Jag var en kronisk samlare i 40 år - mitt hem var en levande helvete.

Böcker och leksaker staplades högt, shopping fortfarande i mataffärspåsar och helt nya kläder samlade damm; en smal väg genom varje rum och knappt utrymme att öppna en gardin - det här var hemmet för en hamstrare. Sue James, 57, från Birmingham, beskriver sitt hus som 'vad helvetet såg ut som' innan hon sökte hjälp men nu efter årtionden av att samla 'saker', öppnar den reformerade hamstraren upp om att leva med den dolda mentala hälsoproblemet. 'Jag var en hamstrare i nästan 40 år och jag tror fast att det började från min traumatiska barndom. Jag hade få leksaker av min egen eller verkliga ägodelar att vårda och så när jag slutligen lämnade hemmet vid 18 års ålder gick jag och handlade. Jag köpte kläder till mig själv och saker till mitt hus och från den dagen sa jag, 'Det här är mitt. Jag köpte detta för mig själv helt nytt. Ingen kan få mig att dela med det eller ge det bort.' Så startade min hamstringsresa - jag hade ingenting som var enbart mitt innan dess och så ville jag inte släppa något. Jag var tungt gravid när jag separerade från min första man och min andra man hade sina egna mentala hälsoproblem. Jag blev sedan diagnosticerad med multipel skleros (MS) i mitten av tjugoårsåldern, vilket lade till stressen och påfrestningarna i mitt liv. När mitt hus var som värst, var det fyllt till bredden med slumpmässiga saker staplade högt, nästan till taket. Jag skulle handla och inte ens ta ut det ur påsarna. Det fanns ingenstans att lagra något i några skåp så jag skulle helt enkelt komma in i huset med min shopping och lägga påsen ner. Jag skulle bara hämta matvaror från påsarna när det behövdes. Det fanns förmodligen en fot utrymme på var sida av min säng, medan på soffan i mitt vardagsrum måste jag fortsätta flytta saker för att sätta mig. Det skulle vara laviner av föremål varje gång jag försökte vila. Jag hade små passager genom hela fastigheten så att jag kunde nå varje rum men jag kanske inte nödvändigtvis kunna komma åt fönstren i dessa rum för att öppna dem, eller dra för gardinerna. Jag hade brandsäkerhetsinspektioner och de skulle säga till mig, 'Nå, du kan röra dig i huset men du vet att det finns säkerhetsrisker. Saker kan falla på dig eller du kan snubbla på saker.' Jag hade redan tillbringat mitt liv över ingenting - när jag fick diagnosen MS tittade min neurolog tillbaka över min medicinska historia och insåg att mina symptom hade börjat när jag var åtta eller nio år gammal. Jag har brutit min vänstra handled 28 gånger och min högra handled två gånger, jag har brutit min fotled på fem ställen och varje finger och tå. Så hemmets skick var ännu farligare med tanke på min funktionshinder. Ingen visste Hygien var aldrig ett problem när det gäller mitt hamstrande, mitt badrum och toalett var de enda två rum som inte var 'hamstrade' och jag var alltid ren och prydlig när jag lämnade huset. Jag hade aldrig några problem att göra mig av med skräp eller återvinna på rätt sätt - en chipsförpackning skulle alltid hamna direkt i soporna. När det handlade om mitt hamstrande, handlade det om föremål som hade verkligt värde, antingen ekonomiskt eller emotionellt. Böcker var en enorm utmaning när det gäller mitt hamstrande eftersom deras betydelse hade rotats i mig under barndomen. Den visdom du kan få från böcker är värdefull, så jag har svårt att skiljas från dem. Ingen var medveten om att jag var en hamstrare - jag tillät inte någon att komma in i huset, gäster var absolut förbjudna. Inledningsvis kände jag mig nöjd, omgiven av mina glänsande nya ägodelar som ingen kunde ta ifrån mig. Jag flyttade många gånger under åren och varje gång blev mitt hem lite större, vilket gav mig mer utrymme att lagra föremål. Men jag insåg att mina barn inte skulle behöva uthärda den miljön - det är knappast förvånande att min yngre son är minimalist nu som vuxen och han har varit otroligt stödjande under min återhämtning. Så för ungefär fem år sedan bestämde jag mig för att ta itu med mitt hamstring - jag tänkte, 'Jag måste göra något åt detta.' Det var julen 2019 när jag nådde botten. Min el strömmade ut och jag gick runt i huset och försökte nå vägguttagen för att koppla ur enheter, med enorm svårighet. Jag ville se om jag kunde slå på strömbrytaren på säkringsskåpet för att återställa strömmen genom att göra detta och jag kunde inte, så det var bara min hund och jag i mörkret i dagar. Det var förödande. Jag snubblade över föremål, skadade mig själv och tillbringade otaliga timmar sittande på McDonald's och drack kaffe och laddade min telefon. Jag hade inga pengar för att få elen återställd men till slut delade jag mina omständigheter på en lokal community board och någon erbjöd hjälp utan att ta ut en enda krona. Söka stöd Att ta det första steget är det mest utmanande, du måste låta människor komma in - bokstavligen - och tack och lov, allt börjar nu falla på plats och göra mening för mig. Jag såg en kvinna som annonserade lokalt, hon erbjöd städtjänster och hade flera timmar tillgängliga varje vecka. Jag var rädd att ta kontakt, jag förklarade att jag behövde fysisk hjälp för att organisera mitt hem, jag försökte mitt bästa att beskriva hur kaos ser ut. Hon kom, och möttes av berg av lådor. Jag antog att hon skulle dra sig tillbaka. Istället sa hon att det var hanterbart - hon samarbetade med mig fyra timmar varje vecka och framstegen har varit enorma. Jag vill eliminera skammen kring hamstrande, det är en dold mentalsjukdom som borde diskuteras öppet. Vissa personer är för generade för att söka hjälp, andra vet inte var de ska vända sig. Och det handlar om att förstå hur man kan hjälpa - du kan inte bara gå in i någons hus och förklara, 'Du har för mycket saker. Du måste bli av med det.' Jag är nu i slutet av min decluttering-process - det är möjligt att förändra situationen med rätt stöd, rapporterar Mirror. Besök www.cloudsend.org.uk för stöd och information om hamstrande.