Est-il sûr pour les adolescents de prendre des suppléments de protéines? Voici ce que les experts pensent

De nombreux adolescents consomment des suppléments protéinés comme des shakes et des poudres, selon une nouvelle enquête. Des chercheurs du Centre hospitalier pour enfants C.S. Mott de l'Université du Michigan ont sondé près de 1 000 adultes ayant des enfants âgés de 13 à 17 ans à travers le pays pour découvrir les habitudes liées à l'apport en protéines. Les résultats ont révélé que deux parents sur cinq, soit 41%, avaient un enfant qui avait consommé des suppléments protéinés au cours de l'année écoulée. Les suppléments comprenaient des barres protéinées (29%), des shakes (23%) ou de la poudre (15%). Environ un quart des parents dont les enfants avaient consommé des suppléments protéinés au cours de l'année - principalement des parents de garçons - ont déclaré que leur enfant consommait un supplément protéiné tous les jours ou presque. Alors que les protéines semblent être à la mode, avec une estimation selon laquelle 71% des adultes américains essaient d'en consommer davantage dans leur alimentation, il pourrait sembler surprenant que les enfants cherchent également à en consommer en nombre élevé. Alors, quelle est la raison de cette tendance ? Et est-ce sain pour les adolescents de se régaler de shakes protéinés et de poudres ? Voici ce que les experts ont à dire. De manière générale, les adolescents associent les protéines à l'apparence, à la performance et à la santé globale. Mais l'enquête a révélé que les raisons pour lesquelles les enfants recherchent des protéines tendent à être différentes selon les sexes. Par exemple, environ 55% des parents de garçons ont déclaré que leurs adolescents utilisaient des suppléments pour développer leur masse musculaire ou améliorer leurs performances sportives. Cependant, seuls 18% et 36% des parents de filles ont déclaré que leur enfant les consommait pour développer leur masse musculaire et améliorer leur performance athlétique. Trente-quatre pour cent des parents de filles ont cependant déclaré que leurs adolescents utilisaient des suppléments comme substituts de repas lorsqu'ils étaient trop occupés pour manger, tandis que seuls 18% des parents de garçons ont cité cette raison. Plus de parents de filles ont également déclaré que leurs enfants consommaient des suppléments pour les aider à perdre du poids ou parce qu'ils pensaient que la consommation de suppléments protéinés faisait partie d'une alimentation saine. Les adolescents peuvent se tourner vers des barres protéinées, des shakes ou des poudres pour atteindre ces objectifs parce que leurs parents font de même, ont déclaré les experts. "Les suppléments protéinés sont devenus très populaires, surtout au cours des trois dernières décennies", a déclaré Dana Ellis Hunnes, PhD, diététicienne clinicienne principale à UCLA Health, à Health. "Je me souviens qu'au début des années 2000, il y avait quelques suppléments protéinés sur le marché que principalement les athlètes prenaient, mais aujourd'hui, ils sont présents un peu partout." Les résultats de l'enquête Food & Health Survey 2024 du Conseil international de l'information sur l'alimentation ont révélé qu'environ la moitié des 3 000 adultes interrogés suivaient un régime alimentaire particulier - un régime riche en protéines étant l'un des plus populaires. Le pourcentage d'adultes américains essayant d'augmenter leur consommation de protéines est de 71% cette année, contre 67% en 2023 et 58% en 2022. Étant donné la popularité des protéines chez les adultes, il n'est pas surprenant que 44% des parents interrogés dans le sondage Mott aient déclaré qu'eux-mêmes ou un autre membre de leur famille encourageaient leur adolescent à consommer des suppléments protéinés, et 26% ont déclaré qu'un entraîneur ou un coach les encourageait. Plus de la moitié des parents ont déclaré qu'un régime riche en protéines est sain pour leur adolescent. Une autre influence est celle des plateformes de médias sociaux comme TikTok, où les influenceurs en fitness et nutrition encouragent parfois leurs abonnés à consommer des quantités de protéines dépassant largement les doses recommandées. Environ un parent sur dix a cité les réseaux sociaux comme responsable de la volonté de leurs ados de consommer plus de protéines, a déclaré Sarah J. Clark, MPH, co-directrice du Sondage national de l'hôpital pour enfants C.S. Mott sur la santé des enfants, à Health. "En réalité, c'est probablement plus élevé." Les protéines sont un macronutriment - ou un nutriment dont nous avons besoin en grande quantité - qui aide à développer les muscles et les os et à favoriser le fonctionnement immunitaire, la réparation cellulaire, et plus encore. Bien que les besoins quotidiens spécifiques en protéines dépendent de facteurs tels que la taille, le poids et le niveau d'activité, l'Académie américaine de pédiatrie recommande aux garçons et aux filles âgés de 11 à 14 ans de consommer la moitié d'un gramme de protéines par livre de poids corporel quotidiennement. Cela signifie qu'un adolescent pesant environ 110 livres aurait besoin d'environ 50 grammes de protéines par jour - soit environ 20 grammes de plus qu'un cheeseburger avec un steak de boeuf de 4 onces. L'exigence est légèrement inférieure pour les adolescents plus âgés. Clark pense que "les parents se tournent vers les barres protéinées et les shakes en supposant qu'il s'agit d'une option saine." Il y a "des moments où le petit-déjeuner n'est pas envisageable ou d'autres moments où ils passent d'une activité à une autre". Cependant, les suppléments ne sont pas toujours le meilleur choix malgré leur réputation nutritive. Le taux de sucre des barres protéinées peut rivaliser avec celui des barres de chocolat, et certains suppléments protéinés peuvent contenir des ingrédients à base de plantes, de la caféine, ou d'autres stimulants, a déclaré Clark. De nombreux enfants peuvent répondre à leur besoin quotidien en protéines grâce à leur alimentation habituelle. Des aliments tels que la viande, le poulet, le lait demi-écrémé, le yaourt et le beurre de cacahuète sont tous de bonnes sources de protéines et fournissent également une riche variété de vitamines et minéraux.

Pour la plupart des enfants, il n'y a pas de bonne raison de consommer un supplément juste pour la protéine ajoutée, a expliqué Clark. "Donner à votre corps plus de protéines qu'il ne peut utiliser ne va pas aider", a-t-elle dit. "Cela ne va pas vous rendre plus rapide, plus fort ou meilleur dans votre sport. Cela va simplement se convertir en graisse."

Cependant, elle a reconnu que les suppléments peuvent être utiles pour certains adolescents, comme ceux qui sont en sous-poids ou très actifs. "Les suppléments protéinés peuvent être appropriés pour les adolescents qui pratiquent régulièrement une activité physique intense - pensez aux nageurs du lycée qui ont deux entraînements par jour, aux joueurs de football qui font des séances de musculation plusieurs fois par semaine, ou aux triathlètes", a déclaré Clark. "Pour ces adolescents, ajouter de la poudre de protéines à un smoothie ou un verre de lait au chocolat peut aider à la récupération musculaire."

Obtenir une quantité adéquate de protéines par le biais d'une alimentation régulière peut également être trop coûteux pour certaines familles, a ajouté Clark, et les suppléments peuvent aider à combler les lacunes.

En fin de compte, il n'y a pas de règle générale qui dise que les adolescents devraient éviter les suppléments protéinés, a déclaré Clark, et il est préférable de consulter un pédiatre pour déterminer s'ils sont nécessaires. Néanmoins, il est important de reconnaître que "vous pouvez accomplir beaucoup grâce à de bonnes sources alimentaires."