¿Considerando cirugía? Aquí te explicamos por qué el día de la semana podría ser importante.

¿Importa cuándo programes tu cirugía? Según un nuevo estudio, el día de la semana en que tengas la cirugía podría afectar si tienes un resultado más positivo.

Los investigadores encontraron que, en comparación con aquellos que recibieron atención quirúrgica al inicio de la semana, las personas que recibieron una cirugía antes del inicio del fin de semana tenían un mayor riesgo de resultados adversos como complicaciones postoperatorias, readmisión hospitalaria después de 30 días, 90 días y un año, e incluso riesgo de muerte.

El estudio se publicó el 4 de marzo en JAMA Network Open.

“Hemos visto en la literatura que ha habido conversaciones previas sobre algo llamado ‘el efecto del fin de semana’, que es si te operan cerca del fin de semana, es más probable que tengas peores resultados,” Vatsala Mundra, coautora del estudio y becaria de investigación clínica en urología en el Hospital Metodista de Houston, le dijo a Health.

Este “efecto de fin de semana” se ha observado con datos a corto plazo, pero Mundra dijo que ella y sus colegas querían ver si el problema también se presentaría durante un período más largo de tiempo.

Después de examinar datos de casi 430,000 pacientes a lo largo de 13 años, encontraron un “riesgo significativamente aumentado” de resultados pobres en personas que recibieron cirugías los viernes en comparación con las que recibieron cirugías los lunes.

Los expertos señalaron que hallazgos como estos dan a los pacientes una visión de cómo factores como la dotación de personal hospitalario podrían estar afectando su salud, así como fomentar a la comunidad médica a mejorar y estandarizar la atención quirúrgica.

Este estudio incluyó datos de 429,691 pacientes que recibieron uno de los 25 procedimientos quirúrgicos comunes en Ontario, Canadá, entre enero de 2007 y diciembre de 2019. Los investigadores siguieron la salud de los pacientes durante un año después de su cirugía.

Poco más de la mitad de las cirugías se realizaron los lunes, mientras que el 46.5% se realizaron los viernes. Incluyeron una amplia gama de especialidades, como cirugía cardiotorácica, cirugía general, neurocirugía, obstetricia y ginecología, cirugía ortopédica, otorrinolaringología, cirugía plástica, cirugía torácica, urología y cirugía vascular.

Después de analizar todos los datos, los investigadores encontraron que las personas que se sometieron a una cirugía un viernes tenían un 5% más de riesgo de tener resultados negativos para la salud, incluida la muerte, la readmisión hospitalaria y complicaciones a corto y largo plazo, en comparación con el grupo de cirugías los lunes.

Los resultados son interesantes, pero hay algunas limitaciones potenciales.

Este fue un estudio observacional, lo que significa que los investigadores no pueden afirmar definitivamente que el día de la semana causó peores resultados en la cirugía.

Y no es solo la forma en que se diseñó el estudio—es “extremadamente desafiante aislar el impacto del fin de semana en sí mismo de otros factores” que podrían estar detrás de un mal resultado en la cirugía, explicó Salva Balbale, PhD, profesora asistente del Centro de Investigación de Servicios de Salud y Resultados y del Departamento de Mejora de la Calidad, Investigación y Educación en Cirugía en la Universidad Northwestern.

La hora del día pudo haber jugado un papel, además de las características del médico que realizó la cirugía, cómo se llevó a cabo la cirugía y las características o recursos del hospital, Balbale le dijo a Health.

El estudio tampoco incluyó datos preoperatorios de los pacientes, lo que significa que los investigadores no pudieron determinar qué participantes estaban más enfermos antes de sus cirugías, poniéndolos en un mayor riesgo de complicaciones desde el principio.

Sin embargo, estas limitaciones no deberían sesgar necesariamente nuestra percepción de los hallazgos, dijo Anupam Jena, MD, PhD, Profesor Joseph P. Newhouse de Política de Atención Médica en la Escuela de Medicina de Harvard y médico asociado en el Hospital General de Massachusetts.

Las características de los pacientes que recibieron cirugías eran bastante similares independientemente de si se realizaron operaciones un viernes o un lunes, Jena dijo a Health, y este estudio “hizo un trabajo tan bueno como cualquiera” al examinar los efectos negativos de las cirugías previas al fin de semana.

Puede ser difícil determinar qué está realmente detrás del efecto del fin de semana, dijo Jena. La pregunta es si hay algo que no está a la altura en el hospital o en el personal hospitalario a finales de la semana, o si los pacientes que se operan los viernes son simplemente de mayor riesgo, o si son “diferentes sistemáticamente de alguna manera,” explicó.

Otro problema es que la investigación sobre este tema ha sido “mixta,” dijo Balbale.

“Algunos estudios no mostraron una asociación significativa entre la atención quirúrgica de fin de semana y los resultados postoperatorios, y otros encontraron una ‘pequeña pero significativa asociación’ entre ambos,” explicó.

Sin embargo, los resultados de este último estudio de JAMA Network Open, así como otros, están llevando a los expertos a indagar por qué los resultados postoperatorios son diferentes dependiendo de cuándo las personas se operan.

Aunque las características de los pacientes podrían jugar un papel, el efecto del fin de semana podría explicarse por problemas con el personal del hospital.

Los viernes o fines de semana, el personal podría estar "un poco más disperso", dijo Jena. No hay tantas enfermeras y doctores en estos turnos, explicó, y podrías encontrarte en una situación en la que un cirujano podría estar tratando no solo a sus propios pacientes, sino también a los de otros cirujanos que no están trabajando ese día.

Mundra dijo que ella y sus colegas encontraron que los cirujanos más jóvenes y menos experimentados eran más propensos a tener estos turnos de viernes previos al fin de semana. Puede haber "acceso limitado a especialistas, pruebas y escáneres los fines de semana", agregó Balbale.

Y el efecto del fin de semana no se limita solo a la atención quirúrgica. "A lo largo de las especialidades clínicas, la literatura de calidad de la atención sanitaria y la seguridad del paciente sugirieron hace mucho tiempo que los pacientes podrían enfrentar un mayor riesgo de resultados adversos cuando son admitidos en el hospital los fines de semana", dijo Balbale.

En general, el hecho de que los pacientes tengan peores resultados cuando buscan atención más tarde en la semana "es un síntoma de un desafío subyacente más apremiante", es decir, muchos sistemas de atención sanitaria no están "preparados para brindar la misma calidad de atención los fines de semana en comparación con los días laborables", dijo.

Aunque el efecto del fin de semana podría generar algunas alarmas si tienes programada una cirugía, Mundra enfatizó que deberías consultar a tu equipo de salud antes de reprogramar o realizar cambios.

Si tu cirujano solo ofrece citas los viernes y estás satisfecho con tu atención, entonces esto no debería ser un problema.

El efecto del fin de semana es un "problema complejo", dijo Balbale, y aunque se ha relacionado el someterse a cirugías a finales de semana con un ligero mayor riesgo de complicaciones, no es tan arriesgado como para que las personas consideren retrasar la atención que necesitan.

Pero si tienes otras preocupaciones sobre el momento de tu cirugía próxima, una consulta con tu equipo médico te ayudará a determinar qué es lo más conveniente para ti y tu salud. Investigaciones anteriores no señalan un solo día como el mejor para someterse a una cirugía, pero los martes y miércoles suelen mencionarse como días "con mayores volúmenes quirúrgicos y experiencia de los cirujanos", dijo Balbale.

"Asegúrate de defenderte si te sometes a una cirugía un viernes y durante el fin de semana", dijo Mundra. "Si notas algo que no parece del todo normal, asegúrate de llamar la atención y crear conciencia al respecto, informando a tus enfermeras, médicos y cirujanos".

Estos resultados también deberían impulsar a la comunidad médica a la acción.

"Tenemos que asegurarnos de contar con suficiente personal los fines de semana, de que las personas tengan acceso a cirujanos y médicos senior, asegurarnos de tener un sistema de atención sanitaria robusto [a lo largo] de la semana," enfatizó Mundra. "Es realmente importante para nosotros asegurarnos de contar con el personal y la capacidad para hacerlo. Esa sería la gran conclusión aquí."