Im Inneren von „Warfare“, einem mit Stars besetzten Kriegsfilm wie kein anderer | Vanity Fair

Über ein paar beängstigende Stunden im November 2006 ging eine geheime Mission von 13 amerikanischen Navy SEALs traumatisch schief. Während sie die Aktion vor einem irakischen Apartmenthaus überwachten, waren sie unwissentlich neben einem Häuserblock von Aufständischen stationiert. Der Standort machte sie anfällig für einen bevorstehenden Angriff. Sie wurden sofort in den Überlebensmodus geworfen, um mit einer Granate, schnellem Schusswechsel und einer IED-Explosion umzugehen. Einige wurden lebensbedrohlich verletzt. Andere waren emotional gelähmt. Wir haben Jahrzehnte von Beweisen, die das belegen, was von einem Film erwartet werden könnte, der diese Ereignisse dramatisiert: die sorgfältig verwobene Charakterhintergrundgeschichte, sentimentale Einblicke ins Zuhause, die musikalische Untermalung für maximale emotionale Wirkung und die Besetzung von aufstrebenden Stars. A24's Warfare (am 11. April im Kino), codiert von Alex Garland aus dem Bürgerkrieg und dem Hollywood-Militärberater Ray Mendoza, hat genau ein solches Line-Up: Der Film mit Will Poulter von The Bear, Kit Connor von Heartstopper, Joseph Quinn von Stranger Things und Charles Melton von May December. Aber ansonsten ist Warfare nicht dieser Film. Tatsächlich ist es ein Übung in der Erreichung des Gegenteils: totale, ungefilterte Authentizität. Mendoza war Teil der SEAL-Mission, die den Film inspirierte. In den 18 Jahren seitdem hat er die sich überlappenden, divergierenden Erinnerungen an diesen Tag von seinen Kameraden im Kampf gesammelt. Seine Erfahrungen im Militär führten ihn vor etwa einem Jahrzehnt zu einer Karriere in Hollywood und schließlich zu Garlands Civil War, wo er dem Regisseur half, realistisch zu imaginieren, wie sich unser eigenes Land endlich vollständig auseinanderreißen könnte. "Es gibt etwas, das meine Branche routinemäßig tut, wenn es darum geht, Kampfhandlungen im Kino darzustellen. Es ist knifflig, und ich war interessiert daran, auf welche Weise es möglich ist, diese Kniffligkeit zu umgehen", sagt Garland. Während der Arbeit an Civil War fragte er Mendoza nach einer Zusammenarbeit an einem Projekt, bei dem sie ein spezifisches Ziel hatten: Etwas, das dir während deines Auslandseinsatzes passiert ist, nehmen und es ohne jegliche Kommentierung in einen Film verwandeln. Technisch gesehen bedeutete das "alle üblichen Werkzeuge aus dem Kino zu entfernen", sagt Garland. Warfare hat keine Filmmusik. Es hat keine narrativen Verzierungen; jeder Charakter basiert direkt auf einem SEAL, der tatsächlich in diesem irakischen Apartment war, und jede Story-Beat wurde ausschließlich aus der Erinnerung gezogen. Das bedeutet, dass der Film eine Vielzahl von Perspektiven von Menschen hat, die schwere körperliche und seelische Traumata erlebt haben. "Selbst für mich ist es verwirrend, die Perspektive von 12 Jungs darüber zu lesen, was passiert ist", sagt Mendoza. Mendoza wollte diese spezielle Geschichte schon seit Jahren erzählen. Der Scharfschütze und Sanitäter Elliott Miller (im Film gespielt von Cosmo Jarvis) hat keinerlei Erinnerung an die Ereignisse, die dargestellt werden, und Mendoza und seine Freunde haben mehr als ein Jahrzehnt damit verbracht, ihm immer wieder zu erklären, was passiert ist. "Ich habe immer gedacht, Mann, ich wünschte, ich könnte eines Tages einfach ein visuelles Medium für ihn machen, selbst wenn es nur ein Low-Budget-, 30-minütiges Dokument über das, was passiert ist, wäre", sagt Mendoza. "Ich habe ein umfassendes Verständnis davon, was passiert ist." Mendoza wird im Film von Emmy-Nominierten D'Pharaoh Woon-A-Tai (Reservation Dogs) gespielt, einer unserer zentralen Punkte in diesem chaotischen, zunehmend albtraumhaften Porträt. "Dies ist eine traumatische Erfahrung im Leben von Ray, wahrscheinlich eine der schlimmsten", sagt der Schauspieler. "Dieser Mann, den ich hinter der Kamera spiele und der mir bei jedem Schritt zuschaut - und oft könntest du sagen, er erinnert sich an die gleichen Momente, die passiert sind - war eine große Belastung für mich, alles richtig zu machen." Als sie sich das erste Mal trafen, verbanden sich Woon-A-Tai und Mendoza über ihre indigenen Hintergründe. Erst viel später sprachen sie über Mendozas Erfahrung der Ereignisse im Film. "An diesem Tag war er sehr stoisch", sagt Woon-A-Tai. "Sobald die Hölle losbrach, schaltete etwas in ihm um und er ging auf Autopilot. Die Emotionen wurden irgendwie gelöscht." Weitere Hauptcharaktere sind Connors junger Schütze Tommy, das Neumitglied der Gruppe; Poulters Captain Eric, der verantwortliche Offizier; und Quinns Sam, der führende Obermaat. Wir lernen sie nur durch ihre Gespräche miteinander kennen und wie sie reagieren, wenn die Situation brenzlig wird; es gibt keinen Einblick in ihr Leben jenseits dieser Apartmentwände. Mendoza vergleicht den filmischen Ansatz mit einem Spaziergang durch eine überfüllte Party. "Wir schaffen diese 360-Grad-Welt, in der sie einfach agieren können", sagt er. "Dann haben wir einfach strategisch ausgewählt: Gut, auf wen richten wir jetzt unsere Aufmerksamkeit im Raum?"

Die Stars von Warfare – die Besetzung umfasst auch Michael Gandolfini, Finn Bennett, Noah Centineo und Adain Bradley – begannen mit einem intensiven dreiwöchigen Trainingslager, basierend auf BUD/S, oder Basic Underwater Demolition SEAL. Sie lernten, wie man ihre Waffen hält, wie man sich in Hochdrucksituationen bewegt, wie man über Funk kommuniziert. Aber das war alles sekundär im Vergleich zu ihrer emotionalen Erziehung. "Das Hauptaugenmerk lag darauf, diese natürliche, organische Bruderschaft zu finden", sagt Mendoza. "Wenn man eine Gruppe von Leuten zusammenbringt und sie etwas sehr Schwieriges und Herausforderndes erleben lässt, müssen sie sich aufeinander verlassen."

Also begannen die Dinge recht herzlich. "Es fühlte sich wie ein kleines Bruderschaftshaus an", sagt Woon-A-Tai. Viele setzten auf Muskelaufbau. "Der Herr, den ich vertrete, ist viel größer und stärker als ich, um es milde auszudrücken, also musste ich versuchen, seine Physis so gut wie möglich zu erreichen," sagt Poulter. "Was hauptsächlich viel Essen beinhaltete." Woon-A-Tai empfand dies noch extremer. "Ich bin ein sehr schlanker Kerl, und die größte Herausforderung für mich war, mit diesen anderen verdammt tollen Schauspielern hier mitzuhalten, die wie männliche Models von Victoria's Secret aussehen", sagt er. "Diese Jungs wissen, wie man Muskelmasse aufbaut, sie wissen, was sie essen müssen, und das war für mich eine Herausforderung."

Spitznamen folgten im Geist der tatsächlichen SEALs, in denen ihre Charaktere mit ihren eigenen Persönlichkeiten verschmolzen wurden. Woon-A-Tai erhielt ein paar Spitznamen, die er für sich behält. Melton wurde Top genannt, nach dem Surf-Spitznamen seines Vaters. "Ich weiß nicht, ob es daran lag, dass ich derjenige war, der die Leute an die Wäsche und das Essen erinnert hat, aber ich wurde Daddy genannt," sagt Poulter lachend. "Das war ziemlich lustig." Aber dann begann die eigentliche, erschöpfende körperliche Arbeit: "Wir wurden alle weiter gepusht als je zuvor, sowohl körperlich als auch geistig."

Beim Dreh bevorzugten Garland und Mendoza lange, körperliche Einstellungen. Sie betrachteten jede Sequenz als ein kleines Theaterstück und baten die Schauspieler, eine Art Realismus zu finden, während sie präzise Markierungen trafen. Garland konnte sich nur auf Mendozas und die Erinnerungen seiner Kollegen stützen, um die Parameter der Produktion zu informieren.

"Augenzeugen von Ereignissen können anderer Meinung sein, und was wie riesige, unverrückbare Tatsachen erscheint, erweist sich als ziemlich flüssig und subjektiv", sagt Garland. "Man versucht so hart wie möglich, forensisch und wahrhaftig zu sein, bewegt sich aber durch diesen subjektiven Raum der Erinnerung." Mendoza fühlte besonders das Gewicht der Genauigkeit und der angemessenen Darstellung eines so schmerzhaften, persönlichen Moments für so viele seiner Freunde. "Einige Szenen waren definitiv auslösend - nur ein bestimmter Geruch oder ein bestimmtes Geräusch würde an einem emotionalen Faden ziehen", sagt Mendoza. "Für mich war es definitiv manchmal ein emotionaler Crusher."

Etwa zur Mitte von Warfare nehmen die Ereignisse eine Wendung zum Schlechteren - einige der Schauspieler spielen plötzlich Menschen in kritischem Zustand, und es fällt den Zuschauern schwer, sich in all dem Rauch, Blut und Geschrei zurechtzufinden. "Es hat uns viel abverlangt", sagt Woon-A-Tai. Poulter beschreibt es als eine Erfahrung, bei der die fiktionalen Linien mehr verschwommen erschienen als für einen Schauspieler üblich. "Nachdem wir das dreiwöchige Bootcamp durchgemacht hatten, fühlte es sich an, als ob ich all diese Männer mein ganzes Leben lang gekannt hätte - also Joe Quinn in seinem Zustand zu sehen, Cosmo Jarvis in seinem physischen Zustand, die Reaktion muss man nicht wirklich so stark künstlich herbeiführen", sagt Poulter. "Es fühlt sich sehr, sehr real an."

Die Konzeption von Warfare bedeutet, dass der Blickwinkel des Publikums von Anfang bis Ende absichtlich eng bleibt. Man hört Referenzen zu "Dschihadisten" und Aufständischen, die es auf die Hauptfiguren abgesehen haben. Man sieht nur flüchtige Blicke auf die terrorisierte irakische Familie, deren Haus übernommen wurde und die sich verstecken muss, während sie totaler Zerstörung gegenübersteht. Frühere Darstellungen des Irakkriegs, selbst solche, die explizit als Anti-Krieg angelegt waren, wurden für ihre amerikanisch-zentrierte Perspektive kritisiert, und Warfare neigt nur noch mehr in diese Richtung. Haben die Filmemacher dies berücksichtigt, als sie den Film entwickelten?

"Es ist eine vollkommen legitime Frage, und die Antwort darauf beruht auf dem Erinnerungsvermögen", sagt Garland. "Die Schlussfolgerung, die ich daraus ziehen würde, nachdem ich mit diesen Leuten gesprochen habe, ist, dass die Person, mit der Sie sprechen, sich an einen Moment erinnert, in dem sie einen intensiven Tunnelblick hatte.... Es würde darauf hinauslaufen, dass wir uns weigern, uns auf Kommentare einzulassen. Wenn dieser Film Kraft hat, dann stammt diese Kraft meiner Meinung nach genau davon."

Als Poulter zum ersten Mal Warfare vorgestellt wurde, zögerte er. "Das einzige, was meine Begeisterung gedämpft hat, war zu erfahren, dass es ein Kriegsfilm war – nur weil ich nicht wusste, was die Absicht war, dass es nicht unbedingt dem entsprechen würde, wie Krieg zuvor dargestellt wurde. Ich hätte es besser wissen müssen", sagt er. "Alex beschrieb eine Absicht, die durch den Wunsch nach absoluter Authentizität gekennzeichnet war, etwas zu schaffen, das vollkommen objektiv wirkte – eine Art unfiktionalisierte, realistische Wiedergabe dessen, was an diesem Tag passiert ist."

Tatsächlich wirkt Warfare, wenn nichts anderes, echt. Das war sicherlich der Fall für die junge Besetzung – wie das Projekt es erforderte, tiefe Bindungen zu schmieden, die sie hoffen, sie durch den Rest ihrer Karrieren zu tragen.

Der Film beginnt mit einer fröhlichen Note, als die SEALs das sexy Musikvideo für Eric Prydzs "Call on Me" anschauen. Dies, wie alles andere in Warfare, wurde aus der Erinnerung gezogen. Als die Produktion sich dem Ende näherte, ließen sich mehrere Schauspieler passende "Call on Me"-Tattoos machen, um die Erfahrung zu ehren – und sich auch gegenseitig ein Versprechen zu geben. "Es symbolisiert, dass wir wirklich aufeinander zählen können – es klingt ein wenig kitschig und kitschig, aber es bezieht sich auf ein paar verschiedene Dinge", sagt Woon-A-Tai. "Es geht ziemlich tief. Wir können uns gegenseitig rufen, egal nach diesem Projekt, jederzeit. Wir sind sehr eng miteinander verbunden und werden füreinander da sein."

Marco Rubios geheime Frustration mit Donald Trump

Innerhalb von Donald Trumps Krankenzimmer nach einem Attentat

Die größten Momente von den Academy Awards 2025 und der Vanity Fair Oscar-Party

Die Vanity Fair Oscar-Party mit Timothée Chalamet, Mick Jagger und Mikey Madison nach Anoras Cinderella-Ende

Es ist jetzt Meghan Sussex

Wendy Williams, ihr Vormund und das Zeitalter des Celebrity-Konservatoriums

Es gab einige Überraschungen: Sehen Sie alle 2025 Oscar-Gewinner

Republikanische Kongressabgeordnete haben "Scheißangst" vor Trump

Lernen Sie Elons Musks 14 Kinder und ihre Mütter kennen (von denen wir wissen)

Wo man die Oscar-prämierten Filme von 2025 sehen kann

Aus dem Archiv: Wie VF's Oscar Party zur einzigen angesagten Veranstaltung wurde