Stai considerando un intervento chirurgico? Ecco perché il giorno della settimana potrebbe essere importante

Importa quando pianifichi la tua chirurgia? Secondo uno studio recente, il giorno della settimana in cui ti sottoponi a un intervento chirurgico potrebbe influenzare positivamente l'esito.

I ricercatori hanno scoperto che, rispetto a coloro che hanno ricevuto cure chirurgiche all'inizio della settimana, le persone che hanno subìto un intervento prima dell'inizio del fine settimana avevano un rischio maggiore di esiti avversi come complicazioni post-operatorie, ricovero in ospedale a 30, 90 e 365 giorni e persino rischio di morte.

Lo studio è stato pubblicato il 4 marzo su JAMA Network Open.

"Abbiamo visto nella letteratura che in passato è stata menzionata una cosa chiamata 'effetto fine settimana', che indica che se ti sottoponi a un intervento vicino al fine settimana, è più probabile che tu abbia esiti peggiori", ha detto Vatsala Mundra, co-autrice dello studio e ricercatrice clinica urologa presso l'Ospedale Methodist di Houston, a Health.

Questo "effetto fine settimana" è stato osservato nei dati a breve termine, ma Mundra ha detto che lei e i suoi colleghi volevano vedere se il problema si sarebbe manifestato anche nel lungo periodo.

Dopo aver esaminato i dati di quasi 430.000 pazienti nel corso di 13 anni, hanno effettivamente riscontrato un "rischio significativamente aumentato" di esiti negativi nelle persone che hanno subìto interventi chirurgici il venerdì rispetto a quelle operazioni il lunedì.

Gli esperti hanno affermato che scoperte come queste danno ai pazienti un'idea su come fattori come la dotazione del personale ospedaliero potrebbero influenzare la loro salute e incoraggiano la comunità medica a migliorare e standardizzare le cure chirurgiche.

Lo studio includeva dati di 429.691 pazienti che hanno ricevuto uno dei 25 interventi chirurgici comuni in Ontario, Canada, tra gennaio 2007 e dicembre 2019. I ricercatori hanno monitorato la salute dei pazienti per un anno dopo l'intervento.

Un po' più della metà delle operazioni sono state eseguite di lunedì, mentre il 46,5% sono state effettuate il venerdì. Gli interventi spaziavano in una vasta gamma di specialità, tra cui chirurgia cardiothoracica, chirurgia generale, neurochirurgia, ostetricia e ginecologia, chirurgia ortopedica, otorinolaringoiatria, chirurgia plastica, chirurgia toracica, urologia e chirurgia vascolare.

Dopo aver analizzato tutti i dati, i ricercatori hanno scoperto che le persone che hanno subìto un intervento il venerdì avevano un rischio aumentato del 5% di esiti negativi sulla salute, tra cui morte, ricovero in ospedale e complicazioni a breve e lungo termine, rispetto al gruppo di interventi del lunedì.

I risultati sono interessanti, ma presentano alcune limitazioni potenziali.

Questo è stato uno studio osservazionale, il che significa che i ricercatori non possono affermare definitivamente che il giorno della settimana abbia causato esiti peggiori dell'intervento chirurgico.

E non è solo il modo in cui lo studio è stato progettato: è "estremamente difficile isolare l'impatto del fine settimana stesso da altri fattori" che potrebbero effettivamente essere alla base di un esito negativo dell'intervento chirurgico, ha spiegato Salva Balbale, dottorato, assistente professore presso il Centro per i Servizi Sanitari e la Ricerca sui Risultati e la Qualità della Chirurgia di Qualità di Northwestern University.

L'orario della giornata potrebbe aver giocato un ruolo, oltre alle caratteristiche del medico che ha eseguito l'intervento, il metodo con cui è stato condotto l'intervento e le caratteristiche o risorse dell'ospedale, ha detto Balbale a Health.

Lo studio non ha incluso dati preoperatori dei pazienti, il che significa che i ricercatori non sono stati in grado di determinare quali partecipanti fossero più malati prima dell'intervento chirurgico, mettendoli già a rischio maggiore di complicazioni dall'inizio.

Tuttavia, queste limitazioni non dovrebbero necessariamente alterare la nostra percezione dei risultati, ha detto Anupam Jena, MD, dottorato, professore Joseph P. Newhouse di Politica Sanitaria alla Harvard Medical School e medico collaboratore presso il Massachusetts General Hospital.

Le caratteristiche dei pazienti che hanno ricevuto interventi chirurgici erano abbastanza simili indipendentemente dal fatto che abbiano subìto l'intervento il venerdì o il lunedì, ha detto Jena a Health, e questo studio "ha fatto poco più di quanto si potesse fare" nel valutare gli effetti negativi degli interventi pre-fine settimana.

Può essere difficile individuare cosa sia effettivamente dietro l'effetto fine settimana, ha detto Jena. La domanda è se ci sia qualcosa di non adeguato nell'ospedale o nel personale ospedaliero alla fine della settimana, oppure se i pazienti che vengono operati il venerdì siano semplicemente a rischio maggiore o "diversi in modo sistematico", ha spiegato.

Un'altra questione è che la ricerca su questo argomento è stata "mista", ha detto Balbale.

"Alcuni studi non hanno mostrato un'associazione significativa tra l'assistenza chirurgica pre-fine settimana e gli esiti postoperatori, e altri hanno trovato una 'piccola ma significativa associazione' tra i due", ha spiegato.

Tuttavia, i risultati di questo ultimo studio di JAMA Network Open, così come di altri, stanno spingendo gli esperti a approfondire le ragioni per cui gli esiti postoperatori sono diversi a seconda del momento in cui le persone vengono operate.

Anche se le caratteristiche dei pazienti potrebbero giocare un ruolo, l'effetto weekend potrebbe essere spiegato da problemi con il personale ospedaliero.

Il venerdì o nei weekend, il personale potrebbe essere "un po' scoperto", ha detto Jena. Non ci sono così tanti infermieri e medici in questi turni, ha spiegato, e potresti trovarti in una situazione in cui un chirurgo potrebbe trattare non solo i propri pazienti, ma anche quelli di altri chirurghi che non lavorano quel giorno.

Mundra ha detto di aver scoperto che i chirurghi più giovani e meno esperti erano più inclini a lavorare il venerdì prima del weekend. "Potrebbe esserci un accesso limitato a specialisti, test e scansioni durante i weekend", ha aggiunto Balbale.

E l'effetto weekend non riguarda solo le cure chirurgiche. "In tutte le specialità cliniche, la letteratura sulla qualità dell'assistenza sanitaria e sulla sicurezza dei pazienti ha suggerito tempo fa che i pazienti potrebbero potenzialmente affrontare un rischio aumentato di esiti avversi quando vengono ricoverati in ospedale nei weekend", ha detto Balbale.

In generale, il fatto che i pazienti abbiano esiti peggiori quando cercano cure alla fine della settimana "è un sintomo di una sfida sottostante più urgente", ovvero molti sistemi sanitari non sono "attrezzati per offrire la stessa qualità di assistenza nei weekend rispetto ai giorni feriali", ha detto.

Se l'effetto weekend potrebbe sollevare qualche campanello d'allarme se hai un'operazione imminente in programma, Mundra ha sottolineato che dovresti consultare il tuo team sanitario prima di riorganizzare o apportare eventuali modifiche.

Se il tuo chirurgo offre solo appuntamenti il venerdì e sei soddisfatto della tua assistenza, allora questo non dovrebbe essere un problema.

L'effetto weekend è una "questione complessa", ha detto Balbale, e anche se l'avere interventi chirurgici alla fine della settimana è stato collegato a un rischio leggermente maggiore di complicazioni, non è così rischioso da far sì che le persone dovrebbero mai considerare di rinviare le cure di cui hanno bisogno.

Ma se hai altre preoccupazioni sul momento dell'operazione imminente, una consultazione con il tuo team medico ti aiuterà a capire cosa è più sensato per te e la tua salute. La ricerca passata non individua un singolo giorno come migliore per sottoporsi a un intervento chirurgico, ma martedì e mercoledì vengono spesso menzionati come giorni "con maggiori volumi chirurgici ed esperienza chirurgica", ha detto Balbale.

"Assicurati di difendere te stesso se ti stai sottoponendo a un intervento chirurgico il venerdì e durante il weekend", ha detto Mundra. "Se noti qualcosa di insolito, assicurati di portare attenzione e consapevolezza, informando infermieri, medici e chirurghi."

Questi risultati dovrebbero anche spingere la comunità medica all'azione.

"Dobbiamo garantire di avere abbastanza personale nei weekend, che le persone abbiano accesso a chirurghi anziani e medici senior, assicurarci di avere un sistema sanitario robusto [durante] la settimana", ha sottolineato Mundra. "È davvero importante assicurarci di avere personale e la capacità di farlo. Questo sarebbe il grande messaggio qui."