Małże surfujące u wybrzeży Wirginii ponownie pojawiają się i odradzają.

16 kwietnia 2024

Ten artykuł został poddany recenzji zgodnie z procesem redakcyjnym Science X i politykami. Redaktorzy wyróżnili następujące cechy podczas zapewniania wiarygodności treści:

• sprawdzanie faktów
• zaufane źródło
• skorygowany

przez Kitta MacPherson, Rutgers University

Atlantic surf clam, ekonomicznie cenna gatunek, który jest głównym składnikiem w zupie clam chowder i smażonych paskach z małży, powrócił do wód Wirginii w duży sposób, odwracając wymieranie, które rozpoczęło się ponad dwie dekady temu.

W obszernym badaniu małży zbieranych z obszaru oddalonego o około 45 mil na wschód od ujścia Zatoki Chesapeake, naukowcy z Rutgers stwierdzili, że populacja tętni życiem i rośnie. Prawdopodobnym powodem może być poprawa warunków środowiskowych, a inną możliwością jest to, że małże przystosowały się, powiedzieli naukowcy. Raport opublikowany na łamach czasopisma Estuaries and Coasts szczegółowo opisuje charakterystykę populacji zdrowych małży o różnym wieku, żyjących tuż pod powierzchnią piaszczystego dna oceanu.

To wszystko jest trochę niespodzianką.

'To niespodziewane i to dobre wieści,' powiedziała Daphne Munroe, profesor nadzwyczajny na Wydziale Nauk Morskich i Przybrzeżnych w Rutgers School of Environmental and Biological Sciences, i autorka badania. 'Zniknęły jakiś czas temu - myśleliśmy, że odeszły na zawsze. Ale okazało się, że jest tam więcej małży, niż myśleliśmy że zobaczymy. I one prosperują.'

Małże zaczęły znikać z wód u wybrzeży Wirginii pod koniec lat 90., pod wpływem ocieplania wody, powiedziała Munroe. Na początku XXI wieku było ich zbyt mało, aby zasadzać się na rybołówstwo w tych wodach.

Jednego dnia w 2021 roku Munroe otrzymała telefon od jednego ze swoich partnerów rybackich, z którym często współpracuje.

'Powiedział: 'Daphne, wiesz, że mam teraz pięć łodzi pracujących na Cape Charles [na wschodnim brzegu Wirginii]? Łowią małże i załadowujemy je na ciężarówki,'' powiedziała Munroe.

Dodała: 'Na co odpowiedziałam: 'Co to jest? Co oni robią? Jak to możliwe?''

Chłodzonka ciężarówki z owocami morza były kierowane do Port Norris w New Jersey, jak dowiedziała się, miejsca, gdzie znajduje się jedno z głównych zakładów przetwórczych małży na wschodnim wybrzeżu. Munroe pracuje na New Jersey Agricultural Experiment Station's Haskin Shellfish Research Laboratory w Port Norris, tuż za rogiem od procesora.

'Powiedziałam mu: 'Muszę zobaczyć te małże. To szalone.''

Munroe, ekspertka od dynamiki ekosystemów przybrzeżnych i morskich, zbadała małże i narodziło się nowe badanie. Zatrudniła studentkę z Michigan State University, Brynne Wisner, jako stażystkę. Wisner, która prowadziła zbiory, przygotowania i pomiary małży, stała się pierwszym autorem badania.

Atlantic surf clam - jej muszla jest dobrze znana zbieraczom muszek na północno-wschodzie USA - to jeden z najbardziej powszechnych gatunków dwułupków w zachodnim Atlantyku. Małże mogą żyć 40 lat i rosnąć do 8 lub 9 cali długości.

Podczas gdy ich siedlisko rozciąga się od Zatoki św. Wawrzyńca w Kanadzie do Cape Hatteras w Karolinie Północnej, główne siedlisko małży znajduje się u wybrzeży New Jersey. Tam, na stosunkowo płytkim półce północno-wschodniego kontynentu USA, znajduje się idealne, rozległe siedlisko lęgowe, rozciągające się na około 100 mil, po czym następuje nagły spadek do kanionów głębokiego oceanu. Zwierzęta dobrze prosperują również w Cold Pool, pasie chłodnej wody blisko dna, który przepływa przez dolne regiony tego odcinka zatoki Nowy Jork - New Jersey Bight.

Naukowcy używali populacji małży z New Jersey, doskonale położonej w środku zasięgu występowania gatunku, jako standardu porównawczego w badaniu. Z próbek zebranych z wód Wirginii, naukowcy zapisali wiek każdej muszli małży (podobnie jak w przypadku drzew, kolejne pierścienie na muszlach odpowiadają przeżywanym latom), jej wielkość, tempo wzrostu oraz czy małż zawierał hojną porcję mięsa. Zebrano też próbki tkanki do analizy genetycznej.

'Małże w południowym zasięgu są w dobrej formie,' powiedziała Munroe. 'Są nadal młode i rosną, jak można się było spodziewać.'

Badanie wykazało wiele pokoleń małży w zebranych próbkach, co jest oznaką zdrowej, rosnącej populacji.

'Ta obserwacja sugeruje, że warunki środowiskowe mogły ulec poprawie dla małży w południu, lub że ta populacja przystosowała się do zmienionych warunków,' powiedziała Munroe.

Zrozumienie populacji małży na południowym krańcu ich zasięgu może pomóc badaczom lepiej zrozumieć zmiany w zakresie występowania gatunków oraz możliwe przystosowanie się i odtworzenie, powiedziała Munroe.

The genetic analysis indicated that among the population of the surf clam species Spisula solidissima solidissima, a smaller subspecies better known for favoring warmer climates, Spisula solidissima similis, was also found living there.

Further research, Munroe said, will investigate the possibility of mating between these species. This phenomenon, known as subspecies hybridization, can be an important path for species to adapt to a changing environment.

In addition to Munroe and Wisner, other Rutgers scientists on the study included Ximing Guo, a distinguished professor in the Department of Marine and Coastal Sciences; Zhenwei Wang, a doctoral student; and Ailey Sheehan, a lab technician, all with the Haskin Shellfish Research Laboratory.

Provided by Rutgers University