), shakes (23%) of poeder (15%).

Ongeveer een kwart van de ouders van wie de kinderen afgelopen jaar proteïnesupplementen hadden gebruikt - vooral ouders van jongens - zei dat hun kind dagelijks of bijna dagelijks een proteïnesupplement gebruikt.

Hoewel proteïne op dit moment populair lijkt te zijn, met een schatting die aangeeft dat 71% van de Amerikaanse volwassenen probeert er meer van binnen te krijgen in hun dieet, kan het verbazingwekkend lijken dat kinderen het ook in grote aantallen zoeken.

Dus wat zit er achter deze trend? En is het gezond voor tieners om proteïneshakes en poeders te consumeren? Dit is wat experts te zeggen hadden.

In het algemeen associëren tieners proteïne met uiterlijk, prestaties en algehele gezondheid. Maar de enquête onthulde dat redenen waarom kinderen proteïne zoeken meestal langs geslachtslijnen vallen.

Zo rapporteerde bijvoorbeeld ongeveer 55% van de ouders van jongens dat hun tieners supplementen gebruikten om spieren op te bouwen of hun sportprestaties te verbeteren. Echter, slechts 18% en 36% van de ouders van meisjes zei dat hun kinderen ze gebruikten om spieren op te bouwen en sportieve prestaties te verbeteren.

Vierendertig procent van de ouders van meisjes zei echter dat hun tieners supplementen gebruikten als maaltijdvervangers als ze te druk waren om te eten, terwijl slechts 18% van de ouders van jongens die reden aanhaalde. Meer ouders van meisjes zeiden ook dat hun kinderen supplementen consumeerden om hen te helpen af te vallen of omdat ze dachten dat het consumeren van proteïnesupplementen deel uitmaakte van een gezond dieet.

Tieners kunnen hun toevlucht nemen tot proteïnebars, shakes of poeders om deze doelen te bereiken omdat hun ouders hetzelfde doen, zeiden experts.

“Proteïnesupplementen zijn de afgelopen decennia in populariteit gegroeid, vooral in de afgelopen drie decennia,” vertelde Dana Ellis Hunnes, PhD, senior klinisch diëtist bij UCLA Health, aan Health. “Ik herinner me dat er begin jaren 2000 enkele proteïnesupplementen waren die met name door atleten werden ingenomen, maar nu zijn ze zo'n beetje overal.”

Resultaten van de International Food Information Council's 2024 Food & Health Survey toonden aan dat ongeveer de helft van de 3.000 ondervraagde volwassenen een specifiek dieet volgden - met een hoog proteïnedieet als een van de meest populaire. Het percentage Amerikaanse volwassenen dat probeert hun proteïne-inname te verhogen is dit jaar 71%, tegenover 67% in 2023 en 58% in 2022.

Gezien de populariteit van proteïne onder volwassenen is het niet verrassend dat 44% van de ouders die in de Mott-enquête werden ondervraagd, zei dat zij of een ander familielid hun tiener aanmoedigden om proteïnesupplementen te consumeren, en 26% zei dat een coach of trainer dit aanmoedigde. Meer dan de helft van de ouders zei dat een dieet met veel proteïne gezond is voor hun tiener.

Een andere invloed is sociale media platforms zoals TikTok, waar fitness- en voedingsinvloeden soms hun volgers aanmoedigen om hoeveelheden proteïne te eten die ver boven de aanbevolen hoeveelheden liggen.

Ongeveer een op de tien ouders noemde sociale media als verantwoordelijk voor het verlangen van hun tieners om meer proteïne te consumeren, vertelde Sarah J. Clark, MPH, mededirecteur van de Nationale Enquête over Kindergezondheid van het C.S. Mott Children's Hospital, aan Health. “In werkelijkheid is dit waarschijnlijk hoger.”

Proteïne is een macronutriënt - of een voedingsstof die we in grote hoeveelheden nodig hebben - die helpt bij de opbouw van spieren en botten en ondersteunt immuunfunctie, celherstel, en meer.

Hoewel specifieke dagelijkse proteïne-eisen afhankelijk zijn van factoren zoals lengte, gewicht en activiteitsniveau, beveelt de American Academy of Pediatrics aan dat jongens en meisjes van 11 tot 14 jaar dagelijks een halve gram proteïne per pond lichaamsgewicht consumeren. Dat betekent dat een tiener die ongeveer 110 pond weegt dagelijks ongeveer 50 gram proteïne nodig zou hebben - of ongeveer 20 gram meer dan een cheeseburger met een 4-ounce runderhamburger. De vereiste daalt iets voor oudere tieners.

Clark denkt dat “ouders naar proteïnebars en shakes grijpen onder de veronderstelling dat het een gezonde optie is.” Er zijn “momenten waarop ontbijt er niet in zit of andere momenten waarop ze van activiteit naar activiteit naar activiteit gaan."

Echter, supplementen zijn mogelijk niet altijd de beste keuze ondanks hun gezonde reputatie. De suikerinhoud van proteïnebars kan wedijveren met die van candybars, en sommige proteïnesupplementen kunnen kruiden bevatten, cafeïne, of andere stimulerende middelen, aldus Clark.

Veel kinderen kunnen hun dagelijkse proteïnebehoefte halen uit hun reguliere dieet. Voedingsmiddelen zoals vlees, kip, magere melk, yoghurt en pindakaas zijn allemaal goede bronnen van proteïne en bieden ook een rijke verscheidenheid aan vitamines en mineralen.

Voor de meeste kinderen is er geen goede reden om een supplement te consumeren alleen voor de toegevoegde eiwitten, legde Clark uit. "Je lichaam meer eiwitten geven dan het kan gebruiken, gaat niet helpen," zei ze. "Het zal je niet sneller, sterker of beter maken in je sport. Het zal alleen maar worden omgezet in vet."

Ze erkende echter dat supplementen nuttig kunnen zijn voor sommige tieners, zoals degenen die ondergewicht hebben of overdreven actief zijn. 'Eiwitsupplementen kunnen geschikt zijn voor tieners die regelmatig intensieve lichamelijke activiteit verrichten - denk aan middelbare schoolzwemmers die twee keer per dag trainen, voetbalspelers die meerdere keren per week gewichten heffen, of triatleten,' zei Clark. 'Voor die tieners kan het toevoegen van eiwitpoeder aan een smoothie of een glas chocolademelk helpen bij spierherstel.'

Voldoende eiwitten binnenkrijgen via een regulier dieet kan ook te duur zijn voor sommige gezinnen, voegde Clark toe, en supplementen kunnen helpen om de gaten op te vullen.

Uiteindelijk is er geen algemene regel die zegt dat tieners eiwitsupplementen moeten vermijden, zei Clark, en het is het beste om een kinderarts te raadplegen om te bepalen of ze nodig zijn. Toch is het belangrijk om te erkennen dat 'je veel kunt bereiken door goede voedingsbronnen'.