J'ai été un accumulateur chronique pendant 40 ans - ma maison était un enfer vivant - OK! Magazine

Des livres et des jouets empilés haut, des courses encore dans des sacs d'épicerie et des vêtements tout neufs qui prennent la poussière ; un chemin étroit à travers chaque pièce et à peine d'espace pour ouvrir un rideau – voici la maison d'une personne atteinte de trouble de l'accumulation compulsive. Sue James, 57 ans, de Birmingham, décrit sa maison comme "ce à quoi ressemblait l'enfer" avant de chercher de l'aide, mais maintenant après des décennies d'accumulation de "choses", la personne qui avait cette habitude s'ouvre sur sa vie avec ce trouble mental caché.

"J'ai été une accumulatrice compulsive pendant près de 40 ans et je crois fermement que cela a trouvé son origine dans mon enfance traumatisante. J'avais peu de jouets à moi ou de véritables possessions à chérir et donc quand j'ai enfin quitté la maison à 18 ans, je suis allée faire des courses. Je me suis acheté des vêtements et des choses pour ma maison et à partir de ce jour-là j'ai dit, 'c'est à moi. Je l'ai acheté pour moi tout neuf. Personne ne peut me forcer à le partager ou à le donner'."

C'est ainsi que ma dérive vers l'accumulation compulsive a commencé – je n'avais jamais rien qui était uniquement à moi avant cela et donc je ne voulais rien laisser partir. J'étais enceinte jusqu'au cou quand j'ai quitté mon premier mari et mon deuxième mari avait ses propres problèmes de santé mentale. J'ai été diagnostiquée avec la sclérose en plaques (SEP) au milieu de la vingtaine, ce qui a ajouté au stress et aux pressions de ma vie.

Quand ma maison était à son pire, elle était remplie à ras bord de choses aléatoires empilées haut, presque jusqu'au plafond. J'allais faire des courses et je ne les sortais même pas des sacs. Il n'y avait nulle part où ranger quoi que ce soit dans les placards donc je rentrais simplement chez moi avec mes courses et je posais le sac. Je récupérais juste les aliments des sacs au besoin.

Il devait y avoir environ un pied d'espace de chaque côté de mon lit, tandis que sur le canapé de mon salon je devais sans cesse déplacer des choses pour m'asseoir. Il y avait des cascades d'objets chaque fois que j'essayais de me reposer. J'avais de petits couloirs à travers la propriété pour pouvoir accéder à chaque pièce mais je ne pouvais pas forcément aller aux fenêtres dans ces pièces pour les ouvrir, ou pour tirer les rideaux. J'avais des inspections de sécurité des pompiers et ils me disaient, 'Eh bien, vous pouvez vous déplacer dans la maison mais vous savez qu'il y a des risques de sécurité. Des choses pourraient vous tomber dessus ou vous pourriez trébucher sur des choses'."

"J'avais déjà passé ma vie à trébucher sur rien – quand on m'a diagnostiqué une SEP, mon neurologue a examiné mon historique médical en arrière et a réalisé que mes symptômes avaient commencé quand j'avais huit ou neuf ans. Je me suis cassé le poignet gauche 28 fois et le droit deux fois, je me suis cassé la cheville en cinq endroits et chaque doigt de la main et de pied. Donc l'état de ma maison était encore plus périlleux étant donné mon handicap."

Personne ne savait

L'hygiène n'a jamais été un problème en ce qui concerne mon accumulation compulsive, ma salle de bain et mes toilettes étaient les seules pièces qui n'étaient pas "accumulées" et j'étais toujours propre et présentable quand je quittais la maison. Je n'ai jamais eu de mal à jeter les déchets ou à les recycler correctement – un paquet de chips finissait invariablement directement à la poubelle.

En ce qui concerne mon accumulation compulsive, cela tournait autour des objets ayant une véritable valeur, que ce soit financière ou émotionnelle. Les livres posaient un énorme défi en ce qui concerne mon accumulation compulsive car leur importance m'avait été inculquée dans mon enfance. La sagesse que l'on peut tirer des livres est précieuse, donc j'ai du mal à m'en séparer.

Personne n'était au courant que j'étais une accumulatrice compulsive – je n'autorisais personne à entrer dans la maison, les invités étaient absolument interdits. Au début, je me sentais bien, entourée de mes nouveaux biens étincelants que personne ne pourrait me prendre. J'ai déménagé de nombreuses fois au cours des années et chaque fois ma maison devenait légèrement plus grande, me fournissant de l'espace supplémentaire pour ranger des objets.

Cependant, j'ai compris que mes enfants ne devraient pas subir cet environnement – il n'est guère surprenant que mon fils cadet soit maintenant minimaliste maintenant qu'il est adulte et il a été incroyablement soutien pendant ma guérison. Il y a environ cinq ans, j'ai décidé de vraiment m'attaquer à mon accumulation compulsive – j'ai pensé, 'je dois faire quelque chose à ce sujet'."

Ce fut Noël 2019 quand j'ai touché le fond. Mon électricité a été coupée et j'ai parcouru la maison en essayant de atteindre les prises pour débrancher les objets, avec une difficulté énorme. Je voulais voir si je pouvais remettre en marche l'électricité en actionnant le disjoncteur sur le tableau électrique en faisant cela et je n'ai pas réussi, donc ce n'était que mon chien et moi dans l'obscurité pendant des jours. C'était dévastateur. Je trébuchais sur des objets, me blessais et passais des heures assis au McDonald's à boire du café et à recharger mon téléphone.

Je n'avais pas d'argent pour faire remettre l'électricité en marche mais finalement j'ai partagé ma situation sur un tableau de la communauté locale et quelqu'un a offert de l'aide sans me facturer un penny.

Demander de l'aide

Le premier pas est le plus difficile, il faut laisser les gens entrer - littéralement - et heureusement, tout se met en place pour moi et commence à avoir du sens. J'ai repéré une femme qui faisait de la publicité localement, elle offrait des services de nettoyage et avait plusieurs heures disponibles chaque semaine. J'avais peur de prendre contact, j'ai expliqué que j'avais besoin d'aide physique pour organiser ma maison, j'ai fait de mon mieux pour décrire à quoi ressemble le chaos. Elle est arrivée, et a été accueillie par des montagnes de boîtes. J'ai pensé qu'elle allait renoncer. Au contraire, elle a dit que c'était gérable - elle a travaillé avec moi quatre heures par semaine et les progrès ont été énormes. Je souhaite éliminer la honte entourant l'accumulation compulsive, c'est un trouble de santé mentale caché qui devrait être discuté plus ouvertement. Certains individus ont trop honte pour demander de l'aide, d'autres ne savent pas où chercher. Et il s'agit de comprendre comment aider - on ne peut pas simplement entrer chez quelqu'un et déclarer, 'Tu as trop de choses. Tu dois t'en débarrasser.' Je suis maintenant à la fin de mon processus de désencombrement - il est possible de transformer les circonstances avec le bon soutien, rapporte le Mirror. Rendez-vous sur www.cloudsend.org.uk pour obtenir de l'aide et des informations sur l'accumulation compulsive.