Questo era il destino di Ivan Toney - diventare il giocatore di ruolo iconico e freddo dell'Inghilterra

Il calcio dei tornei è un mondo diverso rispetto al calcio dei club.

C'è molto meno tempo per prepararsi per le partite della nazionale. Di conseguenza, c'è molto meno coesione durante queste partite. I vincitori non sono sempre quelli più piacevoli da guardare, ma di solito sono i più efficaci ed efficienti. Non devi nemmeno essere il migliore, devi solo battere i migliori.

La nausea costante causata da questo calcio disorganizzato porta a etichettare ogni torneo come il peggiore di una generazione. Riprendetevi, gente, questa è solo la realtà in cui viviamo. Combattere battaglie con bastoni e pietre è come hanno sempre fatto.

Lo stile autodenigratorio dell'Inghilterra a Euro 2024 non è stato gradito a tutti, e c'è un crescente malcontento tra i tifosi per aumentare il ritmo per abbinare lo sforzo.

Dopo aver superato la Slovacchia ai tempi supplementari e la Svizzera ai rigori, un diamante grezzo ha brillato per fare il massimo con quel poco che l'Inghilterra è riuscita a mettere insieme - Ivan Toney. Finalmente, i Tre Leoni hanno un giocatore il cui set di abilità si adatta perfettamente alle imperfette richieste del calcio internazionale.

I tuoi Niclas Fullkrug e Wout Weghorst hanno dato nuova vita al ruolo del centravanti. Fortunatamente per l'Inghilterra, Toney è già ciò di cui hanno bisogno e di più - più di un semplice problema, più di un altro giocatore, più del solito centravanti.

Toney si fa valere molto meglio di chiunque altro tra le fila dell'Inghilterra, un'arma in più nel suo gioco grazie alla sua mentalità affilata come un rasoio e alla sua forza sovrumana. Non vuoi affrontarlo nell'aria. Non vuoi che le sue larghe spalle scolpite si scontrino con le tue, semplice mortale.

Tutto ciò si presta a questo stile di calcio, certo, ma il modo in cui unisce queste qualità lo rende qualcosa di un giocatore di lusso.

E poi c'è il suo caratteristico modo di tirare i rigori, vantando un record quasi impeccabile dal dischetto, una tecnica quasi impeccabile che prevede di fissare il portiere senza nemmeno guardare la palla.

Sabato, Yann Sommer è stato l'ultima vittima di Toney. Un rigore cruciale sul palco del Campionato Europeo ha messo il ventottenne sotto i riflettori che desiderava, il momento che voleva e meritava.

'Non guardo mai la palla,' ha detto Toney alla stampa mondiale dopo la partita, il pubblico più ampio desideroso di saperne di più sui suoi nervi d'acciaio. 'Dato che è la mia routine, penso solo che è quello che faccio, ma alcune persone potrebbero vederlo come pazzo. Ma è solo la mia routine e la seguirò. Ha funzionato e può funzionare ogni volta che è necessario.'

Per due volte Gareth Southgate si è rivolto a Toney per aiutare a salvare le speranze dell'Inghilterra nella gloria di Euro 2024, e per due volte ha consegnato. Sii il punto focale, sii il centro dell'attenzione. Fai te stesso, e il resto andrà a posto.

A meno che l'Inghilterra non stia passeggiando verso la vittoria (HA), è difficile immaginare che Toney non giocherà qualche parte nella loro prossima semifinale e in qualsiasi eventuale finale. È semplicemente troppo impattante su questa piattaforma per essere ignorato.

Queste prestazioni, indipendentemente da quanto ridotte siano state e dal campione limitato che rappresentano, susciteranno sicuramente interesse per Toney, che sarà permesso di lasciare il Brentford quest'estate se riceveranno un'offerta adeguata.

Ancora una volta, il calcio dei club non è lo stesso che il calcio internazionale, ma è difficile negare che non ci sarebbe un uso simile per Toney nel gioco settimanale, o almeno nelle fasi a eliminazione diretta delle competizioni europee. Ma come ha dimostrato negli ultimi sette giorni, è pronto per tutto questo.