To było przeznaczenie Ivana Toney - stać się ikonicznym, zimnym jak lód zawodnikiem drużyny Anglii

Turniejowy piłkarz nożny to inny świat niż piłka klubowa.

Przygotowania do meczów reprezentacyjnych są znacznie mniejsze. Tym samym jest znacznie mniej spójności podczas ich rozgrywania. Wygrywający nie zawsze są tymi, których najłatwiej się ogląda, ale zazwyczaj są najskuteczniejsi i najefektywniejsi. Nie musisz być najlepszy, musisz tylko pokonać najlepszych.

Nieustanna nudności wywołane tym niezorganizowanym futbolem sprawiają, że każdy turniej jest określany jako najgorszy w pokoleniu. Ogarniamy się, ludzie, taka jest rzeczywistość. Walka z kijami i kamieniami to sposób, w jaki zawsze to robili.

Autoironiczny styl Anglii na Euro 2024 nie wszystkim przypadł do gustu, a rosnące niezadowolenie wśród kibiców skłania ich do podniesienia tempa, aby dopasować się do oczekiwań.

Po przebrnięciu przez Słowację w dogrywce i Szwajcarię w rzutach karnych, jeden diament w szorstkości zabłysnął, wykorzystując minimalne możliwości Anglii - Ivan Toney. W końcu, Trzy Lwy mają gracza, którego umiejętności idealnie pasują do niedoskonałych wymagań międzynarodowego futbolu.

Twoi Niclas Fullkrug i Wout Weghorst dali target manowi nowe życie. Na szczęście dla Anglii, Toney jest już więcej niż oni - więcej niż tylko garść, więcej niż tylko kolejne ciało, więcej niż zwykły target man.

Toney radzi sobie znacznie lepiej niż ktokolwiek w szeregach Anglii, dodatkową przewagę w jego grze przynosi jego ostra mentalność i nadludzka siła. Nie chcesz się z nim mierzyć w powietrzu. Nie chcesz, aby jego szerokie, rzeźbione ramiona zderzyły się z twoimi, ty zwykły śmiertelniku.

Wszystko to pasuje do tego stylu piłki, oczywiście, ale sposób, w jaki łączy te cechy, czyni go czymś w rodzaju luksusowego gracza rolnego.

A potem jest jego firmowe wykonywanie rzutów karnych, szczycące się niemal doskonałym rekordem z punktu, niemal doskonałą techniką, która polega na wpatrywaniu się w bramkarza i nie patrzeniu na piłkę.

W sobotę, Yann Sommer był najnowszą ofiarą Toney'a. Kluczowy rzut karny na scenie Mistrzostw Europy sprawił, że 28-latek znalazł się w świetle reflektorów, którego pragnął, w momencie, którego chciał i na który zasługiwał.

'Nigdy nie patrzę na piłkę,' powiedział Toney światowej prasie po meczu, a szersza publiczność chciała wiedzieć więcej o jego stalowych nerwach. 'Uważam, że to moja rutyna, po prostu tak robię, ale niektórzy mogą to uważać za szaleństwo. Ale to jest moja rutyna i będę się jej trzymać. Działała i może działać, kiedy jest potrzebna.'

Już dwukrotnie Gareth Southgate zwrócił się do Toney'a, aby pomógł ratować nadzieje Anglii na chwałę Euro 2024, i dwukrotnie dostarczył. Bądź punktem centralnym, bądź w centrum uwagi. Rób swoje, a reszta się ułoży.

Chyba że Anglia będzie spacerować po zwycięstwie (HA), trudno sobie wyobrazić, że Toney nie odegra jakiejś roli w ich nadchodzącym półfinale i ewentualnym finale. Jest po prostu zbyt wpływowy na tej platformie, aby go przeoczyć.

Te występy, niezależnie od tego, jak zredukowane były i jak mały był ich rozmiar próby, z pewnością wzbudzą zainteresowanie Toney'em, który będzie mógł opuścić Brentford tego lata, jeśli otrzymają odpowiednią ofertę.

Znowu, piłka klubowa nie jest tym samym co międzynarodowa, ale trudno zaprzeczyć, że nie byłoby podobnego zastosowania dla Toney'a w tygodniowym meczu, lub przynajmniej w fazach pucharowych europejskich rozgrywek. Ale jak udowodnił w ciągu ostatnich siedmiu dni, jest na to gotowy.