Het toevoegen van dit ingrediënt aan je yoghurt kan de gezondheid van je darmen een extra boost geven

Yoghurt staat bekend om het bevatten van probiotica - maar hoeveel van hen bereiken eigenlijk je darmen? Nieuw onderzoek toont aan dat een veelvoorkomend ingrediënt uit de voorraadkast nuttige bacteriën kan helpen om ongeschonden door je darmkanaal te komen.

Twee afzonderlijke studies, uitgevoerd door onderzoekers aan de Universiteit van Illinois, Urbana-Champaign (UIUC) en gepubliceerd in maart en juni 2024 in The Journal of Nutrition, hebben aangetoond dat het toevoegen van honing (vooral de klaver-variant) de overleving van probiotica in de darmfase van de vertering zou kunnen ondersteunen. Aangezien enzymen in het maag-darmstelsel soms gunstige microben kunnen doden, kan dit een nuttige strategie zijn om ze in leven te houden. 

Volgens studieauteur en UIUC universitair hoofddocent voeding Hannah D. Holscher, PhD, RD, begon de interesse in de effecten van honing in yoghurt nadat ze onderzoek tegenkwam waaruit bleek dat honing de overleving van bifidobacteriën ondersteunde in petrischaalexperimenten.

"Aangezien bifidobacteriën een veelvoorkomende probiotische bacterie zijn die aan yoghurt wordt toegevoegd en gewone yoghurt vaak met honing wordt gegeten, was ik geïnteresseerd om te bepalen of de culinaire combinatie probiotische overleving zowel in vitro [in het laboratorium] als in vivo (bij mensen) zou kunnen ondersteunen," vertelde ze aan Health. Holscher's vermoedens werden bevestigd door de bevindingen van beide studies.

De eerste van Holscher en haar collega's studies was een laboratoriumexperiment waarbij werd geanalyseerd hoe vier verschillende soorten honing van invloed waren op de levensvatbaarheid van probiotica in yoghurt: Klaver, alfalfa, boekweit en oranjebloesemhoning werden toegevoegd aan yoghurt met de probiotische stam Bifidobacterium animalis.

De onderzoekers testten vervolgens de effecten van mogelijke menselijke spijsvertering op de yoghurt door simulaties van speeksel, maagzuur, darmgal en enzymen toe te voegen. In de darmfase van deze gesimuleerde vertering had de yoghurt met klaverhoning de hoogste overlevingsgraad van probiotica.

De redenen achter de unieke effectiviteit van klaver zijn waarschijnlijk veelvoudig, aldus Holscher. "Bijvoorbeeld was het glucosegehalte het hoogst in de klaverhoning. De glucose kan hebben gediend als een energiebron voor de probiotische bacteriën," merkte ze op.

Bovendien heeft klaverhoning lagere hoeveelheden enzymen die ketensuikers genaamd oligosacchariden afbreken, die bacteriën als energie kunnen gebruiken. "Dus de lagere enzymconcentraties in de klaverhoning zouden hebben geleid tot meer energie om de probiotische bacteriën te voeden terwijl ze de lange reis door het darmkanaal maakten."

Bovendien bevatte de klaverhoning antioxidanten die de probiotica mogelijk hebben beschermd tegen de ruwe omgeving in de dunne darm, voegde ze eraan toe.

Om te achterhalen of deze resultaten van toepassing waren op mensen, voerde het team van Holscher een tweede studie uit. Gedurende een periode van twee weken kregen 66 gezonde volwassenen de opdracht om ofwel yoghurt met honing of verhitte yoghurt met toegevoegde suiker te consumeren. Deelnemers leverden ontlastingsmonsters, informatie over hun darmgewoonten en vragenlijsten over stemming en cognitie.

Aan het einde van twee weken was het duidelijk uit ontlastingsmonsters dat de yoghurt met honing het B. animalis-gehalte tijdens de hele vertering had verrijkt. Volgens Holscher was één eetlepel honing voldoende om de overleving van probiotica te ondersteunen.

Zij merkte echter op dat hoewel honing de probiotica levend lijkt te houden, het de darmtransittijd niet beïnvloedt en geen andere waarneembare gezondheidsvoordelen heeft zoals het verbeteren van darmgewoonten, stemming of cognitie.

Een gebrek aan dramatische verbeteringen in de darmgezondheid van de proefpersonen in de tweede studie betekent niet dat honing geen waardevolle toevoeging is aan yoghurt, zei Holscher.

"Dit kan komen doordat de studie-deelnemers redelijk normale spijsverteringsgezondheid hadden, dus was er niet veel ruimte voor verbetering," zei ze. "Als ze last hadden van verstopping, zouden ze mogelijk voordeel hebben gehad bij het versnellen van hun darmtransittijd door het consumeren van yoghurt met honing." Verdere studies zouden kunnen verduidelijken of mensen met constipatie een verbetering in de verteringstijd zouden kunnen zien door honing toe te voegen aan yoghurt. 

Aan de andere kant, volgens darmgezonde dietiste Amanda Sauceda, MS, RDN, docent aan de California State University, Long Beach, kan wat zoetheid doorroeren gewoon een geweldige manier zijn om yoghurt lekkerder te maken. Terwijl de smaak van yoghurt sommigen kan afschrikken, is het immers een gezond voedingsmiddel dat niet alleen probiotica bevat, maar ook voldoende eiwitten, calcium en andere voedingsstoffen.

"Als je een beetje honing toevoegt om meer gewend te raken aan de zure smaak van yoghurt, zie ik het als een nuttige en voedzame optie," vertelde ze aan Health. "Bovendien is honing iets zoeter dan gewone suiker, dus hoef je niet veel toe te voegen om de zoetheid te krijgen."

In moderatie kan honing ook worden beschouwd als een voedzaam voedingsmiddel op zich. “Wat verrassend kan zijn voor mensen is dat honing niet alleen suiker is maar ook een bron van voeding,” zei Sauceda. “Bijvoorbeeld, je kunt 10 milligram kalium vinden in een eetlepel honing, en het bevat ook fenolen die ook worden onderzocht op hoe ze de darmmicrobioom kunnen beïnvloeden.”

Natuurlijk is honing een toegevoegde suiker. Toegevoegde suikers in welke vorm dan ook staan bekend om enkele schadelijke effecten zoals bijdragen aan gewichtstoename en het risico op hart- en vaatziekten.

“Het is belangrijk om niet te overdrijven met het toevoegen ervan aan je dieet,” zei Holscher. “De Richtlijnen voor de Amerikanen geven aan dat toegevoegde suikers minder dan 10% van je dagelijkse calorieën moeten uitmaken.”

Op een dieet van 2.000 calorieën per dag komt dat neer op minder dan 200 calorieën uit toegevoegde suikers. Een eetlepel honing levert ongeveer 64 calorieën, allemaal afkomstig van suiker. Als je besluit om honing aan yoghurt toe te voegen, adviseert Sauceda om andere bronnen van toegevoegde suiker op dezelfde dag te beperken.

Volgens zowel Holscher als Sauceda kan honing-infused yoghurt een gezonde snack zijn om regelmatig te eten.

“Ik denk dat [dit onderzoek] aangeeft dat voedingsmiddelen elkaar kunnen aanvullen,” zei Sauceda. “Uiteindelijk is het een goede herinnering dat voedingsmiddelen die je waarschijnlijk in je keuken hebt krachtige bronnen van voeding zijn voor je lichaam en darmgezondheid.”