Il granchio robotico 'Wavy Dave' rivela come i maschi competono nella gara di agitare le chele

5 agosto 2025 Università di Exeter modificato da Sadie Harley, recensito da Robert Egan editor scientifico editor associato Questo articolo è stato revisionato secondo il processo editoriale e le politiche di Science X. Gli editori hanno evidenziato i seguenti attributi garantendo la credibilità del contenuto: fattualità verificata pubbllicazione sottoposta a peer-review fonte affidabile privo di errori di battitura Un granchio robot ha aiutato gli scienziati a comprendere come i granchi violinisti maschi competono per le femmine. I granchi violinisti maschi hanno una pinza sovradimensionata e attirano le femmine stando fuori dalla tana e agitandola. Nel nuovo studio, un granchio robotico, soprannominato Wavy Dave, ha agitato la sua pinza su una pianura fangosa affollata di granchi violinisti maschi. Il documento, pubblicato sulla rivista Proceedings of the Royal Society B, si intitola "I robot biomimetici rivelano un adattamento flessibile del segnale sessuale in un invertebrato selvatico.” Quando il robot agitava, i maschi veri agitavano più a lungo in risposta, e erano meno propensi a ritirarsi nelle loro tane, specialmente quando il robot aveva una pinza piccola. Lo studio, condotto dal Center for Research in Animal Behavior (CRAB) dell'Università di Exeter, suggerisce che i granchi maschi notano il comportamento dei rivali e possono adattare il loro comportamento di conseguenza. "Sappiamo che molti animali adattano le loro manifestazioni sessuali se ci sono rivali nelle vicinanze, ma si sa meno su come reagiscano alle manifestazioni vere e proprie," ha dichiarato il Dr. Joe Wilde, ora presso BioSS. "Se gestisci un negozio e i tuoi rivali iniziano a vendere le cose a prezzi molto bassi, potresti dover cambiare il modo in cui gestisci la tua attività. "Lo stesso potrebbe essere vero per i maschi che segnalano per attirare le femmine - e il nostro studio suggerisce che i maschi reagiscano effettivamente alla competizione. "Le nostre scoperte rivelano i modi sottili in cui questi granchi adattano il loro comportamento per competere in un ambiente dinamico, investendo di più nella segnalazione quando è più probabile che sia più remunerativa." I granchi violinisti femmine preferiscono i maschi con una pinza più grande, e quelli che agitano la loro pinza velocemente. Nello studio, condotto nel sud del Portogallo, i maschi agitavano più a lungo quando c'era il robot che agitava, ma non lo facevano più velocemente. Commentando ciò, il Dr. Wilde ha detto che i granchi potrebbero interpretare un rivale che agita come un segnale che una femmina è nei paraggi, ma aspettano di vedere la femmina in persona prima di impegnarsi con tutto il loro sforzo. Se una femmina entra nella tana di un maschio, il maschio fertilizza le sue uova. Una volta schiuse le uova, le larve fluttuano via verso il mare. I maschi si ritirano anche nella loro tana a intervalli per vari altri possibili motivi, tra cui evitare i predatori e i combattimenti con i rivali, riposarsi e bagnare le branchie. Migliaia di granchi vivono sulle pianure fangose dove è stato condotto lo studio. Per ogni test, il granchio robotico veniva posizionato a 30 cm dalla tana di un vero maschio, con due telecamere a registrare. I risultati mostrano che i maschi erano meno propensi a competere quando un rivale aveva una pinza più grande, probabilmente perché si aspettavano di perdere o avevano paura di essere attaccati. Tuttavia, alcuni granchi hanno avuto problemi con l'intruso robotico. "Le femmine hanno capito che era un po 'strano, e alcuni maschi hanno cercato di attaccarlo," ha detto il Dr. Wilde. "Un maschio ha rotto Wavy Dave tirandogli via la pinza. Abbiamo dovuto abbandonare quel test e riavviare il robot." Il Dr. Wilde ha detto che Wavy Dave è nato come un "sogno ad occhi aperti" durante il lockdown da COVID. In quel periodo, il Dr. Wilde stava imparando la stampa 3D, e ha scoperto che qualcuno aveva creato scansioni 3D dei granchi violinisti e le aveva rese liberamente disponibili. Ha trovato una stampante 3D per realizzare un modello, e ha imparato abbastanza di robotica per creare un granchio che agitava la sua pinza. Ha poi sviluppato un'app per controllare il granchio tramite segnali Bluetooth. Maggiori informazioni: I robot biomimetici rivelano un adattamento flessibile del segnale sessuale in un invertebrato selvatico, Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences (2025). DOI: 10.1098/rspb.2025.1570 Informazioni sulla rivista: Proceedings of the Royal Society B Fornito da Università di Exeter