Ho fatto finta di non fare binge drinking ma mi stava uccidendo - le persone non colgono questi segnali cruciali per fermarsi - OK! Magazine

Quando diciamo 'bere troppo', le nostre menti spesso vagano alle brunch senza fondo, dove l'alcol scorre liberamente per un determinato periodo di tempo, o a quelle serate in pub quando ci ritroviamo a barcollare verso casa dopo una 'sessione pesante'. Tuttavia, ciò che è effettivamente considerato bere troppo potrebbe shockare molti di noi.

Anche se non c'è nulla di male nel godersi una bevanda, gli esperti raccomandano di consumare meno di 14 unità a settimana, con una bottiglia di vino da 750ml che ci costa 10 unità. Per le donne, consumare più di sei unità in una volta è considerato bere troppo. Per gli uomini, sono otto unità – approssimativamente equivalenti a circa quattro pinte – consumate in una sola sessione, secondo Drinkaware.

Molti eventi sociali ruotano attorno al bere, e frasi come 'gin o’clock' e 'è sempre le 5 da qualche parte' vengono frequentemente usate in pubblicità. Questo enfasi sull'alcol potrebbe portarci a bere troppo senza nemmeno rendercene conto, ma l'impatto che questo può avere sulla nostra salute è preoccupante, specialmente per le donne di mezza età.

Secondo i dati dell'Ufficio Nazionale di Statistica (ONS), le donne sotto i 45 anni stanno ora morendo di malattie al fegato correlate all'alcol (ARLD) a tassi più alti che mai. Sandra Parker, l'allenatrice sobria dietro Just The Tonic Coaching, ha parlato delle comuni misconcezioni sulle abitudini di bere.

Lei spiega: 'Molte persone bevono sei unità da sole, o una bottiglia di vino nel weekend, e non lo considerano veramente bere troppo. Le persone non se ne rendono conto perché è così normale, e non conosciamo il pericolo. Spesso non è finché le persone non iniziano a preoccuparsi per la propria salute che agiscono.'

Sandra sottolinea anche il disprezzo per i consigli ufficiali, dicendo: 'Penso che il più grande problema sia che le persone non prestano molta attenzione al Governo o alle linee guida sanitarie su quale sia la quantità sicura da bere. Le persone ignorano le raccomandazioni perché tante altre persone fanno lo stesso, e non vogliono riconoscerle. Se ti risulta difficile bere di meno, cercherai prove che quelle linee guida siano troppo restrittive o che non siano davvero qualcosa a cui dovresti preoccuparti.'

Il suo percorso verso la sobrietà l'ha ispirata a creare Just The Tonic Coaching, con l'obiettivo di aiutare gli altri ad esplorare il loro consumo di alcol, che scelgano di smettere o semplicemente ridurre. Nel frattempo, la presentatrice sportiva e sostenitrice del benessere Orla Chennaoui ha abbracciato una vita senza alcol un decennio fa, a 36 anni, dopo la nascita della sua prima figlia.

L'ex presentatrice di Sky News, Orla, ha condiviso candidamente: 'Non avevo mai avuto veri postumi di una sbornia fino a quando ho avuto mia figlia e non mi piaceva affatto quindi sapevo che qualcosa doveva andare. E volevo essere una mamma davvero buona.' Ha continuato: 'Sapevo che stavo bevendo troppo, anche se non stavo eccedendo nel bere troppo. Di solito non si arriva a una fase in cui si vuole smettere di bere perché si pensa di bere la giusta quantità! Ero una di quelle persone che andava dal medico e quando chiedevano quanti bicchieri di vino bevevi a settimana, guardavo cosa sarebbe dovuto essere sano e fingerei di essere in quella gamma.'

'Quell'esperienza mi ha fatto pensare, ‘Forse sto bevendo più di quanto sia salutare per me.’ Guardandomi indietro, mi rendo conto di quanto alcol stessi mettendo nel mio sistema e di quanto stessi costringendo il mio corpo e il mio fegato a elaborare. Penso di avermi fatto molto male.'

I nostri corpi elaborano circa un'unità di alcol all'ora, con un bicchiere di vino da 175 ml che contiene circa 2,3 unità. Il NHS afferma che bere una grande quantità di alcol, anche nel corso di alcuni giorni, può portare a un accumulo di grassi nel fegato.

Questo è chiamato malattia del fegato grasso alcolico ed è la prima fase della malattia epatica correlata all'alcol. Le altre fasi dell'ARLD includono l'epatite alcolica e la cirrosi, dove il tessuto epatico sano è sostituito da tessuto cicatriziale danneggiato. Le statistiche dell'ONS mostrano che nelle donne tra i 39 e 45 anni, la malattia del fegato è costantemente tra le prime tre cause di morte ogni anno.

Sandra, parlando del problema del consumo di alcol nelle donne oltre i 40 anni, ha affermato: 'Penso che per le persone oltre i 40 anni, ci sia un problema maggiore - e se guardiamo alle donne specificamente, è il modo in cui siamo state pubblicizzate. La pubblicità per le donne è stata piuttosto intensa. Ad esempio, c'era il termine ‘latte della mamma’ riguardante le mamme che prendevano una bevanda per far fronte ai propri figli.'

Ha anche evidenziato la pressione a bere in determinate professioni e come l'alcol possa diventare un meccanismo di coping per lo stress. 'Per esempio, sono andata in una palestra e distribuivano un bicchiere di vino il venerdì,' ha aggiunto Sandra.

'Al mio salone di bellezza, offrivano un cocktail del giorno. Ovunque tu vada, sei incoraggiato a bere. Anche le donne sono bersagliate da pubblicità di alcol – ad esempio, le bevande alcoliche miste sono state progettate per i giovani e le donne. Le cartoline d'auguri per le donne spesso hanno gin o Prosecco. Si potrebbe dire che una coorte di persone di circa 45 anni e oltre è stata condizionata a questi comportamenti.'

La mamma di due figli Orla parla apertamente delle pressioni della maternità e dell'alcol, dicendo: 'Parliamo dell'ora del vino, o c'è una cosa con le mamme, tipo, ‘Te lo meriti, hai raggiunto la fine della giornata e ti meriti il tuo bicchiere di vino.’ Non è colpa nostra se associamo il vino a tutte le cose belle della vita, perché è proprio quel messaggio che ci è stato imposto – ed è davvero tossico.'

Lei condivide anche il suo percorso verso la sobrietà, rivelando: 'Stavo scoprendo che la vita che avevo prima non era compatibile con essere una mamma e questo perché la mia vita, fino ad allora, era priva di molte responsabilità oltre al lavoro e al mutuo. Quando sono diventata mamma, ho capito che non potevo riempire la mia vita allo stesso modo. Anche i miei ormoni sono cambiati.'

Riflettendo sulle sue abitudini alcoliche, Orla ammette: 'Non pensavo di bere in modo eccessivo. Associavo il bere in modo eccessivo a qualcosa di molto intenzionale, come uscire a far baldoria – e a volte facevo quella scelta, ma non avrei mai pensato, ‘Stasera mi concedo un eccesso di bere.’ In nessun modo mi sarei considerata una bevitrice eccessiva. Mi avrei considerata una bevitore abituale, che pensavo fosse un po' più civilizzata.'

Aggiunge: “Ho vissuto nel centro di Londra per circa otto anni, quindi tutto era a portata di mano. Era davvero facile uscire a bere dopo il lavoro. Ero molto socievole e questo significava uscire per bere o cenare. Molto della mia vita sociale ruotava intorno al bere senza che me ne rendessi davvero conto. Era solo una parte importante della mia vita.'

Orla ha apertamente rivelato l'impatto della sua decisione di smettere di bere alcol a 36 anni, dicendo: 'Non uscivo proprio a fare baldoria, andavo solo al pub o a un ristorante – ma non lo avrei fatto senza avere un bicchiere di vino o una bevuta. La realtà era che bevevo la maggior parte delle sere.'

Riflette sui cambiamenti positivi da quando ha smesso di bere: 'La mia vita è molto più divertente di prima', e aggiunge: 'Gran parte del bere è abitudine e gran parte di come vediamo il divertimento è associato a quella abitudine di bere. Non ero abituata a uscire senza bere, a ballare o mangiare senza una bevanda.

'Tutto questo era difficile, ma mi concentravo su cosa volevo ottenere, cioè essere una persona che potesse vivere senza alcol. Sono sobria da 10 anni e non ho mai pensato che la mia vita sarebbe stata migliore con l'alcol – neanche una volta. Se pensassi quello, lo farei semplicemente. Non sto vivendo nella miseria per qualche motivo autoinflitto. La mia vita è solo migliore senza alcol.'