Un grupo de jóvenes se paró en lo alto de un gimnasio en un parque de Manhattan, colgando banderas venezolanas por un lado y levantando el dedo medio a los espectadores. Al otro lado de la calle del juzgado federal donde Nicolás Maduro y Cilia Flores fueron presentados el lunes por la tarde bajo cargos de tráfico de drogas, las banderas se podían encontrar cada pocos pasos, y se podían comprar a un vendedor ambulante oportunista.
Se formaron dos grupos de manifestantes, divididos por barreras policiales, uno de ellos aplaudiendo la dramática captura del presidente venezolano y su esposa, y el presidente estadounidense que la orquestó, y otro objetando la operación militar en suelo extranjero que llevó a su captura. Kujo, un miembro de la organización antiimperialista Liga Internacional de Lucha de los Pueblos, que pidió ser identificado solo por su nombre, hizo un inventario de un curioso pero adecuado artefacto del momento: una bandera de doble cara con Venezuela en un lado y MAGA en el otro.
"¿Qué tal esa diversidad?", dijo Kujo.
Kujo reconoció que había un contingente de venezolanos del otro lado de las vallas metálicas que aplaudían el día de Maduro en la corte debido a su descontento con la situación de su país. "Pero queremos poder conectar esas experiencias de invasión con las nuestras", dijo. Uno de sus compañeros manifestantes estaba repartiendo volantes. "LIBEREN AL PRESIDENTE MADURO Y A CILIA FLORES", comenzaba el aviso, antes de ofrecer una lista de demandas: "¡Fin de todas las sanciones a Venezuela... fin de toda la guerra militar, económica, cibernética e informativa... detengan la campaña de cambio de régimen ahora!"
Maduro y Flores están siendo detenidos ahora en el Centro de Detención Metropolitano, una cárcel federal de Brooklyn conocida por sus malas condiciones y también por sus reclusos famosos: en los últimos años, Sean "Diddy" Combs, Sam Bankman-Fried, Luigi Mangione y Ghislaine Maxwell. Según Sam Mangel, un consultor de prisiones federales que dijo haber estado en contacto con un empleado de la instalación, el director de la Oficina Federal de Prisiones, William Marshall, hizo una visita personal al MDC antes de la llegada de Maduro, lo cual Mangel describió como "altamente atípico". (Mangel ha asesorado a clientes incluyendo a Steve Bannon y Peter Navarro sobre cómo navegar la encarcelación federal, basándose en su experiencia de cumplir tiempo por fraude telegráfico.)
Mangel dijo que el domingo, previo al arraigo de Maduro, toda la instalación fue puesta en cuarentena. (Fue uno de una serie de desafíos logísticos en torno al arresto: el espacio aéreo estuvo cerrado para aeronaves registradas en EE. UU. en el Caribe este fin de semana pasado.) Según el contacto de Mangel, Maduro está siendo mantenido en aislamiento con chequeos cada 15 a 30 minutos "para asegurarse de que no le pase nada", especialmente después del suicidio de Jeffrey Epstein mientras estaba bajo custodia federal. "Va a ser tratado como cualquier otro recluso de alta seguridad, independientemente de su perfil", dijo Mangel, aunque señaló: "Creo que gran parte de lo que estás viendo ahora es pompa y circunstancia".
El sábado por la noche, la Casa Blanca publicó en redes sociales un video de la captura de Maduro en Nueva York. En la propia cuenta de Donald Trump, la extracción del líder venezolano tenía todos los elementos de un thriller cinematográfico. "Lo vi, literalmente, como si estuviera viendo un programa de televisión", dijo a Fox News. Después, Trump publicó una imagen de Maduro vendado de los ojos y esposado.
Para el lunes, Maduro y Flores estaban sentados en la sala del tribunal con uniformes de prisión azules y naranjas, sus piernas encadenadas mientras eran flanqueados por sus abogados. Si para Maduro parecía una ocasión para reflexionar públicamente sobre las circunstancias notables en juego, para entrar en el mismo nivel de teatro que Trump había hecho, el juez de 92 años en el caso, Alvin Hellerstein, le recordó que la audiencia de 30 minutos era algo más procedimental. Cuando Maduro se puso de pie y comenzó a hablar en español sobre su captura, Hellerstein lo interrumpió y dijo: "Habrá tiempo y lugar para hablar de todo esto." Por ahora, solo solicitaba los detalles básicos: una confirmación de identidad y una declaración de inocencia.
"Soy inocente. No soy culpable", dijo Maduro a través de un intérprete. "Soy un hombre decente", añadió. "Todavía soy presidente de mi país".
"Inocente", dijo Flores. "Completamente inocente."
Fuera del juzgado, Shawn Michael, un creador de contenido entre la multitud de manifestantes venezolanos que aplaudían el arresto de Maduro, se paró con gafas de sol Tom Ford, una chaqueta vaquera de una colaboración entre Supreme y Louis Vuitton, y una gorra de béisbol que decía "Nosotros, el Pueblo" en el frente y "La Constitución" en la parte trasera. Michael estaba transmitiendo en vivo entre cánticos y discutía animadamente con un transeúnte que objetaba su apoyo a Trump.
“Creo que es triste”, dijo Michael, incapaz de contener una sonrisa. “Aunque sea combativo contra las personas del otro lado, mi corazón está realmente abierto para ellos porque realmente están perdidos. Tienen tanto odio hacia el presidente de los Estados Unidos de América que ponen eso como precedente sobre la seguridad y la protección de sus propias familias.”
En su opinión, las celebraciones a su alrededor eran prueba de la grandeza de Trump. Tenía objeciones al presidente: “A veces cierro mis oídos también- Oh Dios mío, Donald, para”, pero mientras observaba el espectáculo, comenzó un nuevo round de cánticos. Pensó que el compromiso valía la pena.
“Mira lo que este hombre ha hecho,” dijo Michael.
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