"Yo pretendía que no estaba bebiendo en exceso, pero me estaba matando - la gente pasa por alto estas señales cruciales para detenerse" - OK! Magazine

Cuando hablamos de 'consumo excesivo de alcohol', a menudo pensamos en brunchs interminables, donde el alcohol fluye libremente durante un tiempo establecido, o esas noches en el pub cuando nos encontramos tambaleándonos camino a casa después de una 'sesión intensa'. Sin embargo, lo que realmente se considera consumo excesivo de alcohol puede sorprender a muchos de nosotros.

Aunque no hay nada de malo en disfrutar de una copa, los expertos recomiendan que consumamos menos de 14 unidades a la semana, siendo una botella de vino de 750 ml equivalente a 10 unidades. Para las mujeres, consumir más de seis unidades de una sola vez se considera consumo excesivo de alcohol. Para los hombres, son ocho unidades -aproximadamente equivalente a unas cuatro pintas- consumidas en una sola sesión, según Drinkaware.

Muchos eventos sociales giran en torno a tomar una copa, y frases como 'hora del gin' y 'es la hora en algún lugar' se utilizan con frecuencia en publicidad. Esta insistencia en el alcohol podría llevarnos a consumir en exceso sin siquiera darnos cuenta, pero el impacto que esto puede tener en nuestra salud es preocupante, especialmente para las mujeres de mediana edad.

Según datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS), las mujeres menores de 45 años están muriendo de enfermedad hepática relacionada con el consumo de alcohol (ARLD) a tasas más altas que nunca. Sandra Parker, la coach sobria detrás de Just The Tonic Coaching, ha hablado sobre los conceptos erróneos comunes en torno a los hábitos de consumo de alcohol.

Ella explica: 'Muchas personas consumen seis unidades solas, o una botella de vino durante el fin de semana, y realmente no lo consideran consumo excesivo de alcohol. La gente no se da cuenta porque es tan normal y no conocemos el peligro. A menudo no es hasta que la gente comienza a preocuparse por su salud que toman medidas.'

Sandra también señala el desprecio por los consejos oficiales, diciendo: 'Creo que el mayor problema es que la gente realmente no presta mucha atención a las pautas del Gobierno o de salud sobre cuánto es la cantidad segura para beber. La gente ignora las recomendaciones porque muchas otras personas están haciendo lo mismo, y no quieren reconocerlas. Si te resulta difícil beber menos, buscarás pruebas de que esas pautas son demasiado estrictas o que realmente no es algo de lo que deberías preocuparte demasiado.'

Su propio camino hacia la sobriedad la inspiró a crear Just The Tonic Coaching, con el objetivo de ayudar a otros a explorar su consumo de alcohol, ya sea que elijan dejarlo o simplemente reducirlo. Mientras tanto, la presentadora deportiva y defensora del bienestar Orla Chennaoui abrazó una vida sin alcohol hace una década, a los 36 años, tras el nacimiento de su primer hijo.

La ex presentadora de Sky News, Orla, compartió sinceramente: 'Nunca había tenido resacas hasta que tuve a mi hija y no me gustó mucho, así que supe que algo tenía que cambiar. Y quería ser una muy buena mamá.' Continuó: 'Sabía que estaba bebiendo demasiado, incluso si no estaba consumiendo excesivamente. No suele llegar un momento en el que quieras dejar de beber porque crees que estás bebiendo la cantidad correcta. Yo era de esas personas que iban al médico y cuando les preguntaban cuántas copas de vino bebían a la semana, yo buscaba cuál era la cantidad considerada saludable y fingía estar dentro de ese rango.'

'Esa experiencia me hizo pensar, ‘Quizás estoy bebiendo más de lo que es saludable para mí.’ Mirando hacia atrás, me doy cuenta de cuánto alcohol estaba poniendo en mi sistema y cuánto estaba haciendo trabajar a mi cuerpo y a mi hígado. Creo que me estaba haciendo mucho daño.'

Nuestros cuerpos procesan alrededor de una unidad de alcohol por hora, y una copa de vino de 175 ml contiene alrededor de 2.3 unidades. El NHS afirma que beber una gran cantidad de alcohol, incluso a lo largo de unos días, puede provocar acumulación de grasas en el hígado.

Esto se llama enfermedad hepática grasa alcohólica y es la primera etapa de la enfermedad hepática relacionada con el consumo de alcohol. Otras etapas de la ARLD incluyen hepatitis alcohólica y cirrosis, donde el tejido hepático sano es reemplazado por tejido cicatricial dañado. Las estadísticas de la ONS muestran que en mujeres de entre 39 y 45 años, la enfermedad hepática está consistentemente entre las tres principales causas de muerte cada año.

Sandra, discutiendo el problema del consumo de alcohol en mujeres mayores de 40 años, afirmó: 'Creo que para las personas mayores de 40 años, hay un problema mayor – y si miras específicamente a las mujeres, es la forma en que nos han vendido. La publicidad para las mujeres ha sido bastante intensa. Por ejemplo, estaba el término ‘la leche de mamá’ sobre mamás que toman una copa para sobrellevar a sus hijos.'

También resaltó la presión para beber en ciertas profesiones y cómo el alcohol puede convertirse en un mecanismo de afrontamiento para el estrés. 'Por ejemplo, iba a un gimnasio y te ofrecían una copa de vino los viernes,' agregó Sandra.

'En mi salón de belleza, tenían un cóctel del día. Donde quiera que vayas, te animan a beber. Las mujeres también son blanco de publicidad de alcohol, por ejemplo, los alcopops fueron diseñados para personas jóvenes y mujeres. Las tarjetas de cumpleaños para mujeres a menudo tienen gin o Prosecco. Se podría decir que un grupo de personas de alrededor de 45 años o más han sido condicionadas a estos hábitos.'

La mamá de dos hijos, Orla, habla abiertamente sobre las presiones de la maternidad y el alcohol, diciendo: 'Hablamos de la hora del vino, o hay algo con las mamás, como, ‘Tú lo mereces, has llegado al final del día y te mereces tu copa de vino.’ No es nuestra culpa si relacionamos el vino con todas las cosas buenas de la vida, porque ese es el mensaje que nos han impuesto – y eso es bastante tóxico, en realidad.'

También comparte su viaje hacia la sobriedad, revelando: 'Me di cuenta de que la vida que tenía antes no era compatible con ser madre y eso es porque mi vida, hasta entonces, era sin mucha responsabilidad más allá del trabajo y una hipoteca. Cuando me convertí en madre, me di cuenta de que no podía llenar mi vida de la misma forma. También mis hormonas cambiaron.'

Reflexionando sobre sus hábitos de consumo de alcohol, Orla admite: 'No pensaba que estaba bebiendo en exceso. Yo asociaba beber en exceso con algo muy deliberado, como salir de fiesta – y a veces decidiría hacerlo, pero nunca pensaba, ‘Hoy estoy bebiendo en exceso.’ De ninguna manera me consideraba a mí misma como una bebedora en exceso. Me consideraba una bebedora regular, que pensaba que era un poco más civilizado.'

Ella agrega: “Viví en el centro de Londres durante unos ocho años, así que todo estaba a mi alcance. Era muy fácil salir a tomar algo después del trabajo. Yo era muy sociable y eso significaba salir a tomar algo o cenar. Gran parte de mi vida social giraba en torno a beber sin que yo me diera cuenta. Era simplemente una gran parte de mi vida.'

Orla habla abiertamente sobre el impacto de su decisión de dejar el alcohol a los 36 años, diciendo: 'Realmente no salía de fiesta, solo iba al pub o a un restaurante – pero no lo hacía sin tener una copa de vino o una bebida. La realidad era que bebía la mayoría de las noches.'

Ella reflexiona sobre los cambios positivos desde que dejó de beber: 'Mi vida es mucho más divertida de lo que solía ser,' y agrega: 'Gran parte de beber es un hábito y gran parte de cómo vemos la diversión está asociada con ese hábito de beber. No estaba acostumbrada a salir sin bebidas, a bailar o a comer sin una bebida.

'Todo eso fue difícil, pero me enfoqué en lo que quería lograr, que era ser una persona que pudiera vivir sin alcohol. Llevo 10 años sobria ahora y nunca he pensado que mi vida sería mejor con alcohol – ni una vez. Si pensara eso, simplemente lo haría. No estoy viviendo en la miseria por alguna razón autoinfligida. Mi vida es simplemente mejor sin alcohol.'