Inne i 'Krigsföring,' en stjärnspäckad krigsfilm som inte är som någon annan | Vanity Fair

Under några skrämmande timmar i november 2006 gick 13 amerikanska Navy SEALs' dolda uppdrag traumatiskt fel. Medan de bevakade händelserna utanför en irakisk lägenhetsbyggnad var gruppen ovetande om att de var stationerade bredvid ett insurgenthus. Platsen gjorde dem sårbara för omedelbart angrepp. De kastades omedelbart in i överlevnadsläge, tvingades navigera en levande granat, snabb eldgivning och en IED-explosion. Vissa drabbades av livshotande skador. Andra blev emotionellt förlamade. Vi har årtionden av bevis som stöder vad som kan förväntas av en film som dramatiserar dessa händelser: noggrant vävda karaktärsbakgrunden, sentimentala glimtar från hemmet, musiken trimmad för maximal emotionell påverkan, en ensemble av hetaste stjärnskådespelare. A24's Warfare (i biograferna 11 april), med regi av Civil War's Alex Garland och Hollywoods militära rådgivare Ray Mendoza, har precis en sådan lineup: Filmen har The Bear's Will Poulter, Heartstopper's Kit Connor, Strangers Things' Joseph Quinn och May December's Charles Melton. Men annars, är Warfare inte den filmen. Faktum är att det är en övning i att uppnå motsatsen: total, ofiltrerad autenticitet. Mendoza var en del av SEAL-uppdraget som inspirerade filmen. Han har spenderat de senaste 18 åren med att samla in överlappande, divergerande minnen från den dagen från sina kamrater i strid. Hans erfarenhet inom militären ledde honom för ungefär ett decennium sedan till en karriär inom Hollywood, och mer nyligen till Garlands Civil War, där han hjälpte regissören att realistiskt föreställa sig hur vårt eget land till slut skulle kunna rivas helt isär. "Det finns något som min bransch rutinmässigt gör när vi presenterar strid i film. Det är lurt, och jag var intresserad av sätt att komma runt den lurtigheten," säger Garland. Medan han gjorde Civil War frågade han Mendoza om att samarbeta på ett projekt där de skulle ha ett specifikt mål: ta något som hände dig medan du tjänade utomlands och göra det till en film utan någon redaktionell påverkan. På den tekniska sidan innebar det att "strippa ut alla verktyg som skulle vara tillgängliga normalt sett i film," säger Garland. Warfare har ingen musik. Den har inga narrativa utsmyckningar; varje karaktär är baserad direkt på en SEAL som faktiskt var i den irakiska lägenheten, och varje del av berättelsen är helt hämtad från minnet. Det vill säga att filmen har ett brett urval av perspektiv från personer som upplevde svår fysisk och mental trauma. "Även för mig är det förvirrande att läsa 12 killars perspektiv på vad som hände," säger Mendoza. Mendoza har velat berätta denna särskilda historia i flera år. Skytten och sjukvårdaren Elliott Miller (spelad i filmen av Cosmo Jarvis) har ingen som helst återkallelse av händelserna den skildrar, och Mendoza och hans vänner har spenderat mer än ett decennium med att förklara för honom vad som hände, om och om igen. "Jag har alltid känt, Man, jag önskar en dag att jag kunde göra en visuell medium för honom, även om det bara var en lågbudget, 30 minuters dokumentär om vad som hände," säger Mendoza. "Jag har en grundlig förståelse av vad som hände." Mendoza spelas i filmen av Emmy-nominerade D'Pharaoh Woon-A-Tai (Reservation Dogs), en av våra fokuspunkter i denna kaotiska, allt mer mardrömslika porträtt. "Det här är en traumatisk upplevelse i Rays liv, förmodligen en av de mest," säger skådespelaren. "Att ha den här killen som jag spelar bakom kameran och tittar på min varje rörelse- och många gånger kan du säga att han kommer ihåg samma ögonblick som hände- det var mycket press på mig att göra rätt." När de först träffades bondade Woon-A-Tai och Mendoza över deras ursprung som ursprungsbefolkning. Det var inte förrän mycket senare de diskuterade Mendozas upplevelse av filmens händelser. "Han var väldigt stoisk [det dagen], säger Woon-A-Tai. "När skiten träffade fläkten, något bara bytte i honom och han gick i autopilot. Känslor var ganska avstängda." Andra huvudkaraktärer inkluderar Connors unga skytt Tommy, gruppen nykomling; Poulters Kapten Eric, befälet som ansvarar; och Quinns Sam, ledande underofficer. Vi lär känna dem genom hur de pratar med varandra, och hur de reagerar när situationen blir allvarlig; det finns ingen känsla för deras liv bortom dessa lägenhetsväggar. Mendoza liknar filmproduktionens tillvägagångssätt med att ta en promenad genom en fullpackad fest. "Vi skapar denna 360-värld för dem att bara spela ut det," säger han. "Sedan valde vi strategiskt ut: Okej, vem ska vi fokusera på nu i rummet?"

Stjärnorna i Warfare - ensemblen inkluderar också Michael Gandolfini, Finn Bennett, Noah Centineo och Adain Bradley - började binda samman i ett intensivt tre veckors träningsläger baserat på BUD/S, eller Basic Underwater Demolition SEAL. De lärde sig hur man håller sina vapen, hur man rör sig under högtryckssituationer, hur man kommunicerar via radio. Men detta var allt sekundärt jämfört med deras emotionella utbildning. "Det primära var att hitta den naturliga, organiska broderskapet," säger Mendoza. "När du sätter en grupp människor tillsammans och de upplever något mycket svårt och utmanande, måste de förlita sig på varandra."

Så saker började varmt nog. "Det kändes som ett litet fyllobröderi," säger Woon-A-Tai. Att bygga muskler var en prioritet för många. "Killen jag representerar, han är mycket större och starkare än mig, för att inte tala om, så jag var tvungen att försöka matcha hans fysik så bra jag kunde," säger Poulter. "Vilket bara involverade mycket ätande." Woon-A-Tai upplevde detta ännu mer extremt. "Jag är en mycket smal kille, och den största utmaningen för mig var att komma ikapp med de här andra jävla bra skådespelarna här och se ut som Victoria's Secret manliga modeller," säger han. "Dessa killar, de vet hur man bygger muskler, de vet vad man ska äta, och det var en kamp för mig."

Smeknamn följde i andan av de faktiska SEALs, där deras karaktärers personlighet slogs samman med deras egna. Woon-A-Tai fick några öknamn som han håller för sig själv. Melton kallades Top, efter sin fars surf-öknamn. "Jag vet inte om det är för att jag var den som påminde folk om tvätten och när maten var klar, men jag fick heta Daddy," säger Poulter med ett skratt. "Det var ganska roligt." Men sedan kom det verkliga, utmattande fysiska arbetet: "Vi pressades alla längre än någon av oss har blivit tidigare, både fysiskt och mentalt."

När det kom till inspelningen föredrog Garland och Mendoza långa, viscerala tagningar. De såg varje sekvens som en mini-pjäs, och bad skådespelarna att hitta en sorts realism samtidigt som de träffade precisa markeringar. Garland kunde bara luta sig mot Mendoza och sina kollegers minne för att informera produktionens parametrar.

"Ögonvittnen till händelser kan vara oense, och det som verkar som enorma, oföränderliga fakta visar sig vara ganska flytande och subjektiva," säger Garland. "Du försöker så hårt du kan att vara rigorös och sanningsenlig, men du rör dig genom detta subjektiva minnesutrymme." Mendoza kände särskilt tyngden av noggrannhet, att på ett adekvat sätt representera ett så smärtsamt personligt ögonblick för så många av hans vänner. "[Vissa] scener var definitivt utlösande - bara en viss lukt eller ett visst ljud skulle tänja på en emotionell sträng," säger Mendoza. "Det var definitivt en känslomässig krossare för mig ibland."

Mitt i Warfare, tar händelser en vändning till det sämre - vissa av skådespelarna spelar plötsligt människor i kritiskt tillstånd, och det är svårt för tittare att orientera sig bland all rök, blod och skrik. "Det tog mycket av oss," säger Woon-A-Tai. Poulter beskriver det som en upplevelse där de fiktiva gränserna kändes mer suddiga än vad som är typiskt för en skådespelare. "Vid den tidpunkten då vi hade genomgått den tre veckors träningen, kändes det som att jag känt alla dessa killar i hela mitt liv - så att se Joe Quinn i hans tillstånd, att se Cosmo Jarvis i hans fysiska tillstånd, responsen är inte något du verkligen måste konstruera så mycket," säger Poulter. "Det känns väldigt, väldigt verkligt."

Warfares koncept innebär att publikens synvinkel förblir avsiktligt smal från början till slut. Du kommer höra referenser till "jihadister" och upprorsmän som går efter huvudpersonerna. Du kommer bara se glimtar av den terroriserade irakiska familjen vars hem har tagits över, lämnats att gömma sig när det står inför total förstörelse. Tidigare skildringar av Irakkriget, även de som pitchats explicit som anti-krig, har kritiserats för deras amerikansk-centrerade perspektiv, och Warfare lutar bara mer åt det hållet. Tänkte filmskaparna på detta när de utvecklade filmen?

"Det är en helt legitim fråga, och svaret på den går tillbaka till förlitan på minnet," säger Garland. "Slutsatsen jag skulle dra, efter att ha talat med dessa människor, är att personen du talar med är någon som minns ett ögonblick där de hade en intensiv tunnelvision.... Det skulle komma ner till vårt vägran att gå in i redaktionell bearbetning. Om den här filmen har makt, är det där kraften kommer ifrån, tror jag."

När Poulter först fick erbjudandet om Krigsföring, tvekade han. "Det enda som dämpade min entusiasm var att jag fick reda på att det var en krigsfilm - bara för att jag inte visste vad agendan var, att den inte nödvändigtvis skulle följa tidigare sätt att skildra krig. Jag borde ha vetat bättre", säger han. "Alex beskrev en intention som kännetecknades av att vilja uppnå absolut autenticitet, skapa något som kändes helt objektivt - en sorts icke-fiktiv, realistisk återskapelse av vad som hände den dagen." Verkligen, om inte annat, känns Krigsföring verklig. Det var verkligen fallet för den unga ensemblen - hur projektet krävde att de byggde djupa band som de hoppas ska följa dem genom resten av sina karriärer. Filmen öppnar på en glädjande ton, med SEALs som tittar på den sexiga musikvideon till Eric Prydz "Call on Me." Detta, som allt annat i Krigsföring, hämtades från minnet. När produktionen närmade sig sitt slut, fick flera av skådespelarna matchande "Call on Me"-tatueringar för att hedra upplevelsen - och också göra ett löfte till varandra. "Det symboliserar att vi kan kalla på varandra, verkligen - det låter lite fånigt och klyschigt, men det refererar till några olika saker," säger Woon-A-Tai. "Det går ganska djupt. Vi kan kalla på varandra, oavsett efter det här projektet, när som helst. Vi är mycket nära varandra och vi kommer att finnas där för varandra."