Der Roboterkrabbe 'Wavy Dave' zeigt, wie sich Männchen bei einem Scherenwedel-Wettbewerb messen.

5. August 2025

von University of Exeter

bearbeitet von Sadie Harley, überprüft von Robert Egan

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Ein Roboterkrabbe hat Wissenschaftlern geholfen zu verstehen, wie männliche Fiddlerkrebse um Weibchen konkurrieren.

Männliche Fiddlerkrebse haben eine überdimensionale Schere, mit der sie Weibchen anlocken, indem sie vor ihrer Höhle stehen und winken.

In der neuen Studie winkte ein Roboterkrabbe - genannt Wavy Dave - auf einer Schlammfläche, die von männlichen Fiddlerkrebsen wimmelte. Der Artikel mit dem Titel "Biomimetische Roboter enthüllen flexible Anpassung des sexuellen Signalings bei einem wilden Wirbellosen" wurde in der Zeitschrift Proceedings of the Royal Society B veröffentlicht.

Als der Roboter winkte, winkten echte Männchen in Reaktion länger und zogen sich weniger wahrscheinlich in ihre Höhlen zurück - besonders wenn der Roboter eine kleine Schere hatte.

Die Studie - geleitet vom Center for Research in Animal Behavior (CRAB) an der Universität von Exeter - legt nahe, dass männliche Krebse das Verhalten von Rivalen bemerken und ihr Verhalten entsprechend anpassen können.

"Wir wissen, dass viele Tiere ihre sexuellen Displays anpassen, wenn Rivalen in der Nähe sind, aber weniger ist bekannt darüber, wie sie auf die eigentlichen Displays selbst reagieren", sagte Dr. Joe Wilde, jetzt bei BioSS.

"Wenn Sie einen Laden besitzen und Ihre Konkurrenten anfangen, Dinge sehr billig zu verkaufen, müssen Sie möglicherweise ändern, wie Sie Ihr Geschäft führen.

Das Gleiche könnte für Männchen gelten, die zum Anlocken von Weibchen signalisieren - und unsere Studie legt nahe, dass Männchen tatsächlich auf den Wettbewerb reagieren."

"Unsere Ergebnisse zeigen die subtilen Wege auf, wie diese Krebse ihr Verhalten anpassen, um in einer dynamischen Umgebung zu konkurrieren und mehr in die Signalgebung zu investieren, wenn sie voraussichtlich am profitabelsten ist."

Weibliche Fiddlerkrebse bevorzugen Männchen mit einer größeren Schere und jenen, die ihre Schere schnell schwingen.

In der Studie - durchgeführt im Süden Portugals - winkten die Männchen länger, wenn der Roboter winkte, aber sie winkten nicht schneller.

Zu diesem Thema sagte Dr. Wilde, die Krebse könnten einen winkenden Rivalen als Zeichen interpretieren, dass sich ein Weibchen in der Nähe befindet - aber sie würden warten, um das Weibchen selbst zu sehen, bevor sie ihren vollen Einsatz tätigen.

Wenn ein Weibchen die Höhle eines Männchens betritt, befruchtet das Männchen ihre Eier. Sobald die Eier geschlüpft sind, schwimmen die Larven auf das Meer hinaus.

Männchen ziehen sich auch in bestimmten Abständen in ihre Höhle zurück, aus einer Vielzahl anderer möglicher Gründe - darunter das Vermeiden von Raubtieren und Kämpfe mit Rivalen, Erholung und das Befeuchten ihrer Kiemen.

Tausende von Krebsen leben auf den Schlamfflächen, auf denen die Studie durchgeführt wurde.

Für jeden Test wurde der Roboterkrabbe 30 cm von der echten Höhle eines Männchens entfernt aufgestellt, während zwei Kameras aufzeichneten.

Die Ergebnisse zeigen, dass die Männchen weniger wahrscheinlich konkurrierten, wenn ein Rivale eine größere Schere hatte, möglicherweise weil sie erwarteten zu verlieren oder Angst hatten, angegriffen zu werden.

Einige Krebse hatten jedoch Probleme mit dem robotischen Eindringling.

"Die Weibchen merkten, dass er etwas merkwürdig war, und einige der Männchen versuchten, gegen ihn zu kämpfen", sagte Dr. Wilde.

"Ein Männchen brach Wavy Dave ab, indem es seine Schere abzog. Wir mussten diesen Versuch abbrechen und den Roboter neu starten."

Dr. Wilde sagte, Wavy Dave habe während des COVID-Lockdowns als "Wunschtraum" begonnen.

Zu der Zeit lernte Dr. Wilde über 3D-Druck und er sah zufällig, dass jemand 3D-Scans von Fiddlerkrebsen erstellt und frei zugänglich gemacht hatte.

Er fand einen 3D-Drucker, um ein Modell herzustellen, und brachte sich selbst genug Robotik bei, um einen Krebs zu machen, der seine Schere schwang. Dann entwickelte er eine App, um den Krebs über Bluetooth-Signale zu steuern.

Weitere Informationen: Biomimetische Roboter enthüllen flexible Anpassung des sexuellen Signalings bei einem wilden Wirbellosen, Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences (2025). DOI: 10.1098/rspb.2025.1570

Journal-Information: Proceedings of the Royal Society B

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