Mellan Paramount's MTV Dream och VMAs, har Generation X en stund | Vanity Fair

En intet ont anande CBS-tittare som ställde in vid cirka 8:30 på söndagskvällen kanske blev chockad. För första gången någonsin sände nätverket MTV's årliga Video Music Awards - och visade en framträdande som kanske hade verkat banbrytande år 1999. Programmet ägnade ungefär sex minuter åt att fira Ricky Martin, som sjöng en medryckande medley av sina hits och accepterade det första latinikon-priset någonsin. Det var den första i en serie av retrospektiva ögonblick under det tre timmar långa programmet, som leddes av tidiga 90-tals MTV-stående (och fem gånger Grammys värd på CBS) LL Cool J och innehöll framträdanden från Mariah Carey och Busta Rhymes, tillsammans med en cameoroll från medlemmar i Aerosmith i en Yungblud-ledd hyllning till Ozzy Osbourne. Efter årtionden av kulturell smicker till baby boomers - en generation som även inkluderar de kändisar vi brukar associera med MTV:s inledande topp, från Madonna till Michael Jackson - antydde gårdagens VMAs att American nostalgin äntligen har flyttat till Generation X. (Carey föddes 1969; Rhymes 1972; Martin 1971.) Om 1990-talet är trendigt igen, är det delvis för att Gen X:are i vår närhet har blivit våra kulturs äldsta statsmän. När kvällen fortsatte - och äldre CBS-tittare kanske började stänga av - började artisternas genomsnittliga ålder att sjunka. Nära slutet av kvällen uppträdde 20-åriga viral-succén Sombr. Men även millennials och Gen Z:are i publiken verkade ivriga att visa respekt för sina förfäder. Colombianska reggaeton-stjärnan J Balvin introducerade Martin - och upphetsningen på den yngre musikerns ansikte var påtaglig, en påminnelse om att Martin hjälpte till att föra spanskspråkig musik in i mainstream, vilket obevekligt ledde till Bad Bunnys regeringstid. Från latinpopens uppgång till queer-acceptans, lever vi i en värld som Martin hjälpte till att skapa. Den traditionella logiken för musikprisutdelningar kräver att producenterna sparar de viktigaste ögonblicken till kvällens slut, för att maximera tittarsiffrorna. Men VMAs avvisade logiken helt i år, lastning av större (och äldre) namn medan de lämnade nya artister som Sombr, Megan Moroney och Alex Warren för nattugglor. Kanske avsiktligt bildade nostalgin ryggraden i programmet, vilket inte lämnade mycket utrymme att förklara varför dessa nya stjärnor är värda uppmärksamhet. Det är sedan länge en kliché att säga att MTV inte längre spelar musikvideor; dessa dagar är det svårt att veta exakt vad nätverket spelar alls. VMAs är kanske det enda tecknet på att den forna jätten fortfarande har förmågan att förmå musikens största stjärnor att dyka upp, åtminstone vissa år. Taylor Swift, en artist med tydlig respekt för institutioner, har varit en entusiastisk deltagare oftare än du kanske förväntar dig, även använda scenen för att meddela släppet av Midnights tillbaka 2022. I år anslöt sig Lady Gaga och Ariana Grande till showen; de två gick därifrån med artisten av året och videon av året, respektive. Doja Cat och Sabrina Carpenter, som blev kända långt efter att MTV hade förlorat sin status som en kulturell banbrytare, kom båda för att uppträda med sina nyaste singlar. Trots sina nomineringar var Swift, Morgan Wallen, Kendrick Lamar och The Weeknd inte närvarande - och de vann inga stora priser. (Lamar vann bästa kamerabearbetningen för "Not Like Us.") På lördagen rapporterade The Wall Street Journal att Paramount, som äger både CBS och MTV - och nyligen fusionerats med David Ellisons Skydance Media - letar efter möjligheter att återställa MTV till dess roll som en "musiktrendformare." I samma rapport nämnde Journalen att Nielsen-figurerna sätter medianåldern för en MTV-tittare till 56. Även om kabelavbrott kan förklara den oproportionerligt gamla MTV-tittaren, är det svårt att förneka att nätverket inte heller har lagt ner många resurser på att nå en ny generation; efter att MTV blev ett fordon för att sända sociala medier-klippshowen Ridiculousness, avsade det också till stor del någon association med musik. Det enda som alla kan hålla med om är att den gamla monoculturen - det oskrivna avtalet som en gång gjorde prisutdelningar till obligatoriskt tittande och höll landets musikaliska smaker i steg - är ett minne blott. Men när den försvinner har jag börjat ta det jordbruksspråk som ordet antyder mer på allvar. Monokulturer växer inte naturligt; de måste planteras och skötas om för att kunna blomstra. MTV har de senaste 15 åren ignorerat sin trädgård.Nostalgiska pjäser behöver inte tränga bort uppmärksamheten på nya konstnärer, så länge berättelsen som framträder är en av inspiration och ömsesidig beundran. Ibland berättade VMAs från förra natten en historia om de musikaliska trådarna från 1990-talet till idag. MTV var verkligen där för att se popmanteln gå från Carey till Gaga till Grande till Carpenter, och förra natten manifesterades denna härstamning genom att Moon People passerades från hand till hand. Gen Z har redan bevisat att de kan hitta inspiration från MTV:s omfattande arkiv genom att återuppliva även förlöjligade trender från 1990- och 2000-talen. Utan en verklig ansträngning att inkludera yngre stjärnor i MTV:s berättelse kommer VMAs alltid att kännas som det land som tiden har glömt bort. Men om inget annat fick Gen X:arna som stannade vakna till slutet en chans att lära sig några spännande nya namn. Detta inlägg har uppdaterats. Exklusivt: Emma Heming Willis och Bruce Willis hemma De största Armani-röda matta-lookerna Emmys 2025: Se våra förutsägelser för varje vinnare Se all mode, outfits och lookar från röda mattan på Venedig Filmfestival 2025 Venedig Filmfestivals mest modeintressanta entréer någonsin Bakom Bruce Springsteens "anti-biopic" Prins William och Kate Middletons fastighetsportfölj: En guide De 25 bästa filmerna på Netflix att se i september Zen och konsten att vara Jennifer Aniston Från arkivet: Armanimystiken