Hur Taylor Frankie Paul, en gång en mormonfru, blev en ungkarl med ett inte så hemligt liv | Vanity Fair

"Jag frågar mig ibland, Har jag gjort någon framsteg?", Taylor Frankie Paul, som på bara tre korta år hoppade från att vara ledaren för #MomTok på Hulu's The Secret Lives of Mormon Wives till den enda huvudrollen i ABC's The Bachelorette, frågar Vanity Fair. "Vi är människor, vi gör misstag; och jag känner att jag gör [gör] en hel del olika misstag. Det är vad livet handlar om - det är försök och misstag. Jag lär mig olika lektioner nu i denna fas av mitt liv."

Pauls senaste kapitel utspelar sig under säsong tre av den oerhört populära Secret Lives of Mormon Wives, vilket avslöjar att medan hon marknadsförde den andra säsongen av programmet denna vår, led Paul privat av personligt förräderi som involverade på-igen, av-igen ex-pojkvännen Dakota Mortensen, far till hennes ettåriga son, Ever True. När jag når Paul, sitter hon i baksätet på ett fordon i rörelse, som skyndas från en hemlig plats till en annan för hennes medverkan i The Bachelorette. Paul kan inte tekniskt sett avslöja att hon inte är i närheten av hemma, men palmerna som skymtar genom fordonets bakrutor bekräftar: Vi är inte längre i Utah.

Sedan 2022, när Paul, nu 31, avslöjade att hon skilde sig från maken Tate (far till Pauls dotter Indy och son Ocean som inte medverkar i Mormon Wives), efter att hon hade deltagit i "soft swinging" (lite smek och emotionella förhållanden, men ingen "fullständig" sex) inom deras vängrupp, har hon spelat in sitt liv i en nästan oavbruten takt.

Innan hon skapade uppståndelse i Utahs #MomTok community, delade Paul redan nästan dagliga glimtar av sitt mer strikta mormonliv med så småningom 1,8 miljoner följare på Instagram och 5,8 miljoner följare på TikTok. När den första säsongen av The Secret Lives of Mormon Wives hade premiär förra september, lyfte den åtta MomTokers, ledda av den uppmärksammade Paul, till något som närmar sig kändisnivå.

"Ursäkta om det låter som om jag tappar rösten. Vi är på väg över en liten förkylning," raspade Paul. Det "vi" är ännu en påminnelse om att, som den ensamstående modern till tre barn som sprängde sitt liv och sedan gjorde en realityshow om det, är Paul långt ifrån ett uppenbart val för ABC:s alltmer etablerade reality-datingshow - men mer om det äventyret senare.

Först måste Paul återuppleva de senaste sex månaderna av sitt liv i Mormon Wives säsong tre, som börjar med att hon får reda på en familjemedlems cancerdiagnos och slutar med anklagelser om att hennes nuvarande ex-pojkvän Mortensen utbytte flirtiga meddelanden med en förtrogen till Liann, Pauls mor. (I serien erkänner Mortensen och den namnlösa kvinnan att de har korresponderat, men bestrider specifika detaljer om interaktionernas exakta natur.) Det var ett brutalt slag mot Paul och Mortensens redan sköra förhållande, som inkluderade en inhemsk dispyt som resulterade i att Paul erkände sig skyldig till grov misshandel 2023 och dömdes till tre års prövotid. "Det definierar inte vem du är. Res dig upp och försök att göra bättre istället för att fastna i en grop, som, Åh, jag har redan gjort misstag, låt oss bli ännu sämre", säger Paul.

Men Mortensens oförmåga att befria sig från sina egna destruktiva mönster har satt press på hans samföräldraskap med Paul. "Det blir förvirrande ibland för på [hans] grund, finns Dakota, någonstans där, en god person," förklarar hon. "Och jag måste påminna honom, 'Bara för att du gjorde detta betyder inte att du måste bli ännu sämre.' Ja, jag blir så arg på honom, men när allt kommer omkring måste du vara en skadad person för att göra de saker du har gjort, och därför känner jag för honom. Jag säger, 'Ärligt talat, jag hoppas bara att du finner din väg,' för (i de betydelsefulla orden från den nyligen befriade Lily Allen) allt du gör mot mig handlar inte om mig; det är en projicering av dig själv."

Dessutom har Paul identifierat några av Mortensens mindre önskvärda egenskaper - som hans vana att förvilla henne precis innan en stor karriärmilstolpe, vilket utspelas på säsong tre när Mortensen försöker återuppliva saker precis innan Pauls intervju för en potentiell plats på Dancing With the Stars. (Kollegorna Jen Affleck och Whitney Leavitt fick jobbet.) "Jag ska vara med Jimmy Kimmel ikväll," säger hon under en annan episod. "Det här är en enorm möjlighet för MomTok och mig själv och jag har ännu inte ens varit närvarande och njutit av det på grund av min jävla dramashow av en babypappa. Punkt."

Så, spelar han några mind games just nu? Paul svarar med ett något besegrad skratt, "Det har varit svårt, ja." (Vanity Fair har kontaktat Mortensen för kommentar.)

Medan hon navigerar genom sina egna romantiska komplikationer denna säsong, ger Paul råd till sin medspelare Jessi Ngatikaura, som erkänner att hon hade en känslomässig affär med Vanderpump Villa's Marciano Brunette efter en inspelning av en säsong två i Hulu-serien i Italien. När Jessi och hennes make Jordan funderar på framtiden för deras äktenskap, erbjuder Paul sitt stöd till båda parterna. "Oavsett om [en separation] är det rätta beslutet, kommer det att vara smärtsamt," säger hon och påminner om hennes egna separation i slutet av 20-årsåldern. "Jag hejar på någons familj [att stanna tillsammans], om det är det de vill ha."

Denna säsong blir männen i Mormon Wives allt mer involverade i dramat - till och med publicerar #DadTok-innehåll från sina on-camera sammankomster för att utmana sina fruar på sociala medieerbjudanden. "Ibland är det bra, och ibland är de så irriterande och fåniga, som vi kan se," säger Paul. "Men det finns några bra män där, som Jace [Mikayla Matthew's make], och Jacob [Mayci Neeley's make]. Och för Jordan, han har lov att känna sin smärta [över Jessi] eftersom de flesta av oss skriker efter att bli hörda, och det betyder inte att vi har rätt, men vi vill bara bli lyssnade på." Hon stoppar sig själv med ett lömskt leende: "Och jag är den sista personen, uppenbarligen, någon borde vända sig till, om de försöker få förhållandeadvice...."

Pauls romantiska bagage skymtar över hennes säsong av The Bachelorette, som har premiär den 22 mars 2026. Hur skulle hon reagera om Mortensen steg ut ur limousinen för att gå med i hennes grupp av friare? "Inte alls chockad. Han berättar alltid för mig att han fortfarande älskar mig och jag har alltid varit den för honom," säger hon försiktigt, "att jag är hans citat, 'sanna kärlek för evigt.' Jag vet faktiskt inte hur jag skulle reagera."

Oavsett vem hon hamnar med, vet Paul en sak säkert: om en man är angelägen att gå med i hennes högt uppmärksammade värld, är det en varningsflagga. "Jag har mycket bra intuition," fortsätter hon. "Lyssnar jag alltid på den? Tydligen inte, annars skulle jag inte ha varit i de positioner jag har varit i."

Paul som Bachelorette var en total överraskning. Franchisen har inte sökt utanför sin pool av befintliga deltagare sedan 2020, när Matt James, bästa vän till Bachelor Nation-alumnen (och Gigi Hadids ex) Tyler Cameron, blev den första svarta Bachelor någonsin. Men efter att ha introducerat en Mormon Wives crossover på Hulu's Vanderpump Villa tidigare i år, och sedan kastat två #MomTok-medlemmar på Dancing With the Stars, satsar The Bachelorette på Mormon Wives streaming-first-publik för att locka viktiga åskådardemografier tillbaka till ABC. Och franchisen skulle behöva ett uppror: Bachelor in Paradise säsong 10-premiär fick cirka 3,2 miljoner färre tittare än säsong två av Mormon Wives, båda som sändes i år.

I The Secret Lives of Mormon Wives säsong tre är det tydligt varför reality-tv-producenterna valde Paul att leda en potentiellt franchisesparande kärlekshistoria. Hon talar öppet om sin mormonism och beskriver sin relation till religionen som "att leva i det grå," och hon skyr inte att ta upp sex: "Någon av er har provat anal?" frågar Paul oombedd under en sammankomst med de andra mammorna. "Bara för att jag är öppen om majoriteten av mitt liv, betyder det inte att jag måste öppna upp om allas liv. Om du sviker mig," säger hon om sina personliga gränser för inspelningen. "Det är ingen hemlighet att jag kommer att förtala dig offentligt, och jag ångrar mig inte där."

Under en framträdande den 10 september på Alex Coopers Call Her Daddy-podcast diskuterade Paul hur religionen relaterar till att hitta en partner (potentiella makar behöver inte vara mormoner, men måste vara villiga att regelbundet göra TikToks), men har hållit tyst om politik. "När det kommer till politik är det inte något jag öppet vill prata om, och för att vara ärlig, jag definierar inte människor utifrån det ena eller det andra," säger hon. "Jag vill lära känna dig som person, och det är det som kommer att definiera min uppfattning om dig, eller hur? Inte din religion, inte dina politiska åsikter; vem du är i grunden, det är det som betyder något för mig."

Paul vill också bli omfamnad på sina egna villkor - och trots sin traditionella uppväxt siktar hon inte på att bli en fullfjädrad tradwife inom en snar framtid. Trots allt är det samma kvinna som förkläder en färdigköpt äppelpaj som sin egen skapelse för säsong tvås "Stora Mormonerna Bakar," som dömdes av #MomToks makar. Paul säger att hon känner till vissa av de berömda tradfruarna, men inte tillräckligt väl för att ge detaljer. "Jag är inte så intresserad av reality-tv, så när jag möter dem, vet jag förmodligen inte vem de är, även de på sociala medier," säger Paul. "Till exempel, jag träffade [Hannah Neeleman, också känd för sitt sociala medie-användarnamn, @BallerinaFarm] häromdagen, den som jag känner att många känner till. Hon bodde också i Utah. Hon har, tror jag, åtta barn."

I tidigare säsonger, inklusive den senaste Golden Bachelor-installationen, har deltagare blivit skurkstämplade för att erkänna influencer-aspirationer (tidigare känt som "inte här för rätt skäl"). Medlemmar av franchisens trogna fanbase, annars känd som Bachelor Nation, kan använda den senaste säsongen av Mormon Wives antingen som bevis för att stödja att Paul borde vara Bachelorette eller som definitivt bevis på att hon inte borde vara det. "Jag är inte din typiska Bachelorette. Det är ingen hemlighet vid det här laget", säger hon. "Här är grejen: Många människor går igenom mycket skit i livet, och inte många människor skulle dela med sig av det. Jag har gjort många misstag, och jag delar med mig av det - ta det eller lämna det. Jag har försökt att visa mig själv på samma sätt, både på skärmen och utanför."