Överväger du operation? Här är varför dagen i veckan kan spela roll

Spelar det någon roll när du schemalägger din operation? Enligt en ny studie kan dagen i veckan då du genomgår en operation påverka om du har ett mer positivt resultat.

Forskare fann att jämfört med de som fick kirurgisk vård i början av veckan, hade personer som genomgick en operation före helgen en ökad risk för ogynnsamma resultat såsom komplikationer efter operationen, sjukhusinläggning efter 30 dagar, 90 dagar och ett år, samt även risken för död.

Studien publicerades den 4 mars i JAMA Network Open.

"Vi har sett i litteraturen att det tidigare har talats om något som kallas 'helgeffekten', vilket innebär att om du får en operation nära helgen är du mer benägen att ha sämre resultat," sa Vatsala Mundra, en av studiens medförfattare och en klinisk forskningskollega inom urologi vid Houston Methodist Hospital, till Health.

Denna "helgeffekt" har observerats i kortsiktiga data, men Mundra sa att hon och hennes kollegor ville se om problemet skulle visa sig över en längre tidsperiod också.

Efter att ha undersökt data från nästan 430 000 patienter under 13 års tid fann de en "signifikant ökad risk" för dåliga resultat hos personer som genomförde operationer på fredagar jämfört med de som opererades på måndagar.

Experter menade att sådana resultat ger patienter en inblick i hur faktorer som sjukhusbemanning kan påverka deras hälsa, samt uppmuntrar den medicinska gemenskapen att förbättra och standardisera kirurgisk vård.

Denna studie inkluderade data från 429 691 patienter som genomgick en av 25 vanliga kirurgiska ingrepp i Ontario, Kanada, mellan januari 2007 och december 2019. Forskare följde patienternas hälsa i ett år efter deras operation.

Lite över hälften av operationerna genomfördes på måndagar, medan 46,5% utfördes på fredagar. De omfattade ett brett spektrum av specialiteter, inklusive kardiovaskulär kirurgi, allmän kirurgi, neurokirurgi, obstetrik och gynekologi, ortopedisk kirurgi, öron-, näs- och halssjukdomar, plastikkirurgi, thoraxkirurgi, urologi och kärlkirurgi.

Efter att ha analyserat all data fann forskarna att personer som opererades på en fredag hade en 5% ökad risk för dålig hälsa - inklusive död, sjukhusinläggning och komplikationer både på kort och lång sikt - jämfört med gruppen som opererades på måndag.

Resultaten är intressanta, men det finns vissa potentiella begränsningar.

Detta var en observationsstudie, vilket innebär att forskare inte kan säga definitivt att dagen i veckan orsakade sämre operationsresultat.

Och det handlar inte bara om hur studien var utformad - det är "extremt utmanande att isolera effekten av helgen själv från andra faktorer" som faktiskt kan ligga bakom ett dåligt operationsresultat, förklarade Salva Balbale, doktor i filosofi och biträdande professor vid Center for Health Services and Outcomes Research och vid Northwestern University.

Tiden på dygnet kan ha spelat en roll, förutom karakteristiken hos läkaren som utförde operationen, hur operationen genomfördes och sjukhusets egenskaper eller resurser, sa Balbale till Health.

Studien inkluderade inte heller föroperativa data för patienter, vilket innebär att forskare inte kunde fastställa vilka deltagare som var sjukare när de genomgick sina operationer, vilket satte dem i högre risk för komplikationer från början.

Emellertid bör dessa begränsningar inte nödvändigtvis snedvrida vår uppfattning om resultaten, sa Anupam Jena, doktor i medicin och filosofi, Joseph P. Newhouse Professor of Health Care Policy vid Harvard Medical School och biträdande läkare vid Massachusetts General Hospital.

Karaktären hos patienterna som genomgick operationer var ganska liknande oavsett om de opererades på en fredag eller måndag, sa Jena till Health, och denna studie "gjorde ungefär lika bra jobb som någon annan" när det gäller att undersöka de negativa effekterna av operationer före helgen.

Det kan vara svårt att pinpoints vad som egentligen ligger bakom helgeffekten, sa Jena. Frågan är om det finns något som inte är tillfredsställande med sjukhuset eller sjukhuspersonalen senare under veckan, eller om patienter som genomgår operationer på fredagar helt enkelt är av högre risk, eller "systematiskt olika på något sätt", förklarade han.

Ytterligare ett problem är att forskningen om detta ämne har varit "blandad", sa Balbale.

"Vissa studier visade ingen signifikant association mellan kirurgisk vård under helgen och postoperativa resultat, medan andra fann en 'liten men signifikant association' mellan de två," förklarade hon.

Ändå får resultaten från denna senaste studie i JAMA Network Open, samt andra, experter att undersöka varför postoperativa resultat skiljer sig beroende på när människor genomgår operationer.

Även om patientegenskaper kan spela viss roll, kan helgeffekten förklaras av problem med sjukhusets bemanning.

På fredagar eller helger kan personalen vara "lite för tunn," sa Jena. Inte lika många sjuksköterskor och läkare är på dessa skift, förklarade han, och du kan hamna i en situation där en kirurg kan behandla inte bara sina egna patienter, utan också de av andra kirurger som inte arbetar den dagen.

Mundra sa att hon och hennes kollegor fann att yngre och mindre erfarna kirurger oftare hade dessa fredagsskift före helgen. Det kan finnas "begränsad tillgång till specialister, tester och skanningar under helgen," tillade Balbale.

Och helgeffekten är inte begränsad till bara kirurgisk vård. "På tvärs över kliniska specialiteter har hälsovårdens kvalitet och patienters säkerhetslitteratur länge antytt att patienter potentiellt löper ökad risk för ogynnsamma utfall när de läggs in på sjukhuset under helgen," sa Balbale.

I allmänhet är det faktum att patienter upplever sämre utfall när de söker vård senare i veckan "ett symptom på en mer brådskande underliggande utmaning"—nämligen att många hälsovårdssystem inte är "utrustade att leverera samma vårdkvalitet på helger jämfört med vardagar," sa hon.

Även om helgeffekten kan väcka viss oro om du har en planerad operation på kalendern, betonade Mundra att du bör rådfråga ditt hälsovårdsteam innan du ombokar eller gör några förändringar.

Om din kirurg bara erbjuder tider på fredagar och du är nöjd med din vård, bör detta inte vara något problem.

Helgeffekten är en "komplex fråga," sa Balbale, och även om sen-veckans kirurgi har kopplats till en något högre risk för komplikationer, är det inte så riskfyllt att folk någonsin bör överväga att fördröja den vård de behöver.

Men om du har andra bekymmer om tidpunkten för din kommande operation, kommer en konsultation med ditt medicinska team att hjälpa dig att klargöra vad som är bäst för dig och din hälsa. Tidigare forskning pekar inte ut en specifik dag som den bästa att genomgå en operation, men tisdagar och onsdagar nämns ofta som dagar "med större operationsvolym och kirurgerfarenhet," sa Balbale.

”Se till att du förespråkar för dig själv om du genomgår en operation på en fredag och över helgen,” sa Mundra. “Om du märker något som inte verkar helt normalt, se till att du uppmärksammar det, informerar dina sjuksköterskor, läkare och kirurger.”

Dessa resultat bör också driva den medicinska samfundet till handling.

”Vi måste se till att vi har tillräckligt med personal under helgerna, att människor har tillgång till erfarna kirurger och läkare, se till att vi har ett robust hälso- och sjukvårdssystem [genom hela] veckan,” betonade Mundra. “Det är verkligen viktigt för oss att se till att vi har bemanning och förmågan att göra det. Det är den stora lärdomen här.”