J'ai prétendu ne pas faire de binge drinking mais ça me tuait - les gens manquent ces signes cruciaux pour arrêter - OK! Magazine

Lorsque nous parlons de 'binge drinking', nos esprits errent souvent vers les brunchs illimités, où l'alcool coule à flot pendant un laps de temps donné, ou ces soirées au pub où nous rentrons chez nous en titubant après une 'lourde session'. Cependant, ce qui est réellement considéré comme binge drinking pourrait choquer beaucoup d'entre nous.

Alors qu'il n'y a aucun mal à savourer une boisson, les experts recommandent de consommer moins de 14 unités par semaine, avec une bouteille de vin de 750 ml nous coûtant 10 unités. Pour les femmes, consommer plus de six unités d'un coup est considéré comme du binge drinking. Pour les hommes, c'est huit unités – à peu près l'équivalent d'environ quatre pintes – consommées en une seule fois, selon Drinkaware.

De nombreux événements sociaux gravitent autour de la consommation d'alcool, et des phrases comme 'l'heure du gin' et 'il est 17h quelque part' sont fréquemment utilisées en publicité. Cette insistance sur l'alcool pourrait nous inciter à boire de façon excessive sans même nous en rendre compte, mais l'impact que cela peut avoir sur notre santé est préoccupant, surtout pour les femmes d'âge moyen.

Selon les données du Bureau des statistiques nationales (ONS), les femmes de moins de 45 ans meurent désormais de maladies du foie liées à l'alcool à des taux plus élevés que jamais. Sandra Parker, la coach sobre derrière Just The Tonic Coaching, a parlé des idées fausses courantes sur les habitudes de consommation.

Elle explique : 'Beaucoup de gens boivent six unités seuls, ou une bouteille de vin le week-end, sans vraiment considérer cela comme du binge drinking. Les gens ne réalisent pas cela parce que c'est tellement normal, et nous ne connaissons pas le danger. Ce n'est souvent que lorsque les gens commencent à s'inquiéter pour leur santé qu'ils agissent.'

Sandra souligne également le manque de considération pour les conseils officiels, en disant : 'Je pense que le plus gros problème est que les gens ne prêtent pas vraiment attention aux recommandations gouvernementales ou de santé sur la quantité sûre de boire. Les gens ignorent les recommandations parce que tant d'autres personnes font la même chose, et ils ne veulent pas les reconnaître. Si vous trouvez difficile de boire moins, vous allez chercher des preuves que ces directives sont trop strictes ou qu'elles ne sont pas vraiment quelque chose dont vous devriez trop vous préoccuper.'

Son propre chemin vers la sobriété l'a inspirée à créer Just The Tonic Coaching, visant à aider les autres à explorer leur consommation d'alcool, que ce soit pour arrêter ou simplement réduire. Pendant ce temps, la présentatrice sportive et défenseure du bien-être Orla Chennaoui a adopté une vie sans alcool il y a dix ans à 36 ans, après la naissance de son premier enfant.

L'ancienne présentatrice de Sky News, Orla, partage ouvertement : 'Je n'avais jamais vraiment de gueules de bois jusqu'à ce que j'aie ma fille et je n'aimais pas ça du tout, donc je savais qu'il fallait que quelque chose change. Et je voulais être une très bonne maman.' Elle a continué : 'Je savais que je buvais trop, même si je ne faisais pas de binge drinking. Vous n'avez tendance à arriver à un stade où vous voulez arrêter de boire parce que vous pensez que vous buvez la bonne quantité ! J'étais une de ces personnes qui allait chez le médecin et quand on me demandait combien de verres de vin je buvais par semaine, je regardais ce qui était censé être sain et je faisais un peu semblant d'être dans cette fourchette.'

'Cette expérience m'a fait réfléchir, ‘Peut-être que je bois plus que ce qui est sain pour moi.’ Avec du recul, je réalise combien d'alcool j'introduisais dans mon système et combien je forçais mon corps et mon foie à traiter. Je pense que je me faisais beaucoup de mal.'

Notre corps traite environ une unité d'alcool par heure, avec un verre de vin de 175 ml contenant environ 2,3 unités. Le NHS indique qu'une consommation importante d'alcool, même sur quelques jours, peut entraîner une accumulation de graisses dans le foie.

Cela s'appelle la stéatose hépatique alcoolique et c'est le premier stade des maladies du foie liées à l'alcool. Les autres stades de ces maladies incluent l'hépatite alcoolique et la cirrhose, où le tissu hépatique sain est remplacé par du tissu cicatriciel endommagé. Les statistiques du ONS montrent que chez les femmes âgées de 39 à 45 ans, les maladies du foie figurent constamment parmi les trois premières causes de décès chaque année.

Sandra, discutant du problème de la consommation d'alcool chez les femmes de plus de 40 ans, a déclaré : 'Je pense que pour les personnes de plus de 40 ans, il y a un plus grand problème – et si vous regardez les femmes spécifiquement, c'est la manière dont on nous a ciblées par le marketing. Le marketing pour les femmes a été assez intense. Par exemple, il y avait le terme ‘le lait de maman’ pour dire que les mamans buvaient pour faire face à leurs enfants.'

Elle a également souligné la pression de boire dans certaines professions et comment l'alcool peut devenir un mécanisme de gestion du stress. 'Par exemple, je suis allée dans une salle de sport et on nous distribuait un verre de vin le vendredi,' a ajouté Sandra.

À mon salon de coiffure, ils proposaient un cocktail du jour. Partout où vous allez, on vous encourage à boire. Les femmes sont également ciblées par la publicité pour l'alcool - par exemple, les alcopops ont été conçus pour les jeunes et les femmes. Les cartes d'anniversaire pour les femmes ont souvent du gin ou du Prosecco. On pourrait dire qu'une cohorte de personnes âgées d'environ 45 ans et plus a été conditionnée à ces habitudes.'

La maman de deux enfants, Orla, parle franchement des pressions de la maternité et de l'alcool, en disant : 'On parle de l'heure de l'apéritif, ou il y a quelque chose avec les mamans, comme : 'Tu le mérites, tu as fini la journée et tu mérites ton verre de vin.' Ce n'est pas de notre faute si nous associons le vin à toutes les bonnes choses de la vie, car c'est le message qui nous a été imposé - et c'est vraiment toxique.'

Elle partage également son parcours vers la sobriété, révélant : 'Je me suis rendu compte que la vie que j'avais avant n'était pas compatible avec le fait d'être maman, car ma vie, jusqu'à présent, était sans grande responsabilité au-delà du travail et d'une hypothèque. Quand je suis devenue maman, j'ai réalisé que je ne pouvais pas tout faire rentrer dans ma vie de la même manière. Mes hormones ont également changé.'

En réfléchissant à ses habitudes de consommation d'alcool, Orla admet : 'Je ne pensais pas que je faisais des excès de boisson. J'associais les excès de boisson à quelque chose de très délibéré, comme sortir et boire à l'excès - et parfois je décidais de le faire, mais je ne pensais jamais, 'Je fais des excès de boisson ce soir.' Jamais je ne me serais considérée comme une buveuse excessive. Je me voyais comme une buveuse régulière, que je pensais être un peu plus civilisée.'

Elle ajoute : 'J'ai vécu à Londres pendant environ huit ans, donc tout était à portée de main. C'était vraiment facile de sortir boire un verre après le travail. J'étais très sociable et cela signifiait sortir boire un verre ou dîner. Une grande partie de ma vie sociale tournait autour de la boisson sans que je m'en rende vraiment compte. C'était juste une grande partie de ma vie.'

Orla a franchement révélé l'impact de sa décision d'arrêter de boire de l'alcool à 36 ans, en disant : 'Je ne sortais pas vraiment faire la fête, j'allais juste au pub ou au restaurant - mais je ne le ferais pas sans prendre un verre de vin ou une boisson. En réalité, je buvais la plupart des soirs.'

Elle réfléchit aux changements positifs depuis qu'elle a arrêté de boire : 'Ma vie est bien plus amusante qu'auparavant,' et ajoute : 'Une grande partie de la consommation d'alcool est une habitude et une grande partie de notre conception du plaisir est associée à cette habitude de boire. Je n'avais pas l'habitude de sortir sans boire, de danser ou de manger sans boire.

Tout cela était difficile, mais je me suis concentrée sur ce que je voulais en retirer, qui était d'être une personne capable de vivre sans alcool. Je suis sobre depuis 10 ans maintenant et je n'ai jamais pensé que ma vie serait meilleure avec de l'alcool - pas une seule fois. Si je le pensais, je le ferais tout simplement. Je ne vis pas dans la misère pour une raison auto-infligée. Ma vie est simplement meilleure sans alcool.'