"Dentro de 'Guerra', una película de guerra repleta de estrellas como ninguna otra | Vanity Fair"

Durante algunas horas desgarradoras en noviembre de 2006, la misión encubierta de 13 SEALs de la Marina de los Estados Unidos se torció traumáticamente. Mientras vigilaban la acción afuera de un edificio de apartamentos en Irak, el grupo se encontraba sin saberlo al lado de una casa de insurgentes. La ubicación los dejó vulnerables a un ataque inminente. Fueron lanzados instantáneamente al modo de supervivencia, dejados a navegar una granada activa, disparos rápidos y una explosión de IED. Algunos enfrentaron lesiones potencialmente mortales. Otros quedaron emocionalmente paralizados. Tenemos décadas de evidencia que respaldan lo que se podría esperar de una película que dramatice estos eventos: el entrelazado cuidadoso de la historia de los personajes, los vistazos sentimentales al hogar, la música afinada para lograr un impacto emocional máximo, el elenco de estrellas emergentes candentes. Warfare de A24 (en cines el 11 de abril), codirigida por Alex Garland de Civil War y el asesor militar de Hollywood Ray Mendoza, tiene precisamente esa formación: la película protagoniza a Will Poulter de The Bear, Kit Connor de Heartstopper, Joseph Quinn de Strangers Things y Charles Melton de May December. Pero por lo demás, Warfare no es esa película. De hecho, es un ejercicio en lograr lo opuesto: autenticidad total, sin filtros. Mendoza fue parte de la misión SEAL que inspiró la película. Ha pasado los 18 años desde entonces recopilando los recuerdos superpuestos y divergentes de ese día de sus hermanos en combate. Su experiencia en el ejército lo llevó a una carrera en Hollywood hace aproximadamente una década, y más recientemente a Civil War de Garland, donde ayudó al director a imaginar de manera realista cómo nuestro propio país finalmente podría desgarrarse por completo. "Hay algo que mi industria rutinariamente hace en la forma en que presenta el combate en el cine. Es engañoso, y estaba interesado en qué formas hay para sortear ese engaño", dice Garland. Mientras hacían Civil War, le preguntó a Mendoza sobre colaborar en un proyecto donde tendrían un objetivo específico: tomar algo que te sucedió mientras servías en el extranjero, y convertirlo en una película sin ningún tipo de editorialización. Desde el lado técnico, eso significaba "eliminar todas las herramientas que normalmente estarían disponibles en el cine", dice Garland. Warfare no tiene música. No tiene adornos narrativos; cada personaje se basa directamente en un SEAL que estuvo realmente en ese apartamento iraquí, y cada punto de la historia está extraído completamente de la memoria. Es decir, la película tiene una amplia gama de perspectivas de personas que experimentaron traumas físicos y mentales severos. "Incluso para mí, es confuso leer la perspectiva de 12 tipos de lo que sucedió", dice Mendoza. Mendoza ha querido contar esta historia en particular durante años. El francotirador y médico Elliott Miller (interpretado en la película por Cosmo Jarvis) no tiene en absoluto recuerdo de los eventos que muestra, y Mendoza y sus amigos han pasado más de una década explicándole una y otra vez lo que sucedió. "Siempre sentí, Hombre, ojalá algún día pudiera hacer un medio visual para él, aunque fuera solo un documental de bajo presupuesto de 30 minutos sobre lo que sucedió", dice Mendoza. "Tengo un entendimiento exhaustivo de lo que pasó." Mendoza es interpretado en la película por el nominado al Emmy D’Pharaoh Woon-A-Tai (Reservation Dogs), uno de nuestros puntos focales en este retrato caótico y cada vez más pesadillesco. "Esta es una experiencia traumática en la vida de Ray, probablemente una de las más", dice el actor. "Tener a este tipo a quien interpreto detrás de esa cámara y viendo cada uno de mis movimientos, y muchas veces, podría decirse, recordando los mismos momentos que ocurrieron, fue mucha presión para que hiciera las cosas bien". Cuando se conocieron por primera vez, Woon-A-Tai y Mendoza se unieron por sus raíces nativas americanas. No fue hasta mucho después que discutieron la experiencia de Mendoza de los eventos de la película. "Era muy estoico [ese día]", dice Woon-A-Tai. "Una vez que todo se salió de control, algo simplemente cambió en él y pasó al piloto automático. Las emociones quedaron borradas." Otros personajes principales incluyen al artillero novato Tommy de Connor, al capitán Eric de Poulter, el oficial a cargo; y a Sam de Quinn, el jefe de suboficiales. Solo los conocemos a través de cómo hablan entre sí y cómo reaccionan una vez que la situación se vuelve crítica; no hay sentido de sus vidas más allá de estas paredes de apartamentos. Mendoza compara la aproximación cinematográfica con dar un paseo por una fiesta abarrotada. "Estamos creando este mundo de 360 grados para que simplemente lo vivan", dice. "Luego elegimos estratégicamente: Está bien, ¿a quién vamos a prestar atención ahora en la habitación?"Las estrellas de la guerra, el elenco también incluye a Michael Gandolfini, Finn Bennett, Noah Centineo y Adain Bradley, comenzaron a conectarse en un campo de entrenamiento intensivo de tres semanas basado en BUD/S, o Sello de Demolición Subacuática Básica. Aprendieron cómo sostener sus armas, cómo moverse bajo situaciones de alta presión, cómo comunicarse por radio. Pero todo esto fue secundario en comparación con su educación emocional. "Lo principal era encontrar esa hermandad natural y orgánica", dice Mendoza. "Cuando pones a un grupo de personas juntas y experimentan algo muy difícil y desafiante, tienen que depender uno del otro." Entonces las cosas empezaron lo suficientemente tibias. "Se sentía como una casita de chicos de fraternidad", dice Woon-A-Tai. El aumento de peso era una prioridad para muchos. "El caballero a quien represento, es mucho más grande y más fuerte que yo, innecesario decir, así que tuve que tratar de igualar su fisicalidad lo mejor que pude", dice Poulter. "Lo cual solo implicaba mucha comida." Woon-A-Tai sintió esto de manera aún más extrema. "Soy un chico muy delgado, y el mayor desafío para mí era alcanzar a estos otros p**os grandes actores que aquí parecen modelos masculinos de Victoria's Secret", dice. "Estos chicos saben cómo aumentar su masa muscular, saben qué comer, y eso fue una lucha para mí." Los apodos siguieron en el espíritu de los verdaderos SEALs, fusionando las personalidades de sus personajes con las suyas propias. A Woon-A-Tai le dieron algunos apodos que se guarda para sí mismo. A Melton lo llamaban Top, después del apodo de surf de su padre. "No sé si es porque era el que recordaba a la gente sobre la colada y cuando la comida estaba lista, pero me llamaban Papi", dice Poulter con una risa. "Eso fue bastante divertido." Pero luego llegó el verdadero, agotador trabajo físico: "Todos fuimos empujados más allá de lo que ninguno de nosotros había estado antes, tanto física como mentalmente." Cuando llegó el momento de filmar, Garland y Mendoza favorecieron tomas largas y viscerales. Pensaban en cada secuencia como una pequeña obra, pidiendo a los actores que encontraran un tipo de realismo mientras alcanzaban marcas precisas. Garland solo pudo apoyarse en la memoria de Mendoza y sus colegas para informar los parámetros de la producción. "Los testigos presenciales de los eventos pueden estar en desacuerdo, y lo que parecen ser hechos enormes e inamovibles resultan ser bastante fluidos y subjetivos", dice Garland. "Estás tratando tan fuerte como puedes de ser forense y veraz, pero estás moviéndote a través de este espacio subjetivo de la memoria." Mendoza especialmente sintió el peso de la precisión, de representar adecuadamente un momento tan doloroso y personal para tantos de sus amigos. "Algunas escenas fueron definitivamente desencadenantes, solo un cierto olor o un cierto sonido jalaría una cuerda emocional", dice Mendoza. "Definitivamente fue una trituradora emocional para mí a veces." A mitad de Warfare, los acontecimientos toman un giro para peor, algunos de los actores de repente están interpretando a personas en estado crítico, y es difícil para los espectadores orientarse entre todo el humo, la sangre y los gritos. "Nos costó mucho", dice Woon-A-Tai. Poulter lo describe como una experiencia donde las líneas ficticias se sintieron más borrosas de lo habitual para un actor. "Para cuando pasamos por el campamento de entrenamiento de tres semanas, sentía que conocía a todos estos chicos toda mi vida, así que ver a Joe Quinn en su estado, ver a Cosmo Jarvis en su estado físico, la respuesta no es algo que realmente tienes que fabricar mucho", dice Poulter. "Se siente muy, muy real." El concepto de Warfare significa que el punto de vista del público permanece intencionalmente estrecho de principio a fin. Escucharás referencias a "yihadistas" e insurgentes yendo tras los personajes principales. Solo verás destellos de la aterrorizada familia iraquí cuya casa ha sido tomada, dejada para esconderse mientras enfrenta total destrucción. Representaciones pasadas de la Guerra de Iraq, incluso aquellas promocionadas explícitamente como antiguerra, han sido criticadas por sus perspectivas centradas en América, y Warfare solo se inclina más en esa dirección. ¿Los cineastas consideraron esto mientras desarrollaban la película? "Es una pregunta completamente legítima, y la respuesta a ella se basa en la dependencia de la memoria", dice Garland. "La conclusión a la que llegaría, después de hablar con estas personas, es que la persona con la que estás hablando es alguien que recuerda un momento donde tenían una intensa visión de túnel... Se reduciría a nuestra negativa de editorializar. Si esta película tiene poder, ahí es de donde se deriva, creo."

Cuando a Poulter se le ofreció por primera vez Warfare, dudó. "Lo único que disminuyó mi entusiasmo fue enterarme de que era una película de guerra, solo porque no sabía cuál era la agenda, que no seguiría necesariamente al pie de la letra cómo se ha representado la guerra anteriormente. Debería haberlo sabido mejor", dice. "Alex describió una intención que se caracterizaba por querer lograr una autenticidad absoluta, crear algo que se sintiera completamente objetivo, una especie de recreación realista e infriccionalizada de lo que sucedió ese día".

De hecho, si nada más, Warfare se siente real. Esto fue ciertamente así para el joven elenco, cómo el proyecto les exigió forjar lazos profundos que esperan los lleven a través del resto de sus carreras.

La película comienza en una nota alegre, con los SEALs viendo el sexy video musical de Eric Prydz "Call on Me". Esto, como todo lo demás en Warfare, fue sacado de la memoria. A medida que la producción llegaba a su fin, varios de los actores se hicieron tatuajes coincidentes de "Call on Me" para conmemorar la experiencia, y también hacer una promesa entre ellos. "Simbolizando que podemos contar el uno con el otro, realmente, suena un poco cursi, pero está haciendo referencia a varias cosas diferentes", dice Woon-A-Tai. "Va bastante profundo. Podemos contar el uno con el otro, no importa después de este proyecto, en cualquier momento. Estamos muy cerca el uno del otro y estaremos allí el uno para el otro".

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