Entre el MTV Dream de Paramount y los VMAs, la Generación X está teniendo un momento | Vanity Fair

Un incauto televidente de CBS sintonizando alrededor de las 8:30 del domingo por la noche podría haberse llevado una sorpresa. Por primera vez, la cadena transmitía los Premios Anuales de Videos Musicales de MTV y mostraba una actuación que podría haber parecido vanguardista en 1999. El programa dedicó alrededor de seis minutos a una celebración de Ricky Martin, quien cantó un animado popurrí de sus éxitos y recibió el primer premio de ícono latino. Fue el primero de una serie de momentos retrospectivos a lo largo del programa de tres horas, que fue presentado por LL Cool J, un clásico de MTV de principios de los años 90 (y anfitrión de los Grammy en CBS cinco veces) y contó con actuaciones de Mariah Carey, Busta Rhymes y una aparición estelar de miembros de Aerosmith en un tributo liderado por Yungblud a Ozzy Osbourne. Después de décadas de complacer culturalmente a los baby boomers, una generación que incluye incluso a las celebridades que asociamos con el apogeo inicial de MTV, desde Madonna hasta Michael Jackson, los VMAs de la noche pasada insinuaron que el centro de gravedad de la nostalgia estadounidense finalmente se ha desplazado a la Generación X. (Carey nació en 1969; Rhymes en 1972; Martin en 1971). Si los años 90 están de moda nuevamente, es parcialmente porque los Gen X en nuestro medio se han convertido en los estadistas culturales de nuestra sociedad. Conforme avanzaba la noche, y quizás los televidentes mayores de CBS comenzaron a desintonizar, la edad promedio de los artistas comenzó a bajar. Cerca del final de la noche, actuó Sombr, un éxito viral de 20 años. Pero incluso los millennials y Gen Z en la multitud parecían ansiosos por rendir homenaje a sus predecesores. El reguetonero colombiano J Balvin presentó a Martin y la emoción en el rostro del músico más joven era palpable, recordando que Martin ayudó a impulsar la música en español en la corriente principal, lo que inexorablemente condujo al reinado de Bad Bunny. Desde el apogeo del pop latino hasta la aceptación queer, estamos viviendo en un mundo que Martin ayudó a crear. La lógica tradicional de los programas de premios musicales exige que los productores reserven los momentos más importantes para el final de la noche, para maximizar las calificaciones. Pero los VMAs de este año rechazaron por completo esa lógica, poniendo en primer plano nombres más grandes (y más antiguos) mientras dejaban a artistas más nuevos como Sombr, Megan Moroney y Alex Warren para los noctámbulos. Quizás por diseño, la nostalgia formó la columna vertebral del programa, por lo que no hubo mucho espacio para explicar por qué estas nuevas estrellas valen la pena tener en cuenta. Ya es un cliché decir que MTV ya no reproduce videos musicales; en estos días, es difícil saber exactamente qué reproduce la cadena. Los propios VMAs pueden ser la única indicación de que la vez poderosa todavía tiene la capacidad de atraer a las mayores estrellas de la música, al menos en algunos años. Taylor Swift, una artista que respeta claramente las instituciones, ha sido una participante entusiasta con más frecuencia de lo que uno podría esperar, incluso utilizando el escenario para anunciar el lanzamiento de "Midnights" en 2022. Este año, Lady Gaga y Ariana Grande se unieron al espectáculo; las dos se llevaron a casa el premio al artista del año y al video del año, respectivamente. Doja Cat y Sabrina Carpenter, que se hicieron famosas mucho después de que MTV perdiera su estatus como pionero cultural, también vinieron a interpretar sus nuevos sencillos. A pesar de sus nominaciones, Swift, Morgan Wallen, Kendrick Lamar y The Weeknd no estuvieron presentes, y no ganaron ningún premio importante. (Lamar ganó el premio a la mejor cinematografía por "Not Like Us"). El sábado, The Wall Street Journal informó que Paramount, dueño de CBS y MTV, y recientemente fusionado con Skydance Media de David Ellison, está buscando oportunidades para devolver a MTV a su papel como "marcador de tendencias musicales". En el mismo informe, el Journal mencionó que las cifras de Nielsen sitúan la mediana de edad de un televidente de MTV en 56 años. Aunque el corte de cables podría explicar la edad desproporcionadamente avanzada de los televidentes de MTV, es difícil negar que la cadena tampoco ha invertido muchos recursos en llegar a una nueva generación; después de que MTV se convirtió en un vehículo para emitir el programa de clips de redes sociales "Ridiculousness", también desechó en gran medida cualquier asociación con la música. Lo único en lo que todos pueden estar de acuerdo es que la antigua monocultura, la especie de acuerdo tácito que solía convertir los programas de premios en eventos para ver y mantenía los gustos musicales del país sincronizados, es cosa del pasado. Pero a medida que se disipa, he comenzado a tomarme más en serio la metáfora agrícola que implica esa palabra. Las monoculturas no crecen naturalmente; tienen que plantarse y cuidarse para florecer. MTV ha pasado los últimos 15 años ignorando su jardín.La nostalgia en los espectáculos no tiene por qué desplazar la atención a nuevos artistas, siempre y cuando la narrativa que surge sea de inspiración y adoración mutua. A veces, los VMAs de anoche contaron una historia sobre las líneas musicales desde los años 90 hasta hoy. MTV realmente estaba ahí para ver el paso del testigo del pop de Carey a Gaga a Grande a Carpenter, y anoche, este linaje se hizo manifiesto en el traspaso de los Moon People de mano en mano. Al revivir incluso tendencias menospreciadas de los años 90 y 2000, la Generación Z ya ha demostrado que podría encontrar inspiración en el vasto archivo de MTV. Sin un esfuerzo real por añadir estrellas más jóvenes a la historia de MTV, los VMAs siempre se sentirán como la tierra que el tiempo olvidó. Pero si nada más, los Gen X que se quedaron despiertos hasta el final tuvieron la oportunidad de aprender unos cuantos nombres nuevos emocionantes. Esta publicación ha sido actualizada. 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