Ist es sicher für Jugendliche, Proteinergänzungsmittel zu nehmen? Hier ist, was Experten denken

Viele Teenager konsumieren laut einer neuen Umfrage Proteinpräparate wie Shakes und Pulver. Forscher des University of Michigan Health's C.S. Mott Children's Hospital befragten landesweit fast 1.000 Erwachsene mit Kindern im Alter von 13 bis 17 Jahren, um die Gewohnheiten in Bezug auf den Proteinkonsum aufzudecken. Die Ergebnisse zeigten, dass zwei von fünf Eltern, oder 41%, ein Kind hatten, das im letzten Jahr Proteinpräparate konsumiert hatte. Die Nahrungsergänzungsmittel umfassten Proteinriegel (29%), Shakes (23%) oder Pulver (15%). Ungefähr ein Viertel der Eltern, deren Kinder im letzten Jahr Proteinpräparate konsumiert hatten - hauptsächlich Eltern von Jungen - gaben an, dass ihr Kind täglich oder fast täglich ein Proteinpräparat zu sich nimmt. Obwohl Protein derzeit im Trend zu sein scheint und eine Schätzung ergab, dass 71% der amerikanischen Erwachsenen versuchen, mehr davon in ihre Ernährung zu integrieren, mag es überraschend wirken, dass auch Kinder in hohen Zahlen danach streben. Was steckt also hinter diesem Trend? Und ist es gesund für Jugendliche, Proteinshakes und -pulver zu sich zu nehmen? Das haben die Experten zu sagen. Im Allgemeinen assoziieren Teenager Protein mit Aussehen, Leistung und allgemeiner Gesundheit. Die Umfrage zeigte jedoch, dass die Gründe, warum Kinder auf der Suche nach Protein sind, tendenziell entlang der Geschlechterlinien verlaufen. Zum Beispiel gaben etwa 55% der Eltern von Jungen an, dass ihre Teenager Nahrungsergänzungsmittel zur Muskelaufbau oder zur Verbesserung ihrer sportlichen Leistung verwenden. Allerdings gaben nur 18% bzw. 36% der Mädchenerziehungsberechtigten an, dass ihre Kinder sie zur Muskelbildung und zur Verbesserung der sportlichen Leistung konsumierten. Jedoch berichteten 34% der Eltern von Mädchen, dass ihre Teenager Nahrungsergänzungsmittel als Mahlzeitenersatz verwendeten, wenn sie zu beschäftigt waren, um zu essen, während nur 18% der Jungeneltern diesen Grund nannten. Mehr Eltern von Mädchen gaben auch an, dass ihre Kinder Nahrungsergänzungsmittel zu sich nahmen, um beim Abnehmen zu helfen oder weil sie dachten, dass der Konsum von Proteinpräparaten Teil einer gesunden Ernährung sei. Experten sagten, dass Jugendliche vielleicht zu Proteinriegeln, Shakes oder Pulvern greifen, um diese Ziele zu erreichen, weil auch ihre Eltern das tun. "Eiweißpräparate sind in den letzten drei Jahrzehnten immer beliebter geworden", sagte Dana Ellis Hunnes, PhD, eine leitende klinische Ernährungsberaterin bei UCLA Health, gegenüber Health. "Ich erinnere mich, dass es Anfang der 2000er Jahre einige Proteinpräparate gab, die hauptsächlich von Sportlern eingenommen wurden, aber jetzt sind sie so ziemlich überall." Ergebnisse aus der International Food Information Council's 2024 Food & Health Survey ergaben, dass etwa die Hälfte der 3.000 befragten Erwachsenen einer bestimmten Ernährung folgte – wobei eine proteinreiche Ernährung eine der beliebtesten war. Der Prozentsatz der amerikanischen Erwachsenen, die versuchen, ihren Proteinkonsum zu steigern, liegt in diesem Jahr bei 71%, gegenüber 67% im Jahr 2023 und 58% im Jahr 2022. Angesichts der Beliebtheit von Protein bei Erwachsenen ist es nicht überraschend, dass 44% der befragten Eltern in der Mott-Umfrage angaben, sie oder ein anderes Familienmitglied hätten ihren Teenager dazu ermutigt, Proteinpräparate zu konsumieren, und 26% gaben an, dass ein Trainer oder Trainer sie dazu ermutigt habe. Über die Hälfte der Eltern sagte, eine proteinreiche Ernährung sei für ihren Teenager gesund. Ein weiterer Einfluss sind soziale Medienplattformen wie TikTok, auf denen Fitness- und Ernährungseinflüsse manchmal ihre Follower dazu ermutigen, Mengen an Protein zu essen, die weit über den empfohlenen Richtwerten liegen. Etwa jeder zehnte Elternteil nannte soziale Medien als verantwortlich dafür, dass ihre Teenager mehr Protein konsumieren wollten, sagte Sarah J. Clark, MPH, Mitherausgeberin des Nationalen Meinungsforschungsinstituts für die Gesundheit von Kindern des C.S. Mott Children's Hospital, gegenüber Health. „In Wirklichkeit ist es wahrscheinlich höher.“ Protein ist ein Makronährstoff – oder ein Nährstoff, den wir in großen Mengen benötigen -, der beim Aufbau von Muskeln und Knochen hilft und die Immunfunktion, die Zellreparatur und mehr unterstützt. Während die spezifischen täglichen Proteinanforderungen von Faktoren wie Größe, Gewicht und Aktivitätsniveau abhängen, empfiehlt die American Academy of Pediatrics, dass Jungen und Mädchen im Alter von 11 bis 14 Jahren täglich eine halbe Gramm Protein pro Pfund Körpergewicht zu sich nehmen. Das bedeutet, dass ein Teenager mit einem Gewicht von etwa 50 kg täglich etwa 50 Gramm Protein benötigen würde - oder etwa 20 Gramm mehr als bei einem Cheeseburger mit einem 4-Unzen-Rinderpatty. Die Anforderung sinkt für ältere Jugendliche etwas. Clark denkt, dass „Eltern zu Proteinriegeln und -shakes greifen in der Annahme, dass es eine gesunde Option sei.“ Es gibt „Zeiten, in denen das Frühstück nicht funktioniert oder andere Zeiten, in denen sie von Aktivität zu Aktivität zu Aktivität gehen.“ Allerdings sind Nahrungsergänzungsmittel trotz ihres gesunden Rufs möglicherweise nicht immer die beste Wahl. Der Zuckergehalt von Proteinriegeln kann dem von Schokoriegeln ebenbürtig sein, und einige Proteinpräparate können pflanzliche Inhaltsstoffe, Koffein oder andere Stimulanzien enthalten, sagte Clark. Viele Kinder können ihren täglichen Proteinbedarf über ihre normale Ernährung decken. Lebensmittel wie Fleisch, Hähnchen, fettarme Milch, Joghurt und Erdnussbutter sind alle gute Proteinquellen und liefern auch eine reichhaltige Auswahl an Vitaminen und Mineralien.Für die meisten Kinder gibt es keinen guten Grund, Nahrungsergänzungsmittel nur wegen des zusätzlichen Proteins zu konsumieren, erklärte Clark. „Dem Körper mehr Protein zu geben, als er nutzen kann, wird nicht helfen“, sagte sie. „Es wird dich nicht schneller oder stärker machen oder besser in deinem Sport werden lassen. Es wird einfach in Fett umgewandelt werden.“ Allerdings räumte sie ein, dass Nahrungsergänzungsmittel für einige Jugendliche hilfreich sein können, wie z. B. für diejenigen, die untergewichtig oder überaktiv sind. 'Proteinpräparate können für Jugendliche, die regelmäßig an intensiver körperlicher Aktivität teilnehmen – denken Sie an High-School-Schwimmer, die zweimal am Tag trainieren, Football-Spieler, die mehrmals pro Woche Gewichte heben, oder Triathleten,' so Clark. 'Für diese Jugendlichen kann die Zugabe von Proteinpulver zu einem Smoothie oder einem Glas Schokoladenmilch bei der Muskelregeneration helfen.' Auch könne eine ausreichende Proteinaufnahme durch eine reguläre Ernährung für einige Familien zu teuer sein, fügte Clark hinzu, und Nahrungsergänzungsmittel könnten helfen, die Lücken zu füllen. Letztendlich gibt es keine allgemeine Regel, die besagt, dass Teenager Proteinpräparate meiden sollten, sagte Clark, und es ist am besten, einen Kinderarzt zu konsultieren, um festzustellen, ob sie notwendig sind. Dennoch ist es wichtig zu erkennen, dass „man viel mit guten Nahrungsquellen erreichen kann.“