När vi säger 'frosseri', vandrar våra sinnen ofta till bottenlösa bruncher, där alkoholen flödar fritt under en bestämd tid, eller de pubkvällar när vi hittar oss själva stapplande hem efter en 'tung session'. Men vad som faktiskt anses vara frosseri kan chocka många av oss.
Medan det inte är skadligt att njuta av en drink, rekommenderar experter att vi konsumerar mindre än 14 enheter i veckan, med en 750 ml flaska vin som kostar oss 10 enheter. För kvinnor anses det vara frosseri att konsumera mer än sex enheter på en gång. För män är det åtta enheter – ungefär motsvarande fyra pint – konsumerat under en enda session, enligt Drinkaware.
Många sociala evenemang kretsar kring att ta en drink, och fraser som 'gin o’clock' och 'it’s 5pm somewhere' används ofta i marknadsföring. Denna betoning på alkohol kan leda till att vi frosseri utan ens att förstå det, men konsekvenserna detta kan ha för vår hälsa är oroande, särskilt för medelålders kvinnor.
Enligt data från Office for National Statistics (ONS) dör kvinnor under 45 års ålder nu av alkoholrelaterad leversjukdom (ARLD) i högre takt än någonsin tidigare. Sandra Parker, den nyktra coachen bakom Just The Tonic Coaching, har tagit ställning mot de vanliga missuppfattningarna kring drickvanor.
Hon förklarar: 'Många dricker sex enheter på egen hand, eller en flaska vin under helgen, och tänker inte riktigt på det som frosseri. Människor inser det inte eftersom det är så normalt, och vi känner inte till faran. Det är ofta inte förrän människor börjar oroa sig för sin hälsa som de agerar.'
Sandra pekar också på bristen på officiella råd och säger: 'Jag tror att det största problemet är att människor inte förhåller sig särskilt till regeringen eller hälsoanvisningarna om vad som är en säker mängd att dricka. Människor ignorerar rekommendationerna för att så många andra gör samma sak, och de vill inte erkänna dem. Om du har svårt att dricka mindre, kommer du att leta efter bevis för att dessa riktlinjer är för stränga eller att de egentligen inte är något du ska vara för orolig över.'
Hennes egen väg till nykterhet inspirerade henne att starta Just The Tonic Coaching, med målsättningen att hjälpa andra att utforska sin alkoholkonsumtion, oavsett om de väljer att sluta eller helt enkelt minska. Samtidigt omfamnade sportpresentatören och hälsoadvokaten Orla Chennaoui ett liv utan alkohol för tio år sedan vid 36 års ålder, efter födseln av sitt första barn.
Den tidigare Sky News-presentatören Orla delade uppriktigt: 'Jag hade aldrig riktigt haft bakfyllor innan jag fick min dotter och jag gillade det inte särskilt mycket så jag visste att något måste bort. Och jag ville vara en riktigt bra mamma.' Hon fortsatte: 'Jag visste att jag drack för mycket, även om jag inte särskilt drack frosseri. Du tenderar inte att komma till en punkt där du vill sluta dricka för att du tror att du dricker rätt mängd! Jag var en av de människor som gick till läkaren och när de frågade hur många glas vin du dricker i veckan, skulle jag kolla upp vad som skulle vara hälsosamt och ungefär låtsas att jag var i den rangen.'
'Den erfarenheten fick mig att tänka, 'Kanske dricker jag mer än vad som är hälsosamt för mig.' När jag tittar tillbaka inser jag hur mycket alkohol jag tog in i mitt system och hur mycket jag tvingade min kropp och min lever att bearbeta. Jag tror att jag skadade mig själv mycket.'
Våra kroppar bearbetar ungefär en enhet alkohol per timme, med ett 175 ml glas vin som innehåller cirka 2,3 enheter. NHS uppger att dricka en stor mängd alkohol, även under några dagar, kan leda till en ansamling av fett i levern.
Detta kallas alkoholrelaterad fettleversjukdom och är den första fasen av alkoholrelaterad leversjukdom. Andra faser av ARLD inkluderar alkoholhepatit och cirros, där friskt levervävnad ersätts med skadad ärrvävnad. Statistik från ONS visar att hos kvinnor mellan 39 och 45 års ålder är leversjukdom konsekvent en av de tre främsta dödsorsakerna varje år.
Sandra diskuterar problemet med alkoholkonsumtion hos kvinnor över 40 och säger: 'Jag tror att för personer över 40 finns det ett större problem – och om du tittar på kvinnor specifikt, handlar det om hur vi marknadsförts till. Marknadsföringen för kvinnor har varit ganska intensiv. Till exempel fanns det termen 'mammamjölk' om mammor som dricker för att hantera sina barn.'
Hon lyfte också fram pressen att dricka inom vissa yrken och hur alkohol kan bli ett sätt att hantera stress. 'Till exempel gick jag till ett gym och de gav ut ett glas vin på en fredag,' tillade Sandra.
'På min hårsalong hade de en dagens cocktail. Överallt du går uppmanas du att dricka. Kvinnor riktas också med alkoholreklam – till exempel var alcopops designade för yngre människor och kvinnor. Födelsedagskort för kvinnor har ofta gin eller Prosecco på sig. Man kan säga att en grupp människor i åldrarna runt 45 och uppåt har blivit konditionerade till dessa vanor.'
Mamma till två, Orla, diskuterar öppet pressen av moderskap och alkohol, och säger: 'Vi pratar om vin klockan fem, eller det finns en sak med mammor, som, ‘Du förtjänar det, du har kommit till slutet av dagen och du förtjänar ditt glas vin.’ Det är inte vårt fel om vi associerar vin med alla bra saker i livet, för det är det budskapet som har fåtts oss – och det är ganska giftigt, faktiskt.'
Hon delar också sin resa till nykterhet och avslöjar: 'Jag insåg att livet jag hade innan inte var kompatibelt med att vara mamma och det är för att mitt liv, fram till dess, var utan mycket ansvar förutom arbete och ett lån. När jag blev mamma insåg jag att jag inte kunde packa allt i mitt liv på samma sätt. Min hormoner förändrades också.'
När hon reflekterar över sina dricksvanor, erkänner Orla: 'Jag trodde inte att jag var en stordrickare. Jag associerade stordrickande med något väldigt medvetet, som att gå ut och fylla sig – och ibland skulle jag bestämma mig för att göra det, men jag skulle aldrig tänka, ‘Jag ska supa ikväll.’ Omöjligt att jag skulle ha klassat mig själv som en stordrickare. Jag skulle ha sett mig själv som en regelbunden drickare, vilket jag trodde var lite mer civiliserat.'
Hon tillägger: 'Jag bodde i centrala London i cirka åtta år, så allt var på min tröskel. Det var riktigt lätt att gå ut på drinkar efter jobbet. Jag var väldigt social och det innebar att gå ut på drinkar eller middag. En stor del av mitt sociala liv kretsade kring att dricka utan att jag nödvändigtvis ens förstå det. Det var bara en stor del av mitt liv.'
Orla öppet avslöjade konsekvenserna av sitt beslut att sluta dricka vid 36 års ålder, och sa: 'Jag gick inte riktigt ut och festade, jag gick bara till puben eller en restaurang – men jag skulle inte göra det utan att ha ett glas vin eller en drink. Verkligheten var att jag drack flest nätter.'
Hon reflekterar över de positiva förändringarna sedan hon slutade dricka: 'Mitt liv är mycket roligare än det brukade vara,' och tillägger: 'Så mycket av drickandet är en vana och så mycket av hur vi ser nöje är associerat med den vanan att dricka. Jag var inte van vid att gå ut utan dryck, att dansa eller äta ute utan en drink.'
'Allt detta var svårt, men jag fokuserade på vad jag ville få ut av det, vilket var att vara en person som kunde leva utan alkohol. Jag har varit nykter i 10 år nu och jag har aldrig trott att mitt liv skulle vara bättre med alkohol – inte en enda gång. Om jag trodde det, skulle jag bara göra det. Jag lever inte i misär av någon självförorsakad anledning. Mitt liv är bara bättre utan alkohol.'
