Ero un accumulatore cronico per 40 anni - la mia casa era un inferno vivente - OK! Magazine

Libri e giocattoli ammassati in alto, la spesa ancora nelle borse della spesa e vestiti nuovi che raccolgono polvere; un sentiero stretto attraverso ogni stanza e a malapena spazio per aprire una tenda - questa era la casa di un accumulatore. Sue James, 57 anni, di Birmingham, descrive la sua casa come 'quello che sembrava l'inferno' prima di cercare aiuto, ma ora, dopo decenni di accumulo di 'roba', l'accumulatore riformato parla della vita con il problema nascosto della salute mentale.

'Sono stata un'accumulatrice per quasi 40 anni e credo fermamente che abbia avuto origine dalla mia infanzia traumatica. Avevo pochi giocattoli o vere cose da amare, quindi quando finalmente sono uscita di casa a 18 anni sono andata a fare shopping. Mi sono comprata vestiti e cose per la mia casa e da quel giorno ho detto, 'Va bene, questo è mio. L'ho comprato nuovo di zecca per me stessa. Nessuno può farmi condividerlo o regalarlo.'

Così è iniziato il mio percorso di accumulazione - prima di allora non avevo nulla che fosse esclusivamente mio e quindi non volevo lasciar andare niente. Ero pesantemente incinta quando mi sono separata dal mio primo marito e il mio secondo marito aveva le sue lotte con la salute mentale. Poi mi è stato diagnosticata la sclerosi multipla (SM) a metà dei miei vent'anni, il che si è aggiunto agli stress e ai problemi della mia vita.

Quando la mia casa era nel periodo peggiore, era piena fino all'orlo di cose ammassate a casaccio, quasi fino al soffitto. Compravo la spesa e non la toglievo nemmeno dalle borse. Non c'era posto dove mettere nulla nei mobili, quindi semplicemente entravo a casa con la spesa e posavo la borsa. Recuperavo i generi alimentari dalle borse solo quando necessario.

C'erano probabilmente trenta centimetri di spazio da entrambi i lati del mio letto, mentre sul divano del mio salotto dovevo spostare le cose continuamente per sedermi. Ci sarebbero cascate di cose ogni volta che cercavo di riposarmi. Avevo piccoli sentieri in tutta la proprietà in modo che potessi raggiungere ogni stanza ma potrei non essere necessariamente in grado di raggiungere le finestre di queste stanze per aprirle o di tirare le tende. Ho avuto ispezioni della sicurezza antincendio e mi dicevano, 'Beh, puoi muoverti in casa ma sai che ci sono rischi per la sicurezza. Le cose potrebbero caderti addosso o potresti inciampare nelle cose.'

Avevo già passato la mia vita inciampando in niente - quando mi è stata diagnosticata la SM il mio neurologo ha esaminato la mia storia clinica e si è reso conto che i miei sintomi erano iniziati quando avevo otto o nove anni. Mi sono rotta il polso sinistro 28 volte e il polso destro due volte, mi sono rotta la caviglia in cinque punti e ogni dito del piede e della mano. Quindi la condizione della mia casa era ancora più pericolosa dato il mio handicap.

Nessuno sapeva

L'igiene non è mai stata un problema per quanto riguarda la mia accumulazione, il mio bagno e il mio bagno erano le uniche due stanze che non erano 'accumulate' e ero sempre pulita e presentabile quando uscivo di casa. Non ho mai avuto problemi a disfarmi della spazzatura o a riciclare correttamente - un pacchetto di patatine finiva inevitabilmente dritto nella spazzatura.

Quando si trattava della mia accumulazione, si centrava su oggetti che avevano un valore genuino, che fosse finanziario o emotivo. I libri presentavano una sfida enorme per quanto riguarda la mia accumulazione perché il loro significato mi è stato trasmesso durante l'infanzia. La saggezza che si può ricavare dai libri è preziosa, quindi trovo difficile separarmene.

Nessuno sapeva che ero un'accumulatrice - non avrei permesso a nessuno di entrare in casa, gli ospiti erano assolutamente vietati. Inizialmente mi sentivo contenta, circondata dai miei splendidi nuovi averi che nessuno poteva togliermi. Mi sono trasferita numerose volte nel corso degli anni e ogni volta la mia casa diventava leggermente più grande, fornendomi ulteriore spazio per conservare gli oggetti.

Tuttavia, ho capito che i miei figli non dovrebbero vivere in quell'ambiente - non sorprende che mio figlio più giovane sia un minimalista ora che è adulto ed è stato incredibilmente solidale durante la mia guarigione. Così circa cinque anni fa ho deciso di impegnarmi e affrontare la mia accumulazione - ho pensato, 'Devo fare qualcosa al riguardo.'

E' stato Natale 2019 quando ho toccato il fondo. La mia elettricità è venuta meno e ho girato per la casa cercando di raggiungere le prese per scollegare gli elettrodomestici, con enormi difficoltà. Volevo vedere se potevo riattivare l'interruttore sul quadro fusibili per ripristinare l'elettricità facendo questo e non ci sono riuscita, così sono rimasta io e il mio cane nel buio per giorni. Era devastante. Inciampavo in cose, mi facevo male e passavo ore a sedere da McDonald's a bere caffè e a caricare il mio telefono.

Non avevo fondi per ripristinare l'elettricità ma alla fine ho condiviso la mia situazione su un bacheca comunitaria locale e qualcuno ha offerto assistenza senza farmi pagare nulla.

Chiedere supporto

Il primo passo è il più difficile, devi permettere alle persone di entrare - letteralmente - e fortunatamente, ora tutto sta trovando il proprio posto e ha senso per me. Ho notato una donna che si pubblicizzava localmente, offriva servizi di pulizia e aveva diverse ore disponibili ogni settimana. Ero spaventata a contattarla, ho spiegato che avevo bisogno di assistenza fisica per organizzare la mia casa, ho fatto del mio meglio per descrivere com'è il caos.

Lei è arrivata e si è trovata di fronte a montagne di scatole. Ho pensato che si sarebbe ritirata. Invece, ha detto che era gestibile - ha collaborato con me per quattro ore a settimana e i progressi sono stati enormi.

Vorrei eliminare la vergogna che circonda l'accumulo compulsivo, è una condizione mentale nascosta che dovrebbe essere discussa più apertamente. Alcune persone sono troppo imbarazzate per cercare aiuto, altre non sanno dove guardare. E si tratta di capire come aiutare - non puoi semplicemente entrare nella casa di qualcuno e dichiarare: 'Hai troppa roba. Devi liberartene.'

Ora sono alla conclusione del mio processo di decluttering - è possibile trasformare le circostanze con il giusto supporto, riporta il Mirror.

Visita www.cloudsend.org.uk per supporto e informazioni sull'accumulo compulsivo