'Wavy Dave' robot krab onthult hoe mannen concurreren in een klauw-zwaaiende wedstrijd

5 augustus 2025

door Universiteit van Exeter

bewerkt door Sadie Harley, beoordeeld door Robert Egan

wetenschappelijk redacteur

mede-redacteur

Dit artikel is beoordeeld volgens het redactionele proces en beleid van Science X. Redacteuren hebben de volgende kenmerken benadrukt om de geloofwaardigheid van de inhoud te waarborgen:

gecontroleerd op feiten

door vakgenoten beoordeelde publicatie

betrouwbare bron

nagelezen

Een robotkrab heeft wetenschappers geholpen te begrijpen hoe mannelijke fiddlerkrabben concurreren om vrouwtjes.

Mannelijke fiddlerkrabben hebben een oversized klauw, en ze lokken vrouwtjes door buiten hun hol te staan en ermee te zwaaien.

In de nieuwe studie zwaaide een robotkrab - bijgenaamd Wavy Dave - met zijn klauw op een moddervlakte vol met mannelijke fiddlerkrabben. Het paper, gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the Royal Society B, heeft als titel 'Biomimetische robots onthullen flexibele aanpassing van seksuele signalen bij een wild ongewervelde.'

Toen de robot aan het zwaaien was, zwaaiden echte mannetjes langer in reactie, en ze waren minder geneigd om zich terug te trekken in hun holen - vooral wanneer de robot een kleine klauw had.

De studie - geleid door het Center for Research in Animal Behavior (CRAB) aan de Universiteit van Exeter - suggereert dat mannelijke krabben het gedrag van rivalen opmerken en hun gedrag hierop kunnen aanpassen.

'We weten dat veel dieren hun seksuele displays aanpassen als er rivalen in de buurt zijn, maar er is minder bekend over hoe ze reageren op de daadwerkelijke displays zelf,' zei Dr. Joe Wilde, nu werkzaam bij BioSS.

'Als je een winkel hebt en je rivalen beginnen dingen heel goedkoop te verkopen, moet je misschien veranderen hoe je je bedrijf runt.

'Hetzelfde zou kunnen gelden voor mannetjes die signalen afgeven om vrouwtjes aan te trekken - en onze studie suggereert dat mannetjes inderdaad reageren op concurrentie.

'Onze bevindingen onthullen op subtiele wijze hoe deze krabben hun gedrag aanpassen om te concurreren in een dynamische omgeving, waarbij ze meer investeren in signalen wanneer het waarschijnlijk het meest winstgevend is.'

Vrouwelijke fiddlerkrabben geven de voorkeur aan mannetjes met een grotere klauw, en die hun klauw snel zwaaien.

In de studie - uitgevoerd in Zuid-Portugal - zwaaiden mannetjes langer wanneer de robot aan het zwaaien was, maar ze zwaaiden niet sneller.

Commentaar gevend hierop, zei Dr. Wilde dat de krabben een zwaaiende rivaal misschien interpreteren als een signaal dat er een vrouwtje is - maar wachten om het vrouwtje zelf te zien voordat ze hun volledige inspanning leveren.

Als een vrouwelijk een mannetje zijn hol binnenkomt, bevrucht het mannetje haar eieren. Zodra de eieren zijn uitgekomen, drijven de larven weg naar zee.

Mannetjes trekken zich ook op regelmatige intervallen terug in hun hol om verschillende andere redenen - waaronder het vermijden van roofdieren en gevechten met rivalen, rusten en hun kieuwen bevochtigen.

Op de moddervlakte waar de studie werd uitgevoerd, leven duizenden krabben.

Voor elke test werd de robotkrab 30 cm van een echt mannetjeshol opgesteld, met twee camera's die opnamen maakten.

De resultaten tonen aan dat mannen minder geneigd waren te concurreren wanneer een rivaal een grotere klauw had, mogelijk omdat ze verwachtten te verliezen of bang waren om aangevallen te worden.

Echter, sommige krabben hadden bezwaar tegen de robotintrus.

'De vrouwtjes realiseerden zich dat hij een beetje vreemd was, en sommige van de mannen probeerden met hem te vechten,' zei Dr. Wilde.

'Een mannetje brak Wavy Dave door zijn klauw eraf te trekken. We moesten die test stopzetten en de robot opnieuw opstarten.'

Dr. Wilde zei dat Wavy Dave begon als een 'droom' tijdens de COVID-lockdown.

Op dat moment leerde Dr. Wilde over 3D-printen, en hij zag toevallig dat iemand 3D-scans van fiddlerkrabben had gemaakt en gratis beschikbaar had gesteld.

Hij vond een 3D-printer om een model te maken, en leerde genoeg over robotica om een krab te maken die met zijn klauw zwaaide. Vervolgens ontwikkelde hij een app om de krab te besturen via Bluetooth-signalen.

Meer informatie: Biomimetische robots onthullen flexibele aanpassing van seksuele signalering bij een wild ongewervelde, Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences (2025). DOI: 10.1098/rspb.2025.1570

Tijdschriftinformatie: Proceedings of the Royal Society B

Verschaft door Universiteit of Exeter