Esta era la destino de Ivan Toney - convertirse en el jugador emblemático y frío como el hielo de Inglaterra
El fútbol de torneos es un mundo diferente al fútbol de clubes.
Hay mucha menos preparación para los partidos de equipos nacionales. Con eso, hay mucha menos cohesión durante ellos. Los ganadores no siempre son los más vistosos, pero normalmente son los más efectivos y eficientes. Ni siquiera tienes que ser el mejor, solo tienes que vencer al mejor.
La náusea constante provocada por este fútbol desorganizado lleva a cada torneo a ser etiquetado como el peor de una generación. Calma, gente, esta es simplemente la realidad en la que vivimos. Luchar batallas con palos y piedras es como siempre lo han hecho.
El estilo autocrítico de Inglaterra en la Euro 2024 no ha sido del agrado de todos, y hay un creciente descontento entre los seguidores para aumentar el ritmo para igualar la intensidad.
Después de pasar raspando frente a Eslovaquia en tiempo extra y Suecia en penales, un diamante en bruto ha brillado para hacer lo mejor con el poco que Inglaterra ha logrado - Ivan Toney. Por fin, los Tres Leones tienen un jugador cuyo conjunto de habilidades se adapta perfectamente a las demandas imperfectas del fútbol internacional.
Los Niclas Fullkrug y Wout Weghorst han dado una nueva vida al delantero de referencia. Afortunadamente para Inglaterra, Toney ya es lo que ellos son y más - más que solo una molestia, más que solo otro cuerpo, más que el delantero de referencia regular.
Toney se mueve mucho mejor que nadie en las filas de Inglaterra, un filo extra a su juego traído por su mentalidad afilada como una navaja y fuerza sobrehumana. No quieres enfrentarte a él en el aire. No quieres que sus amplios y esculpidos hombros choquen con los tuyos, simple mortal.
Todo eso se presta a este estilo de fútbol, claro, pero la forma en que teje esas cualidades lo convierte en algo así como un jugador de rol de lujo.
Y luego está su marca registrada al tomar penales, alardeando de un récord casi impecable desde el punto, una técnica casi impecable que implica mirar fijamente al portero y ni siquiera mirar el balón.
El sábado, Yann Sommer fue la última víctima de Toney. Un penal crucial en el escenario del Campeonato Europeo puso al jugador de 28 años en el centro de atención que deseaba, el momento que quería y se merecía.
'Nunca miro el balón,' dijo Toney a la prensa mundial después del partido, el público en general queriendo saber más sobre sus nervios de acero. 'Considerando que es mi rutina, simplemente pienso que es lo que hago, pero algunas personas pueden verlo como una locura. Pero es solo mi rutina y me apegaré a ella. Ha estado funcionando y puede funcionar siempre que sea necesario.'
Gareth Southgate ha recurrido a Toney dos veces para ayudar a rescatar las esperanzas de Inglaterra de gloria en la Euro 2024, y dos veces ha cumplido. Sé el punto focal, sé el centro de atención. Haz lo tuyo, y el resto encajará en su lugar.
A menos que Inglaterra esté paseando hacia la victoria (JA), es difícil imaginar que Toney no jugará algún papel en su próxima semifinal y cualquier posible final. Es simplemente demasiado impactante en esta plataforma para pasarlo por alto.
Estas actuaciones, independientemente de cuán reducidas hayan sido y cuán pequeño haya sido el tamaño de la muestra, seguramente despertarán interés en Toney, quien podrá dejar Brentford este verano si reciben una oferta adecuada.
Nuevamente, el fútbol de clubes no es lo mismo que el fútbol internacional, pero es difícil negar que no habría un uso similar para Toney en el juego semana a semana, o al menos en las etapas eliminatorias de competiciones europeas. Pero como ha demostrado en los últimos siete días, está listo para todo eso.
