Att lägga till detta ingrediens i din yoghurt kan ge din tarmhälsa en extra boost

Yoghurt är känt för att innehålla probiotika - men hur många av dem når egentligen din tarm? Ny forskning visar att en vanlig skafferiingrediens kan hjälpa nyttiga bakterier att ta sig intakt genom din tarmkanal.

Två separata studier, utförda av forskare vid University of Illinois, Urbana-Champaign (UIUC) och publicerade i mars och juni 2024 i The Journal of Nutrition, har visat att tillsats av honung (särskilt klöversorten) kan stödja probiotikas överlevnad i tarmfasen av matsmältningen. Eftersom enzymerna i mag-tarmkanalen ibland kan döda nyttiga mikrober, kan detta vara en användbar strategi för att hålla dem vid liv.

Enligt studieförfattaren och UIUC-docent i näringslära Hannah D. Holscher, PhD, RD, började intresset för honungs effekter i yoghurt efter att hon hittade forskning som visar att honung stödde bifidobakteriers överlevnad i petriskålsexperiment.

"Eftersom bifidobakterier är en vanlig probiotisk bakterie som läggs till yoghurt och vanlig yoghurt äts ofta med honung, var jag intresserad av att avgöra om den kulinariska parningen kunde hjälpa till att stödja probiotisk överlevnad både in vitro [i laboratoriet] och in vivo (i människor), ” sa hon till Health. Holschers misstankar visades vara korrekta av resultaten av båda studierna.

Den första av Holscher och hennes kollegors studier var ett laboratorieexperiment som analyserade hur fyra olika typer av honung påverkade livskraften för probiotika i yoghurt: klöver-, alfalfa-, bovete- och apelsinblomshonung sattes till yoghurt som innehöll den probiotiska stammen Bifidobacterium animalis.

Forskarna testade sedan effekterna av potentiell mänsklig matsmältning på yoghurten genom att lägga till simuleringar av saliv, magsyra, intestinal galla och enzymer. I tarmfasen av denna simulerade matsmältning hade yoghurten med klöverhonung den högsta överlevnaden av probiotika.

Skälen bakom klöverns unika effektivitet är sannolikt många, sa Holscher. "Till exempel var mängden glukos högst i klöverhonungen. Glukosen kan ha fungerat som en energikälla för de probiotiska bakterierna", konstaterade hon.

Dessutom har klöverhonung lägre mängder enzymer som bryter ner kedjesocker som kallas oligosackarider, som bakterier kan använda som energi. "Därför kunde de lägre enzymkoncentrationerna i klöverhonungen ha resulterat i mer energi för att driva de probiotiska bakterierna när de gjorde den långa resan genom tarmkanalen."

Dessutom innehöll klöverhonungen antioxidanter som kan ha buffrat probiotika från den hårda miljön i tunntarmen, tillade hon.

För att ta reda på om dessa resultat var tillämpliga på människor utförde Holschers team en andra studie. Under en tvåveckorsperiod fick 66 friska vuxna i uppdrag att konsumera antingen yoghurt med honung eller värmebehandlad yoghurt med tillsatt socker. Försökspersonerna gav avföringsprover, information om deras avföringsvanor och frågeformulär som behandlade humör och kognition.

I slutet av två veckor stod det klart från avföringsprover att yoghurten med honung hade berikat innehållet B. animalis under hela matsmältningen. Enligt Holscher räckte en matsked honung för att stödja probiotikas överlevnad.

Hon noterade dock att även om honung verkade hålla probiotika vid liv, påverkade den inte tarmens transittid eller hade andra observerbara hälsofördelar som att förbättra avföringsvanor, humör eller kognition.

En brist på dramatiska förbättringar av tarmhälsan i den andra studiens ämnen betyder inte att honung inte är ett värdefullt tillskott till yoghurt, sa Holscher.

"Detta kan ha berott på att studiedeltagarna hade ganska normal matsmältningshälsa, så det fanns inte mycket utrymme för förbättring," sa hon. "Om de upplevde förstoppning, kan de ha upplevt en fördel med att påskynda sin tarmpassagetid från att konsumera yoghurten med honung." Ytterligare studier kan belysa om personer med förstoppning kan se en ökning av matsmältningstiden från att tillsätta honung till yoghurt.

Å andra sidan, enligt tarmhälsodietisten Amanda Sauceda, MS, RDN, föreläsare vid California State University, Long Beach, kan att virvla i lite sötma helt enkelt vara ett bra sätt att göra yoghurt mer välsmakande. Även om yoghurtens smak kan vara en avstängning för vissa, är det trots allt en hälsosam mat som inte bara innehåller probiotika, utan gott om protein, kalcium och andra näringsämnen.

"Om du tillsätter lite honung för att vänja dig mer vid yoghurtens syrliga smak, så ser jag det som ett användbart och näringsrikt alternativ," sa hon till Health. "Dessutom är honung lite sötare än vanligt socker, så du behöver inte tillsätta mycket för att få sötman."

Med måtta kan honung också betraktas som en näringsrik mat i sig. "Vad som kan vara förvånande för människor är att honung inte bara är socker utan också en näringskälla," sa Sauceda. "Till exempel kan du hitta 10 milligram kalium i en matsked honung, och den har också fenoler som också undersöks för hur de kan påverka tarmmikrobiomet."