Ajouter cet ingrédient à votre yaourt pourrait donner un coup de pouce supplémentaire à la santé de votre intestin

Le yaourt est réputé pour contenir des probiotiques, mais combien d’entre eux atteignent réellement votre intestin ? De nouvelles recherches montrent qu’un ingrédient courant du garde-manger pourrait aider les bactéries bénéfiques à traverser votre tube digestif intactes.

Deux études distinctes, menées par des chercheurs de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign (UIUC) et publiées en mars et juin 2024 dans The Journal of Nutrition, ont révélé que l’ajout de miel (en particulier de la variété de trèfle) pourrait favoriser la survie des probiotiques dans la phase intestinale de la digestion. Étant donné que les enzymes du tube digestif peuvent parfois tuer les microbes bénéfiques, cela peut être une stratégie utile pour les maintenir en vie.

D’après Hannah D. Holscher, PhD, RD, auteure de l’étude et professeure agrégée de nutrition à l’UIUC, l’intérêt pour les effets du miel dans le yaourt a commencé après qu’elle ait découvert des recherches montrant que le miel favorisait la survie des bifidobactéries lors d’expériences en boîte de Petri.

« Étant donné que les bifidobactéries sont des bactéries probiotiques couramment ajoutées au yaourt et que le yaourt nature est généralement consommé avec du miel, je voulais déterminer si l’association culinaire pouvait aider à soutenir la survie des probiotiques à la fois in vitro [en laboratoire] et in vivo (chez les personnes) », a-t-elle déclaré à Health. Les soupçons de Holscher se sont avérés exacts par les résultats des deux études.

La première des études de Holscher et de ses collègues était une expérience en laboratoire analysant l’impact de quatre types de miel différents sur la viabilité des probiotiques dans le yaourt : des miels de trèfle, de luzerne, de sarrasin et de fleur d’oranger ont été ajoutés au yaourt contenant la souche probiotique Bifidobacterium animalis.

Les chercheurs ont ensuite testé les effets de la digestion humaine potentielle sur le yaourt en ajoutant des simulations de salive, d’acide gastrique, de bile intestinale et d’enzymes. Dans la phase intestinale de cette digestion simulée, le yaourt au miel de trèfle avait le taux de survie des probiotiques le plus élevé.

Les raisons derrière l’efficacité unique du trèfle sont probablement multiples, a déclaré Holscher. « Par exemple, la quantité de glucose était la plus élevée dans le miel de trèfle. « Le glucose aurait pu servir de source d’énergie aux bactéries probiotiques », a-t-elle noté.

De plus, le miel de trèfle contient moins d’enzymes qui décomposent les sucres en chaîne appelés oligosaccharides, que les bactéries peuvent utiliser comme énergie. « Ainsi, les concentrations plus faibles d’enzymes dans le miel de trèfle auraient pu se traduire par plus d’énergie pour alimenter les bactéries probiotiques pendant leur long voyage à travers le tractus intestinal. »

De plus, le miel de trèfle contenait des antioxydants qui auraient pu protéger les probiotiques de l’environnement hostile de l’intestin grêle, a-t-elle ajouté.

Pour savoir si ces résultats étaient applicables aux humains, l’équipe de Holscher a réalisé une deuxième étude. Pendant une période de deux semaines, 66 adultes en bonne santé ont été assignés à consommer soit du yaourt avec du miel, soit du yaourt traité thermiquement avec du sucre ajouté. Les sujets ont fourni des échantillons de selles, des informations sur leurs habitudes intestinales et des questionnaires portant sur l’humeur et la cognition.

Au bout de deux semaines, il était clair, d’après les échantillons de selles, que le yaourt au miel avait enrichi la teneur en B. animalis tout au long de la digestion. Selon Holscher, une cuillère à soupe de miel suffisait à assurer la survie des probiotiques. Cependant, elle a noté que, bien que le miel semble maintenir les probiotiques en vie, il n’affecte pas le temps de transit intestinal et n’apporte pas d’autres avantages observables pour la santé comme l’amélioration des habitudes intestinales, de l’humeur ou de la cognition.

L’absence d’améliorations spectaculaires de la santé intestinale chez les sujets de la deuxième étude ne signifie pas que le miel n’est pas un ajout intéressant au yaourt, a déclaré Holscher.

« Cela peut être dû au fait que les participants à l’étude avaient une santé digestive assez normale, il n’y avait donc pas beaucoup de marge d’amélioration », a-t-elle déclaré. « S’ils souffraient de constipation, ils ont peut-être constaté un avantage en accélérant leur temps de transit intestinal en consommant le yaourt avec du miel. » D’autres études pourraient permettre de savoir si les personnes constipées pourraient voir leur temps de digestion s’accélérer en ajoutant du miel au yaourt.

D’un autre côté, selon la diététicienne spécialisée dans la santé intestinale Amanda Sauceda, MS, RDN, chargée de cours à la California State University, Long Beach, ajouter un peu de sucre peut tout simplement être un excellent moyen de rendre le yaourt plus appétissant. Si le goût du yaourt peut être rebutant pour certains, il s’agit après tout d’un aliment sain qui contient non seulement des probiotiques, mais aussi beaucoup de protéines, de calcium et d’autres nutriments.

« Si vous ajoutez un peu de miel pour vous habituer à la saveur acidulée du yaourt, alors je vois cela comme une option utile et nutritive », a-t-elle déclaré à Health. « De plus, le miel est un peu plus sucré que le sucre ordinaire, vous n’avez donc pas besoin d’en ajouter beaucoup pour obtenir la douceur. »

Avec modération, le miel peut également être considéré comme un aliment nutritif à part entière. « Ce qui peut surprendre les gens, c’est que le miel n’est pas simplement du sucre, mais aussi une source de nutrition », a déclaré Sauceda. « Par exemple, vous pouvez trouver 10 milligrammes de potassium dans une cuillère à soupe de miel, et il contient également des phénols qui sont également étudiés pour savoir comment ils peuvent influencer le microbiome intestinal. »