På torsdagskvällen ordnade Netflix en julfest för några av sina avdelningar på restaurangen Delilah i Los Angeles och dekorerade den mysiga platsen med en Tinseltown/Old Hollywood-tema. Men julkänslan försvann snabbt—at least, för alla utom Netflix-cheferna—efter att det började spridas att streamtjänsten hade vunnit budkriget för att förvärva Warner Bros. Discovery.
Nyheter blev officiella på fredagsmorgonen med tillkännagivandet att Netflix hade ingått ett slutgiltigt avtal för att köpa Warner Bros. i en affär på 82,7 miljarder dollar.
Det finns inget mer Old Hollywood än Warner Bros., en väletablerad filmbolag grundat 1923—en av de 'Big Five' som skapades under Hollywoods Guldålder. Det är precis därför många Hollywood-insiders tar den här nyheten så hårt. Om den här affären går igenom, kommer Netflix, den ledande streamingtjänsten som svepte in och störde det gamla systemet—eller förstörde det, beroende på ditt synsätt—att ta kontroll över en av de sista kvarvarande Hollywood-studiorna. Plus all immateriell egendom och historia som följer med det.
'Det är inte bara en färre köpare. Det är Netflix affärsmodells triumf, som är att vara den enda spelaren på marknaden—byggd på flera års framgångsrikt arbete av de kreatörer de nu ska skita över,” säger en prisbelönt tv- och filmförfattare till Vanity Fair.
Förutsatt att förvärvet går igenom, kommer Netflix att ta stuions mest värdefulla tillgångar—dess film- och TV-studior, inklusive HBO Max och HBO. Förvärvet inkluderar inte Warner Bros. Discoverys globala nätverksdivision, som kommer att skiljas ut till ett separat publikt noterat företag kallat Discovery Global som omfattar varumärken som CNN och TNT Sports, enligt tidigare planering.
Upproret har varit snabbt bland Hollywood-gemenskapen. En grupp anonyma A-lista producenter har redan släppt ett uttalande mot sammanslagningen, sägandes att det skulle 'effektivt hålla en snara runt biografmarknaden.' Stora fackförbund, som Directors Guild of America, Producers Guild och Writers Guild, har alla släppt uttalanden som uttrycker oro. 'Resultatet skulle eliminera jobb, pressa ner löner, förvärra förhållandena för alla underhållningsarbetare, höja priserna för konsumenterna och minska volymen och mångfalden innehåll för alla tittare,' säger ett uttalande från WGA. 'Industriarbetare tillsammans med allmänheten påverkas redan av endast några få mäktiga företag som håller stram kontroll över vad konsumenterna kan se på tv, på streaming och på bio. Det här förvärvet måste blockeras.'
En av de största farhågorna från många insatta är hur Netflix kommer att närma sig biografiska lanseringar av Warner Bros.-filmer. Ett uttalande från företaget sade att Netflix 'förväntar sig att behålla Warner Bros. nuvarande verksamhet och bygga på dess styrkor, inklusive biografiska lanseringar för filmer.'
'Jag skulle säga att just nu ska du räkna med att allt som är planerat att gå på bio genom Warner Bros. kommer att fortsätta att gå på bio genom Warner Bros.,' sa Netflix med-VD Ted Sarandos i ett konferenssamtal med investerare efter tillkännagivandet om förvärvet.
Sarandos argumenterade också för att Netflix redan släpper filmer på bio—även om han inte sa hur långa dessa biografiska lanseringar är. 'Vi har släppt cirka 30 filmer på bio i år, så det är inte som om vi är emot filmer på bio,' tillade han. 'Min reaktion har mest varit rörande de långa, exklusiva tidfönsterna, som vi inte verkligen tycker är så konsumentvänliga.'
De flesta Netflix-filmer, som nyliga släpp (och Oscars-hoppfulla) Frankenstein och Jay Kelly släpps i utvalda biografer bara i två veckor innan de anländer till streamingtjänsten, om alls. Å sin sida, så stannar Warner Bros.s biografiska lanseringar traditionellt kvar på bio i ungefär 30 till 45 dagar. Sarandos har varit väldigt tydlig med sina åsikter om de här exklusivitetsfönsterna.
Cinema United, som representerar över 30,000 biografskärmar i alla 50 stater, uttryckte oro om vad sammanslagningen kan betyda för film på bio i ett starkt uttalande, där det beskrivs som 'ett oöverträffat hot mot den globala visningsbranschen.'
'Förvärvets negativa påverkan kommer att påverka biografer från de största kedjorna till en-skärm oberoende i små städer i USA och runt om i världen,' sa Cinema Uniteds president och VD Michael O’Leary. 'Cinema United står redo att stödja branschförändringar som leder till ökad filmproduktion och ger konsumenterna fler möjligheter att njuta av en dag på den lokala teatern. Men Netflix affärsmodell stöder inte biografisk visning. Det är faktiskt tvärtom.'
Trots Netflixs offentliga hållning är insiderna oroliga för att företagets munläppar om biografiska fönster snabbt kommer att förändras när affären är klar. ”Det är tillräckligt verkligt att kontrollera den initiala PR-vågen, men de är vagt om [biografsläppsplanerna], och de är vaga om sitt åtagande gentemot Warner Brothers TV-studios—eftersom Netflix aldrig har gjort produkter för andra konkurrenter,” berättar en agent för Vanity Fair.
Just nu producerar Warner Bros. TV-program inte bara för Warner-ägda tjänster och kanaler, utan också för olika andra nätverk—som Abbott Elementary, som sänds på ABC, Netflix egna Running Point, och Apple TV's Presumed Innocent. Medan Netflix skulle få en stor tv-produktionsstudio i WBTV, skulle de också för första gången skapa innehåll avsett för andra distributörer—om de behöll modellen som den är.
Sammanfattningsvis är upplösningen av en studios självständiga form ett hårt slag mot Hollywood, särskilt de som gör filmer och försöker sälja dem till studiorna för distribution. ”Det är värre att ha färre köpare. Du har bara färre alternativ. Studiorna har mer förhandlingskraft och det leder till mindre risktagande,” säger en filmproducent. "Klimatet har varit att dämpa förespråkande. Det är som att folk är till tjänst. Människor söker trygghet istället för innovation."
Arbetsförluster är oundvikliga om förvärvet går igenom. I en gemenskap som har prövats av otaliga utmaningar under de senaste åren, från pandemin till strejkerna 2023, är det en bitter pille att svälja. De som är inom Warner Bros. Discovery återhämtar sig fortfarande från WarnerMedias sammanslagning med Discovery, som skedde för mindre än fyra år sedan, och resulterade i betydande nedskärningar.
'Alla är som, 'hur fan ska [WBD: s VD] David Zaslav tjäna så mycket pengar när han körde företaget i botten?'” säger en studiochef. ”Det orättvisan med det, när alla dessa människor kommer att bli arbetslösa, det borde vara olagligt.'
Minst en lagstiftare har också något att säga om det. US Senator Elizabeth Warren beskrev det potentiella avtalet som 'en antimonopolmardröm' i ett uttalande på fredagen, och tillade, ”En Netflix-Warner Bros skulle skapa en massiv mediejätte med kontroll över nära hälften av streamingmarknaden—och hota att tvinga amerikaner att betala högre prenumerationspriser och ha färre val över vad och hur de tittar, samtidigt som de sätter amerikanska arbetare i fara.'
Det finns en lång väg att gå, med en process för företagsförvärv som är underkastad godkännande av federala myndigheter. En sammanslagning skulle inte slutföras förrän efter att WBD globala nätverksdivision, Discovery Global, skilts ut till ett nytt publikt handelsbolag, vilket Netflix-utgåvan angav skjutsas till Q3 2026.
”Om Washington hade några bollar skulle det finnas ett samförstånd över partierna att genomföra en ny form av Paramount Decrees för att hålla filmer och TV en hälsosam och konkurrenskraftig marknad,” säger TV-författaren. De syftar på Paramount Decrees från 1948, betraktade som en grundval för företagsantitrustlag, som skapades för att förhindra filmbolag att ha monopol över produktion och distribution av filmer. Dessa lagar upphävdes 2020, men åtminstone några i Hollywood känner att Washington måste engagera sig i hotet mot Hollywood som vi känner det. 'Men som Deadwoods Al Swearengen skulle säga,' lägger TV-författaren till, 'vi är inte så jävla lyckliga.'
Möt de 11 Bästa Filmerna från 2025
Även kristna har fått nog av Ballerina Farm
Putins favoritpopstjärna har precis blivit nedlagd
Hur Melania Trump för med sig julstämning till Vita huset
Att packa upp "Atom Bomben" av Skandalen kring Oscar Wilde
2026 Hollywood Numret: Låt oss Hylla Pojkarna!
Tillbringa 37 Timmar med Hollywoods Maktspelare
De 19 Bästa TV-serierna från 2025
Olivia Nuzzi Återkommer med American Canto: Läs det Exklusiva Utdraget
Från Arkivet: Bakom Mystiken av Capotes Svansskandal
